在《笑傲江湖》里，日月神教教主任我行和嵩山派掌门左冷禅都是雄才大略，野心勃勃之辈，两人有过一次精彩对决，令人难忘。其中任我行使出吸星大法，吸走左冷禅内力，而左冷禅眼看抵抗不住，输出寒冰真气，任我行顿感寒气刺骨，难以忍受，最后只能罢手，两人堪堪打了个平手。然而，事后任我行邪寒入体，如果不是令狐冲、向问天在一旁救助，他怕是要挂掉了。而左冷禅虽然也很难受，但是自行修炼一段时间，也就恢复了。这场比斗，实际上是左冷禅赢了。

左冷禅能够胜过任我行，靠的主要就是寒冰真气。然而，嵩山派的武功一向以阳刚为主，大开大合，怎么会有寒冰真气这种阴邪的武功呢。实际上，寒冰真气并非嵩山派功夫，是左冷禅费尽心机自己搞来的。

左冷禅年轻的时候，作为嵩山派大弟子，就显示出卓越的武学天赋和领导才能。当时的嵩山派并不强大，五岳剑派当中以华山派为首。不过华山派分为剑宗和气宗两派，内斗不断，并没有心思扩张。左冷禅看到华山派这种情况，深知一个门派内部和谐有多么重要。他天分很高，又野心勃勃，希望带领嵩山派走出一片新天地，成为与少林、武当比肩的大门派。

没过几年，武林中发生了一件大事，那就是华山派的大决斗。华山派气宗、剑宗矛盾越积越多，最终没有忍住，爆发了大决战。那一战，华山派死伤无数，大部分高手折损殆尽，华山派第一高手风清扬下落不明。最后整个华山派就剩下岳不群几个气宗弟子掌控，可以说是衰败不堪。

而嵩山派呢，那时候左冷禅虽然还不是掌门人，但是他团结师弟，领导有方，掌门已经将大部分事务交给他处理，他接任掌门人是铁板钉钉的事。看到华山派衰败，他趁机向掌门提出发展扩充嵩山派势力，一举取代华山派先成为五岳剑派的第一。掌门看他如此精明强干，也乐得交出掌门之位，做了太上长老，从此，以左冷禅为首的嵩山十三太保逐渐形成。

左冷禅担任掌门以来，一方面勤练武功，一方面积极发展嵩山派势力。当时的五岳剑派，有一个共同的敌人，那就是日月神教。两方当年因为葵花宝典结怨，后面就一直争斗不断。那时候的日月神教，掌教的是任我行，是当世有名的大高手，与少林方证、武当冲虚、华山风清扬齐名，除了他们，江湖上还没有什么人是他对手。左冷禅作为后进之辈，虽然武功进步很快，但是仍然不是其对手。

对于这种情况，左冷禅也是心知肚明。他知道，要想在五岳剑派中奠定嵩山派的领导地位，必须需要一场硬仗。而这场硬仗，左冷禅就放在了与任我行的较量之中。如果将来自己可以战胜任我行，哪怕是打个平手，那么也可以确定嵩山派的江湖地位，他左冷禅也可以跻身武林顶尖高手的行列。

为了完成这个目标，左冷禅开始积极给自己的师弟们分派任务，将嵩山派的事务全部分派出去，自己则做总指挥，总管大的方向。对于日月神教，他告诫师弟们要暂且忍耐，不可轻举妄动。这样一来，他就腾出了时间，可以专心修炼武功。嵩山派的武功本身其实很高明，还有不少是借鉴少林寺的路子。不过嵩山派的武功不是速成武功，进阶不快，需要稳打稳扎，长期修炼才有效果。而左冷禅算是一个武学奇才，他修炼嵩山派武功，要比其他师弟迅猛许多，实际上，在他接任掌门的时候，武功就已经超过了他的师父，上一任掌门，但是跟任我行比，还是有不小的差距，现在他就要勤学苦练，争取早日将嵩山派武功练至大成，这样就可以对付任我行了。

