宋朝许州有一男子名叫杨吉远，做得一手好豆腐，什么熏豆腐、干豆腐、香干、豆腐皮、豆腐脑，品种多，口感好，远近闻名，门前每天排长龙，生意异常红火，别人都叫他“豆腐老杨”。
老杨做豆腐有秘方，有人高价求购，都被拒之门外，俗话说，一招鲜吃遍天，这个秘方，老杨只传给儿子杨金斗，三个女儿都别想。
儿子金斗今年19岁了，长得人高马大，相貌堂堂，经过老杨的悉心教授，已经熟练掌握做豆腐的所有手法，甚至青出于蓝胜于蓝，这让老杨非常欣慰。
经过多年的苦心经营，老杨说不上家财万贯，也是周边几十里内少有的富贵人家，现在他最大的愿望，就是给儿子金斗找一个好媳妇，多生几个孙子，解决他们杨家三代单传的窘境。
老杨知道，凭借自家的经济实力，有多少女子想嫁到他们家，可多年经商也让他深深体会到，家里没有后台，赚再多的钱也被人看不起，也要受人家的欺负，如果儿子能娶到县太爷的女儿就好了，想到这里，连他自己都忍不住笑了，一个平头老百姓还妄想娶官老爷的女儿，简直是痴心妄想。
一天中午，一个身着华服的人来到豆腐坊，点名要见“豆腐老杨”，老杨一看这个人的打扮，不敢怠慢，急忙迎了过去。
原来，此人是隔壁县王举人府上管家王喜，他奉举人之命，前来邀请老杨到王举人府上，为小姐现场做豆腐脑吃，原来，王小姐几个月前不知何故，突然卧病在床，茶饭不思，无论多好的饭菜都难以下咽，王举人请了几十个大夫诊治，看完后都摇头叹息，从没见过如此怪病。
王举人头疼不已，不知如何是好，眼看着女儿一天天憔悴下来，记得他手足无措，问女儿想吃什么，就是虎胆龙须，我也给你弄来，王小姐冥思苦想，突然说，两年前路过许州吃了一碗豆腐脑，甚是鲜美可口，时时想念。
王举人一听，这个容易，只要女儿能吃饭，我把豆腐坊给你搬过来，于是，就派管家王喜邀请“豆腐老杨”跟他们走一趟，老杨也是觉得稀奇，如果自己的豆腐脑真能救回王小姐一条命，那也是功德无量的事儿，只是自己年事已高，多年做豆腐，腿脚不利索，就让儿子杨金斗代替自己走一趟，现如今，儿子的手艺早已不在自己之下。
就这样，金斗带上工具跟着王喜来到举人府上，这也是金斗第一次出远门，来到举人府算是开了眼，院子有多大他也不知道，反正在王喜的带领下，转了七个弯，穿过五道弄堂才找到厨房，一个厨房就比他们家的堂屋还大。
做豆腐脑的一切用具早就准备完毕，精选的黄豆个个颗粒饱满，水是专门从山里拉回来的山泉水，上等的木耳、黄花和香菇，一应俱全，还派了三个伙计听他指挥。
杨金斗不敢怠慢，立即开始泡豆子、磨豆浆，第二天一早，一碗热气腾腾、鲜嫩细滑、香醇美味的豆腐脑就端到了王小姐的面前，在丫鬟的伺候下，她把一整碗豆腐脑吃得干干净净。
看着女儿吃下最后一口豆腐脑，王举人激动地流下了眼泪，这哪是豆腐脑呀，简直是救命的神药，他立即让人取了五十两银子作为酬金，杨金斗看到王小姐吃得高兴，他也非常开心，接过银子就要告辞回去。
王举人一把拉住他：“小伙子，你暂时还不能走，我女儿刚吃了一碗豆腐脑，算是缓过来了，你要是走了，她吃不下其他东西，还要吃你做的豆腐脑，可让我到哪里找去，还要麻烦你多待几天，只要你能把我女儿的病治好了，我愿把女儿嫁给你，如何？”
