历史上的贪官层出不穷，最出名的就是清朝的和珅，他贪污的银子超过了清政府十五年的财政总收入。然而在明朝，也有一位贪官——严世蕃。他是明朝嘉靖时期内阁首辅严嵩的儿子，被认为是古代非常有名且贪婪程度不亚于和珅的贪官。
严世蕃利用父亲严嵩的权势，大肆买卖官职。各级官职都被明码标价，想要升迁或者获得官职的人需要向他们父子行贿。这种行为严重破坏了明朝的官场秩序，让许多无才无德之人进入官场，而真正有能力的人却被排斥在外。
当时世宗皇帝的第三子裕王朱载垕，按例应该被立为太子，但世宗对他不是很亲近。严世藩借此机会，对朱载垕百般刁难，甚至着令户部克扣朱载垕三年的岁赐。朱载垕无奈，只得凑了一千五百两银子送给严世藩，严世藩才下令户部补发岁赐。从此，严世藩更加肆无忌惮，每每向人夸耀：“天子的儿子尚且要送给我银子，谁敢不给我送银子？”
严世蕃的生活极度奢靡，他的府邸修建得豪华无比，亭台楼阁、园林水榭一应俱全，耗费了大量的钱财。在饮食方面，他也是穷奢极欲，每餐都要享用各种山珍海味，其奢侈程度令人咋舌。据史料记载，严世藩曾到自家藏宝的地窖查验金银财宝，看着堆积如山的财宝，他得意地发出感慨：“朝廷无我富。”
严世蕃依仗着父亲的权势，在朝廷中横行霸道，目中无人。对于敢于弹劾他的官员，他会不择手段地进行打击报复。例如，沈炼、杨继盛等人因为弹劾严世蕃父子的罪行，都遭到了他的陷害和杀害。
嘉靖四十一年，御史邹应龙上书极论严世蕃父子罪行，严世蕃被流放到雷州卫。但他在途中逃跑，回到家乡后继续为非作歹。嘉靖四十三年，御史林润揭发严世蕃的同党鄢懋卿，同时提及严世蕃诬陷沈炼、杨继盛的罪行。最终，严世蕃被以谋反罪逮捕下狱并处死。
总的来说，严世蕃是一个恶名昭著的贪官，他的贪婪和恶行给明朝的政治、经济带来了严重的危害，其恶劣程度在历史上也是较为突出的。不过，和珅与严世蕃处于不同的朝代，所处的政治环境和历史背景也有所不同，但他们的贪腐行为都给各自所处的时代带来了极大的负面影响。
