在斯台普斯中心如雷贯耳的欢呼声里，身披紫金战衣的詹姆斯以一记势大力沉的战斧式扣篮打破夜空的宁静。这位历经21个赛季征战的老将，在背靠背的比赛中火力全开，疯狂砍下40分，引领湖人队以110-102的比分战胜开拓者队。当技术统计表明这位即将步入不惑之年的球员本月场均能贡献出30+9+8这般华丽的数据时，整个篮球领域都在重新思索：詹姆斯的潜能究竟还剩多少？
湖人管理层于近期做成了一笔令联盟为之震动的交易，从独行侠引入了25岁的东契奇，意在为后詹姆斯时代做规划。但实际情况却出现了戏剧性的转变：这位被给予厚望的欧洲天才在加盟后表现欠佳，三场比赛场均仅有14.7分，投篮命中率还不到四成，和其在达拉斯时场均30+8+9的表现差距明显。与之相反，詹姆斯在交易截止日后的八场比赛中，有六次得分达到30+，在对阵黄蜂时，更是在马克?威廉姆斯头上完成了暴力隔扣，完全不见岁月留下的痕迹。
医疗小组表示，东契奇的小腿伤病的确对其竞技水平产生了影响，然而更应引起重视的是场上的化学反应情况。在詹姆斯持球组织进攻时，平时习惯把控球权的东契奇常常会在站位上出现困惑，两人同时在场上时的净效率值只有 -7.3 。在湖人队向西部前四发起冲击的关键阶段，这种战术体系方面的矛盾显得格外突出。紫金战队当下与西部第四的差距仅为 0.5 个胜场，詹姆斯持续展现堪称神级的表现，令争冠的希望再度燃起。然而，球队管理层在赛季中期的运作却留下了隐患：原本打算用浓眉去交换年轻中锋马克?威廉姆斯的交易意外失败，致使内线只剩下海斯和莱恩这两位以蓝领工作为主的球员。在近期和掘金的对决中，约基奇在湖人的内线如入无人之境，疯狂砍下 38 分并抢下 17 个篮板，这让阵容存在的结构性缺陷彻底暴露无遗 。
更值得玩味的是薪资空间的困境，詹姆斯和东契奇下赛季总共占用1.2亿薪资空间，这无疑会极大地压缩球队引援的操作空间。一位不愿透露姓名的球探坦率地表示：“如今的湖人仿佛同时踩下油门与刹车，既企图抓住詹姆斯职业生涯最后的巅峰期，又要着力培养未来的核心球员，这种双管齐下的战略在NBA的历史上从未取得过成功。”在比赛的末节，詹姆斯接连命中三记后仰跳投，此时开拓者主帅比卢普斯无奈摇头的场景被镜头记录了下来。这位步入四旬的老将以实实在在的表现表明，所谓的“年龄天花板”在他这儿根本不成立。即便阵容有着较为明显的短板，可只要詹姆斯维持住当下的状态，湖人在西部依旧是一股不容小觑的力量 。
篮球运营总裁佩林卡陷入艰难抉择困境：究竟是围绕詹姆斯持续强化阵容去冲击冠军奖杯，还是将希望寄托于东契奇开启重建之路？或许就像解说员范甘迪讲的那样：“我们正在见证体育历史上最为长久的巅峰阶段，等到这个时代结束时，人们才会真切明白自己见证了多么了不起的奇迹。”而对于湖人队而言，怎样在当下与未来之间找到平衡，将会成为决定球队命运走向的关键问题 。#深度好文计划#
