在中俄两国正合作共建北极航道之际,俄罗斯方面发声,重申俄罗斯有足够的能力,独立确保航线以及沿途基础设施的安全,暗示暂时不需要中国参与航线安全保护。
但一直将北冰洋视为自身势力范围,从未提起能否独立确保北极航道安全的俄罗斯政府,现在将是否允许中国参与的问题,摆上了台面,其实已经从侧面反映出了许多问题。
【俄外交部巡回大使科尔丘诺夫作出了俄罗斯能够独立确保北极航道安全的保证】
根据俄媒透露的信息,此次拍着胸脯保证,俄罗斯能够独立确保北极航道安全的,是俄外交部巡回大使科尔丘诺夫。而他突然做出这一表态,是因为“有一些专家”提到,考虑到当前的国际地缘政治局势,是否允许中国军舰进入北方航线,将在未来某一天,成为俄方必须考虑的问题。
说到这里,我们需要简单介绍一下,北极航道目前的基本情况。
北极航道其实是三条经北冰洋,将东北亚与北美、欧洲联通的海上航路的总称。我们现在说的主要是联通东北亚与西欧的东北航道,这也是两地之间最短的海上航线。
【中俄所说的北极航道一般是指被俄方称为“北方航路”的东北航道】
如果是走这条航线,从中国或俄远东港口出发的船只,能够比经马六甲海峡、苏伊士运河的传统航线,提前20余天抵达西欧。只是由于北冰洋海域的特殊地理情况,航线仍旧处于开发阶段。
但在中俄两国的共同推动下,这条航线在经济等领域的作用,正在得到进一步发挥。今年7月时,中俄正式启动了北极航道集装箱班轮项目。近日,俄罗斯能源企业首次通过这条航线,向中国运送了液化天然气。可以说,北极航道的开发,对于中俄两国的长远发展来说,都有着重要意义。
【俄罗斯能源企业已经开始利用北极航道向中国运送液化天然气】
也正是由于北极航道重要的战略价值,俄罗斯早就开始布局北极,增强在这一方向上的军事实力。在2021年时,俄北方舰队就被升格为了俄军“第五军区”,在行政上与俄军东部军区等四大军区平级,俄军还在最近几年组织了首次冰层下核潜艇鱼雷实射演练等极具战略意义的演训。
如果仅看俄方此前的这些部署,科尔丘诺夫现在作出独立确保北极航道安全的保证,似乎没有任何问题。但随着俄乌冲突持续进行,以及国际地缘局势的变化,科尔丘诺夫的保证是否能够长期奏效,已经是一个未知数。
【在俄乌冲突爆发前,俄军确实大力增强了其在北极方向上的作战能力】
首先,早在俄乌战争爆发之初,第200摩步旅等北极地区的俄军主力部队,就被投入了乌克兰战场,而随着战争的持续进行,这些俄军部队也一直在与其他俄军部队轮换进入战场,迟迟没有完全归建。
按照挪威军方的推断,目前部署在挪威与俄罗斯边境上的俄军部队,恐怕只有俄乌冲突爆发前的20%,甚至有可能更少。而在莫斯科和基辅在和谈底线上差别较大,俄乌停战遥遥无期的情况下,俄军何时能够恢复北极方向上的兵力还是一个问题。
其次,随着俄罗斯与北约彻底闹翻,俄军在欧洲方向上的战略压力与日俱增。在高加索方向上,作为集安组织成员的亚美尼亚,又表现出了倒向西方的倾向。在此情况下,俄军日后能够分出多少力量,保证北极航道安全,还是一个未知数。
【俄军未来能够有多少力量被用于强化北极防务,仍是一个未知数】
最后,目前将目光转向北极,在北冰洋方向上不断加强军力部署的,不光俄罗斯一家。北约方面也在积极布局北极,试图在北极资源开发、北极航道建设等问题上占得先机。
美军在阿拉斯加等地的部署也在不断增强。且随着芬兰和瑞典提交入盟申请,北约在北极方向的军事部署将更加容易。近日,北约无人机就首次在芬兰上空执行了任务。
因此,俄罗斯现在可以确保独立保证北极航道安全,不等于其永远能够确保航线安全。外界现在无法确定,在未来国际地缘安全局势进一步变化之后,俄罗斯会不会与中国商讨,由谁主导北极航向防务的问题,在确保自己话语权的情况下,将解放军力量,引入北冰洋。
【不久前,北约的RQ4无人机首次在芬兰空域执行任务】
不说别的,中俄两军在北冰洋方向上进行联合巡航,就不是毫无可能。
不久前,中俄两国海军舰队从海参崴出发,前往白令海等地进行长时间的联合巡航,一定程度上就验证了,两国海军利用俄方港口,共同维护北极航道安全的可行性。毕竟,中俄联合巡航的位置,正好就在白令海峡以南的位置上,算是在北极航道的范围内。
【中俄海军在白令海等地的巡航,其实验证了两国合作确保北极航道安全的可能】
最后总结一下,别看俄方现在明显不想让中国直接参与到北极航道的防务工作之中,认为自己仍旧可以独立确保航线安全,但这件事情被拿到台面上讨论,已经反映出了俄方的“有心无力”。
在中俄已经深化军事合作的情况下,中国海军舰队进入北冰洋,参与到关键航路保护的那一天,应该已经不远了。