听到这话，杨金斗虽然有些吃惊，倒也不太敢相信，他认为这是王举人救女心切，脱口而出，自己一个小商贩，哪配得起人家举人家的小姐，看到王举人如此恳求，他也不忍拒绝，就留了下来。
接下来的日子里，金斗竭尽所能，拿出自己的所有手艺，花样翻新做豆腐，王小姐的病情居然一天好似一天，大概十多天的时间，已经痊愈了，就连大夫都啧啧称奇。
既然王小姐身体痊愈，金斗就前来辞行，王举人拿出一百两银子，重重酬谢他，绝口不提嫁女儿的事情，可金斗这些天的表现，举人夫人看在眼里记在心里，她对这个小伙子是一百个满意，她可不想自己的女儿成为父亲政治联姻的牺牲品，升官发财的梯子，于是时不时地在女儿面前吹风，王小姐感激金斗的救命之恩，又看到小伙子高大帅气，忠厚老实，为自己调制美食不惜起早贪黑，跟着这样的手艺人，一辈子不愁吃喝不说，难得的是知根知底，如果日后父亲把自己嫁给一个不认识的人，如果是个纨绔子弟，自己一本子可就毁了。
当王举人重金酬谢金斗的时候，母女俩就上演了一出双簧戏，王夫人说：
老爷曾许诺，如果能医好女儿，就把她嫁给杨公子，现在却不提此事，这不是失信于人吗，老爷的话全府上下可都知道，这要是传出去，让我们王家的脸面往哪儿搁呢？“
王小姐也在隔壁说“父亲既把我许给了杨公子，现在毁约，日后让我如何嫁人呢？女儿没脸活在这世上了！“
王举人僵在那里，左右不是，对女儿说“你从小娇生惯养，我不是怕你嫁过去受苦吗？”
王小姐说：“杨公子的手艺还能让女儿吃苦吗，就是吃苦，女儿也心甘情愿！不知杨公子意下如何？“
听到这话，杨金斗是又惊又喜，如同捡到一个大金元宝，忙不迭地点头答应，事已至此，王举人也是无可奈何，只能同意这门亲事。
杨金斗忙说“婚姻大事，必须有父母同意，我这就回去禀告，过几日就三媒六聘”，王举人觉得有理，让他赶紧回去准备。
老杨听了儿子的述说，简直不敢相信自己的耳朵，好半天才反应过来，王举人可是远近有名的大户人家，日后说不定还能入世为官，这可是求之不得的好事，立马备了厚礼让媒人下聘，定下了婚期。
不久，八抬大轿吹吹打打来到王举人府上，迎娶新娘，这件事儿早已传得满城风雨，一碗豆腐脑治好绝症，还娶了一个新娘，这事儿新鲜，说给谁都不能信，可就眼睁睁地发生在自己身边，旁人都是啧啧称奇，唯有眼红的份。
王小姐进了杨家门后，虽是大户人家的娇小姐，可是一点都没有架子，跟着丈夫一起经营豆腐坊，他们的婚事也传遍了大街小巷，看稀奇的人纷至沓来，顺便尝尝老杨家的豆腐，生意简直好得不得了，王小姐很有经商头脑，很快就在许州府开了三四家分店，一家子齐上阵，生意好的让人眼红。王小姐看到丈夫和公公几个点来回跑，想帮忙却又帮不上，因为祖上规定，做豆腐的秘方传男不传女。
王小姐过门也有近一年了，可始终没有怀孕，这让老杨颇为烦恼，开始以为是王小姐是大病初愈，可等了快一年了，还不见动静，就有点着急了，暗地里找了几个名医过来诊治，都说没有问题，早晚会有的，调制了几种中药，喝下去也不管用，于是，老杨就让儿子带着媳妇去山上的太清宫道观去许个愿，顺便让清虚道长给解一解。
