美国“埃塞克斯”级航空母舰是二战前后美国建造的一种大型航空母舰，也是美国历史上建造数量最多的大型航空母舰。
最初计划建造32艘，但实际建成24艘。在建造过程中，这些航空母舰的舰体多次进行了重大改动，以适应战争的需求和新技术的应用。
“埃塞克斯”级航空母舰的设计吸取了美国以往航空母舰的优点，作战能力得到了显著提升。它的舰首、舰尾和左舷各有一台升降机，用于调度飞机。
飞行甲板上安装了两座弹射器，分别位于舰首和舰尾，能够帮助飞机更快地起飞。舰尾还装有一组拦阻索，能够拦住降落重量达5400千克的舰载机，确保飞机安全降落。
此外，它的水平装甲安装在机库甲板上，而不是飞行甲板，这样可以腾出更多的空间来存放飞机。
舰体的水下防护、水平防护和防空火力都得到了加强，还被分隔出了许多蓄水密舱室，增加了舰艇的抗沉性。
在二战时期，“埃塞克斯”级航空母舰的典型舰载机配置包括36架F6F“地狱猫”战斗机、37架SB2C“地狱俯冲者”俯冲轰炸机和18架TBF“复仇者”鱼雷轰炸机。
这种配置让“埃塞克斯”级能够执行多种作战任务，比如争夺空中优势、对地面目标进行攻击以及反潜作战等。
它们在太平洋战争中发挥了重要作用，尤其是在莱特湾海战、菲律宾海战和冲绳战役等关键战役中。
二战结束后，“埃塞克斯”级航空母舰又经历了一系列现代化改装。比如，SCB-27系列改装让舰艇能够起降喷气式飞机，而SCB-125改装则增加了斜角飞行甲板。
这些改进让“埃塞克斯”级能够适应冷战时期的新需求，并继续在朝鲜战争和越南战争中服役。部分舰艇还被改装成反潜航母、两栖攻击舰、训练舰甚至飞机运输舰，继续为美国海军服务。
大部分“埃塞克斯”级航空母舰在20世纪60年代和70年代退役并拆解，少数一直服役到90年代。
美国保留了4艘作为博物馆舰，还有1艘被凿沉，变成了人工鱼礁。
其中，“无畏”号（USS Intrepid, CV-11）停泊在纽约市，成为无畏海、空暨太空博物馆的一部分。它在二战中立下赫赫战功，共获得了5枚战斗之星，并在冷战期间执行过多次任务，包括支援越战和北约演习。
此外，“约克城”号（CV-10）、“大黄蜂”号（CV-12）和“列克星敦”号（CV-16）也作为博物馆舰展示，成为研究美国海军历史的重要场所。
“埃塞克斯”级航空母舰不仅在军事技术上非常重要，它在历史上的作用也很关键。它们见证了美国海军从二战时期的木质甲板航母向现代化喷气式航母的转变。
总的来说，“埃塞克斯”级航空母舰是美国海军历史上的一座里程碑。它们在二战及后续战争中的卓越表现，以及在技术上的不断革新，使其成为航空母舰发展史上的经典之作。
