贾岛初次去科举考试,在京城.(贾岛即兴写了一首诗。)一天他在驴背上想到了这首诗:"鸟宿池边树,僧敲月下门."又想用"推"字(来替换"敲"字),反复思考没有定下来,便在驴背上(继续)吟诵,伸出手来做着推和敲的动作.看到的人感到很惊讶.当时韩愈临时代理京城的地方长官,他正带车马出巡,贾岛不知不觉,直走到(韩愈仪仗队的)第三节,还在不停地做(推敲)的手势.于是一会儿就被(韩愈)左右的侍从推搡到京兆尹的面前.贾岛详细地回答了他在酝酿的诗句,用"推"字还是用"敲"字没有确定,思想离开了眼前的事物,不知道要回避.韩愈停下车马思考了好一会,对贾岛说:"用'敲'字好."两人于是并排骑着驴马回家,一同谈论作诗的方法,互相舍不得离开,共有好几天.。韩愈因此跟贾岛成为了普通人之间的交往。

是“推”字。可是在思索了一番之后，他依稀觉得“推”字有些平常，似乎“敲”显得更典雅，更幽静一些，于是他索性将“推”改成了“敲”。但是后来读着读着贾岛又觉得，“推”字在平实之中更能显出一种祥和，于是他又将诗句改了回来。就这样，这一个字，贾岛来来回回地琢磨了三年，依然没能下定最后的决心。

而后来这件事被大文学家韩愈知道了，韩愈素来喜爱有才且认真的人，而贾岛的这种行为极为对其胃口，所以韩愈就前去找贾岛一起琢磨，最后二人终于达成一致，决定用“敲”字更好一些。而最后这两句诗就流传了下来，而贾岛的整首诗《题李凝幽居》也因此而成为了千古名篇。另外由于他对“推、敲”二字的这种钻研精神，后人用其组成了“推敲”一词，其意思就是钻研，琢磨。