杨金斗知道父亲的心思，第二天就带着妻子去道观求签算卦，行至半山腰送龙潭处，王小姐第一次出远门，看着潭水清澈，顺着瀑布而下，心情大好，不禁贪玩，突然好像看到什么，尖叫一声，脚下一滑，落入水中，金斗大吃一惊，伸手去救，可水势凶猛，转眼间就把王小姐卷入水中，顺着瀑布坠落而下，金斗吓得魂不附体，和丫鬟一起沿着台阶爬到山下，轰隆隆的瀑布声中，哪里还有人影，可惜四下无人，金斗也是毫无主意，最终让丫鬟回去报信，他自己守在瀑布下面，一声声徒劳无功地呼喊着。
夜半星稀，金斗叫得精疲力尽，突然看到远处有灯光透出，有灯光必有人家，他踉踉跄跄走过去，走近一看，是一户人家，家中只有一个女子，身材窈窕，仪态万方，金斗说明来意，只求一顿饭，女子对他的遭遇非常同情，说自己的母亲和妹妹走亲戚了，家中只有她一人，既然上门就是有缘，说话间很快为金斗做了一顿家常便饭，金斗狼吞虎咽吃下去，吃饱喝足，想起妻子，趴在石凳上嘤嘤哭泣。
女子端来茶水，坐在他身旁，好言相劝，原来女子叫柳玉枝，几个月前，她的丈夫外出惨遭不幸，自己孤苦伶仃这才回到娘家栖身，两人都是苦命人，金斗喝了一杯水，逐渐感到身上燥热，看着眼前的女子，越看越像自己的妻子，不禁靠近过去，一把抓住她的手，喊着妻子的名字，瘫软在她的怀中，在这个月明星稀的夜晚，两颗心逐渐靠近，情不自禁冲破了底线。
次日，金斗看着玉枝后悔不已，妻子刚刚遭遇不幸，自己都对不起她，真是猪狗不如，可玉枝却并不在意，反而宽慰他想开些，斯人已逝，活着的人只有好好活下去，才能对得起她。
很快，父亲和岳父来到潭水边，派人打捞尸体，却怎么都打捞不到，事已至此，埋怨金斗也是不济于是，只能感叹女儿命不好，建了一座衣冠冢，了结双方的心意。
自那一夜过后，金斗做豆腐心不在焉，从怀里掏出玉枝赠给他的一枚晶莹剔透的鱼形玉佩，看得如痴如醉，时不时想起玉枝，老杨以为儿子思念亡妻，就央求媒人，准备为他再娶一个妻子，说了几个金斗都不满意，直到媒人说到一个女子名叫柳玉枝，家住太清宫道观旁，金斗连忙点头同意。
就这样，吹吹打打中，杨金斗再次成婚，洞房花烛夜，他掀开盖头，一个熟悉的面容映入他的眼帘，果然，这个新娘就是那个让他日思夜想的人。
“天下果然有这么巧的事，姻缘这种事，我是真的信了！”
刘玉枝含羞带笑，娇羞异常，“我和夫君前世有缘这才能做了夫妻，我一定会好好侍奉夫君”，自此，两人浓情蜜意。
几个月后，玉枝就怀上身孕，老杨一家人高兴地欢天喜地，立即派人去买各种珍馐美味，嘱咐玉枝保重身体，不要劳作，动了胎气。
几个月过去了，玉枝的肚子愈加大了起来，接生婆看了后高兴地说：老杨头，我可要恭喜了，这可不是一个劲儿，至少是个双黄蛋。
老杨一听，高兴得合不拢嘴，赏了接生婆一两银子，静等生产日子到来。突然有一日傍晚，一个女子走进门，自称是玉枝的妹妹玉莲，说母亲重病在床，马上不行了，眼睛闭不上，就是想见女儿最后一眼，老杨一听犯了难，如果不让玉枝回去，显然是不近人情，如果让她回去，路途遥远，动了胎气可就完了。
