中国南海边缘的巴拉望岛，斜杠在南海“大口袋”地图的东南缘，岛屿长度达到427公里，最粗处45公里，最细处才有9公里！按长度除以平均宽度，长宽比10以上，是世界上最狭长的岛屿之一。
南海是个大海盆：周围密集分布着巨大的半岛和岛屿，陆地非常多——中南半岛是世界第三大半岛，马来群岛（含菲律宾）是世界第一大群岛。唯独南海，中间这片长2000余公里、宽1000余公里的范围是一片空白，海南三亚市以南就没啥大的陆地，地图上看着像真空。南海诸岛都是弹丸之地，天然形成的最大岛——中国西沙永兴岛面积才2.1平方公里，和东南亚的岛相比，几乎可以忽略不计，这种“空”和“满”形成了鲜明的对比。
相比南海陆地的稀少，巴拉望岛也是一个巨无霸，面积达到11785平方公里，如果放在我国对比，大小仅次于台湾岛、海南岛，约等于十个上海崇明岛，或者约等于10个香港特别行政区。
中国一共有7000多个岛屿，大岛少，小岛多。我国全部岛屿加起来总面积7.35万平方公里（比清末失去的原第一大岛屿库页岛略小），其中，台湾岛和海南岛占了6.978万平方公里，剩下的七千岛屿总面积不到4000平方公里，才有巴拉望岛的三分之一！
巴拉望岛在世界上也算大岛，毕竟全球面积超过一万平方公里的岛屿只有77个，排名第67位，是菲律宾第五大岛屿。
巴拉望岛是一大块没怎么开发的“处女地”，菲律宾自然环境保存的得最完整的地方。这么大的岛屿，据网上资料人口才31万多，相当于我国一个东部一个稍微大点的镇。对比我国台湾岛，面积有它三倍大，人口约有2300万，有它的七十倍。
要知道，菲律宾本身还是一个人口大国，有1.15亿人口，位列世界前15名。菲律宾多数大岛人口都已经很多，首都马尼拉一个城市就有接近1350万人口，是世界大城市之一。相比之下，更容易看出，巴拉望岛是一块自然生态原始的土地，狭长的岛上分布着一列同向的山脉，最高点海拔2000米以上，覆盖着茂密的热带雨林和季雨林，以自然和探险每年吸引很多游客来体验亚马逊式的丛林生态。
地表形态地图显示，只有岛屿中东部山脚下的一块大点的平原，开发出了田地，最大城市——公主港有一块有点规模的城建区，其他都是绿色。
巴拉望岛西部有很多沙滩，大岛周围有许多附属小岛、珊瑚礁，水质清澈，是潜水和浮潜的乐园，也是观赏海龟和飞禽的胜地；岛上还有地下河，梦幻的溶洞。
据说，巴拉望岛地区自古有我国南海渔民停靠活动，唐宋时期、明朝郑和下西洋时，都将这里作为一处重要的停靠补给站，也因此网上有些人称之为“郑和岛”。热带地区文明发展远远滞后于温带，我国古人到这个岛活动的时候，周围还没有国家的概念。这个岛后来的轨迹，和大部分二战后独立国家的土地一样，是殖民者占领之后揉到一起的。
没能在南海远一点的地方控制一个大岛，确实是我国海权方面的一个大的遗憾。
▲南沙群岛局部和巴拉望岛的对比。南沙自然最大岛屿——太平岛面积0.43平方公里，和周边巴拉望岛的差距，是2万8千多倍！