经过十多年的辛苦修炼，左冷禅自觉嵩山派的各门武功都修炼到了圆满境界，与任我行可有一战之力。不过别看左冷禅表面慷慨豪迈，实际上城府很深，是个很谨慎的人。他虽然对自己的武功很有信心，但是并没有百分百把握战胜任我行，于是决定去悄悄挑战。

面对左冷禅的挑战，任我行一开始是不屑一顾的。他其实早就听说过左冷禅的大名，是正派武林中近年以来难得的人才，但是那又如何呢，跟他任我行相比还是不够看。然而等到真正打起来，任我行却是越打越心惊，他没想到左冷禅对嵩山派武功已经掌握到了炉火纯青的境地，任我行使出浑身解数，也只是打个平手。

任我行可不想在一个后辈面前丢了面子，那时候他吸星大法刚刚修炼有了成效，原本不想轻易使用，可是现在看左冷禅如此厉害，就决定在左冷禅上试试。左冷禅本来跟任我行斗了个旗鼓相当，很是高兴，自己能够打平任我行，已经足以站在武林巅峰了。然而他高兴没多一会儿，在跟任我行对了一掌以后，突然就感觉自己的内力不受控制的外泄，而自己想要挣脱手掌，那又是不能。

左冷禅不一会儿就感觉身体要被掏空，就在感觉要不行的时候，任我行突然松开了掌力，左冷禅见机也快，一个翻身，赶紧就逃走了。原来任我行那时候吸星大法也是刚刚练成不久，遇到左冷禅这样的大高手，没办法完全吸走对方全部内力，再吸下去感觉自己会爆体而亡，最后只能先松手。

这一战结束以后，左冷禅回去修复了两年才恢复了武功，而任我行呢，回去也不好受，调整好一阵子才压制住了左冷禅的内力。所以对这一战，两人都没有过多宣扬。

对于战斗中内力外泄的情况，左冷禅是多方打听，最后终于打听到，这个任我行很可能是修炼了一门很邪门的功夫，吸星大法，可以吸取他人内力。至于为什么任我行中途停手，那是因为他当时修炼不到家，才给了自己逃命的机会。知道任我行会吸星大法以后，左冷禅一度十分失望，他自觉嵩山派武功差不多修炼到极致了，但是面对吸星大法的时候仍然毫无办法。现在任我行的吸星大法还没写完全练好，如果他吸星大法修炼大成，自己再遇到他的时候是不是就会废了。

这样下去可不行，必须得想个办法才行。左冷禅不愧是难得的武学奇才，他琢磨了一年，终于想到了一个办法。自己修炼的嵩山派武功，都是大开大合的阳刚功夫，内力也都是偏阳刚的，这点任我行已经知道了。而如果这时候自己修炼一门阴寒无比的内功，到时候遇到任我行，他再来吸自己内力，到时候自己中途猛然输出阴寒内力，任我行一定会阴阳不调，承受不住。对，就这么办，必须要修炼一门阴寒武功。

为此，左冷禅不惜结交邪魔外道，最终在多门阴寒武功中找到了最厉害的一门，那就是寒冰真气。他一方面精进自己的嵩山派武功，一方面又悄悄修炼寒冰真气，就为了再跟任我行相遇的时候给他致命一击。

后来，左冷禅与任我行再交手的时候，果然用寒冰真气让任我行吃了一个大亏。而左冷禅虽然心狠手辣，野心勃勃，但其实是个讲究人。他修炼寒冰真气，专门就是为了对付任我行的吸星大法的。后来与修炼辟邪剑谱的岳不群交手，虽然处于下风，他也再没有使用寒冰真气。

说起来，左冷禅也是个悲剧人物，虽然他雄才大略，志向远大，但是有时候又太过心狠手辣，为达目的不择手段。他谋划几十年，想成为五岳剑派的老大，成为武林盟主，最后却为岳不群做了嫁衣裳，最后惨死，令人唏嘘。