思来想去，商量来商量去，最终决定雇一辆马车，垫上厚厚的垫子，让金斗陪着她一起回去，早去早回，玉枝也不好说什么，第二天一早，金斗起床一看，玉枝和玉莲已经踪迹全无，只留一封信在桌上，说自己思母心切，连夜走了。
老杨气得差点背过气去，哪有这样办事的，急忙命令金斗上门去接，金斗不敢怠慢，套上马车，急忙赶到太清宫道观后山，顺着瀑布向下找去，可任他如何寻找，都找不到那天的茅屋，他心里觉得古怪，可也猜不到究竟是什么原因，只能怪自己记错了地方。
无可奈何回到家里，只能盼望玉枝早早回来，漫长的七天过去了，一辆马车停在门前，玉枝款款走下车，从车上抱下三个玉琢一般的婴儿，齐刷刷三个儿子，胖嘟嘟的甚是可爱，老杨走过来，三个孙子从天而降，做梦一般，一家人欢天喜地地笑个不停。
老杨大摆宴席，邀请亲朋好友庆祝三天，随后，敞开大门，免费供应豆腐三天，随便吃、随便拿。
就在第六天的头上，太清宫道观清虚道长突然登门，看着老杨家的三个儿子说道：哈哈，杨施主喜得三子，恭喜恭喜！
杨金斗忙说：多谢、多谢，快拿银子给道长。
清虚道长说：不忙、不忙，我看这三个孩子都不是施主的种。
老杨立即变脸：道长可不敢胡说。
清虚道长说：老道不敢胡说，施主不行，请跟我来。
众人还没反应过来，道长掀开门帘走进里屋，指着床上的玉枝，大吼一声，你个孽畜，还不现了原形。
玉枝看到道长，翻身从床上滚下来，转身就要跑，动作之快，哪像个刚刚生产的女儿，清虚道长大喝一声：哪里跑，甩出拂尘，缠住她的脚踝，摔倒在地。
玉枝躺在地上苦苦哀求：道长饶命，道长饶命，我只求富贵，从未害人性命。
清虚道长这才说出实情，原来这女子是太清宫道观后山送龙潭的一条金鱼，经过百年修炼，已经成精，后来因为贪吃，中了邪术，一心只想享受人间的男欢女爱，那一日，她看到金斗和王小姐在潭边玩耍，郎情妾意，恩爱非常，她羡慕异常，趁着王小姐玩水，突然窜出，吓得王小姐落水。
王小姐落水后，金斗悲痛万分，玉枝化作人形，来到他身边，为自己编了一个凄美的故事，两个人同病相怜，逐渐靠近，他在茶里放入迷情药水，最终成就好事。
可是人妖殊途，玉枝终究不是人类，无法自然怀孕生子，可她贪婪人间欢爱，不愿离去，就装作怀孕，等到生产之日，她害怕露出马脚，就让妹妹借口母亲病重，不辞而别，然后到很远的地方抱回来三个刚出生的婴儿，装作是自己的孩子，本以为天衣无缝，却被清虚道长发现。
所有人听得目瞪口呆，清虚道长拿出一个坛子，装上清水，大喝一声：入！
玉枝突然化作一条金鱼，跳入水中。
清虚道长说：王小姐并没有死，而是被这妖孽拉入水中，封在了送龙潭底，我这就救她出来，从此可见，这妖孽并不是滥杀无辜，只是贪恋红尘，还是饶她一命吧，至于这三个婴儿，我自派人送回各自家中。
不一日，一辆马车来到杨家豆腐坊，门帘掀开，王小姐从里面走了出来，王举人老泪纵横，女儿死而复生，一家人抱头痛哭。
一年之后，王小姐生下一个儿子，两家人欢天喜地，不几年，她先后诞下二子一女，杨家不但后继有人，两个儿子在王举人的悉心培养下，先后高中为官，成为许州当地首富。
