2000年7月，我用比别人多三年的时间，总算完成了九年义务教育。年满十六的我，用尖子生作文里常有的一句话说，是提前站在了人生的十字路口。所谓的十字路口，其实能供我选择的方向并没有本质差别。

要么跟着叔叔去陕西韩城下煤窑，要么跟着父亲去河南灵宝上金矿，或者跟着表哥去南京进饭店后厨。在我老家这个陕南山村，如我一般挣扎在人生十字路口的初中生，至少有二十个。

我们都是计划生育超生的一代，小时候是爸妈的命根子，上学时让老师家长头疼无比，如今只会让父母唉声叹气。唯一不同的是，每当提到我的名字，老师们头疼得更狠，爸妈的叹息声更大。在面对人生新的选择时，我依然没有让爸妈省心，嫌煤矿太脏，嫌后厨太热，嫌金矿太累，吵着要去南方进厂打工。

父亲只好托人把我带到东莞，投奔在横沥神山工业区打工的远房亲戚。彼时男孩在东莞不受待见，亲戚找了同乡宿舍，让我暂时落脚再寻机会。碍于父亲薄面，亲戚并未过多提及求人办事之难，但耳濡目染的许多人情世故，还是令我咋咋呼呼的性子收敛不少。

几经波折，我得以入职神山工业区不远的一家五金塑胶厂，厂房看上去并不如亲戚所在的电子厂大，全部也只有500人左右。但麻雀虽小五脏俱全，厂里学着日本人的做派，设置有冲压课、加工课、组装课等等。还有一个令外人颇感好奇的美工课，但里面和美术毫无瓜葛，其实就是抛光打磨。

我所在的冲压课，据说工作甚是危险，工人手指被机器切伤切断的事常有发生。待我真的目睹工友的手指被压得血肉模糊之后，方才对人间疾苦这个词正视起来。我请教亲戚，约主管下班夜宵，饭后再将两包白沙和一包槟榔塞给他，这个仅大我一岁的老油条心领神会，不久我即被安排到轻松得多的组装部。

工作简单轻松是其一，最主要的是年轻漂亮的女孩比冲压课多了几倍，大多还和我年龄相仿，这让我的打工生活显得不再那么枯燥寂寞。

车间外的生活乏善可陈，我的底薪250，加上绩效也只有450，算上加班费，一个月也就六七百的水平。宿舍被六张锈迹斑斑的上下铺霸占，12个人被压缩在有限的私人空间毫无秘密可言。舍友湖南江西人居多，还有一个河南工友，算是我的近邻。不加班的晚上或者休息日，没把到妹的，会约上去录像厅看碟，在大排档外打桌球球，或者漫无目的在街上瞎溜达。有时就躺在宿舍，吹牛聊女孩。

唯独湖北室友周波，常常显得与众不同，他与我同龄，却上过高中，每天晚上爬在上铺做题，早上则跑到宿舍顶楼背诵单词。周波一直暗恋他高中班上的女同学，曾鼓足勇气给那女孩写过情书，女孩与他相约要一起考武汉的师范大学。周波父亲常年生病，家里极为贫穷，他落榜后无力复读，不得不出来打工养家。但他要考上女孩所在大学的心愿，一直都在。

此事一开始并不被室友们看好，大家冷嘲热讽者居多，但数月下来，周波的刻苦与执着令我们相形见绌，遂没了闲言碎语。我亦倍受感染，曾想跟他一起复习备考，甚至还尝试做过几套习题。但终归是懒惰，加之九年义务教育我收获实在太少，学习于我，若痴人说梦。

所谓物以类聚人以群分，身边多数工友都是过一天算一天，无人理会明天与未来是何物。身处如此环境，我自是人云亦云随波逐流。对我影响最大者，是江西的工友吴志强，此兄早我两年南下，江湖经验远比我丰厚，且口才极好，声音洪亮。他每每在下铺侃侃而谈，我无法不侧目俯首。况且他所谈内容，多是抠妹把妹的丰功伟绩，譬如如何一碗炒米粉便拿下厂妹的轶事，我能如何不被吸引？

彼时的我，用舍友们说法，还是个处，他们口中的男女之事，对我而言都是全新的世界。我感叹周波的生活过于死板，羡慕吴志强前女友多达两位数之潇洒。

吴志强带我去溜冰场和陌生女孩溜冰；带我去租一天两毛钱的成人小说，带我去电子厂外对往来的靓妹吹口哨搭讪……有次吴志强当着我的面亲吻一个女孩，我脑袋都是嗡嗡的，呼吸莫名变得急促。

东莞生活仅仅半年，我的内心已然躁动起来，攒钱的念头早已不如新潮的发型更诱惑我。我学会了抽烟，还打了耳钉，想得最多的，是如何拍拖。

那年年底，车间新来了一个安徽女孩阿琼，个子很高，皮肤很白，总是扎着高高的马尾，那种美和我日常熟悉那些女孩完全不同。流水线与工衣盖不住她的光芒，在我眼中她如同碟片里那些动人心魄的女明星，尤其是那双大眼睛，透着特别的光芒。只是她性格冷淡，不多言辞。

工友私下闲聊，常开玩笑，说如果能拿下阿琼，此生便圆满无憾。我常偷偷看她，但脸面上会装得一本正经，那之后的夜晚，开始让我觉得漫长。

念念不忘，必有回响。这话真一点没错。没过多久，阿琼居然被调整到我旁边工位，她坐过来时，我的心狂跳如五金打磨机下飞溅的火星。

我开始有意无意地给她带早餐，抢着帮她干活，用了我能想到种种心思。我以为一切会顺理成章，那天鼓起勇气邀她外出夜宵，她却拒绝了我。

吴志强鼓动我给她买礼物，不想，阿琼冷冷地退回了礼物，说我们根本不可能，让我死心。我自觉颜面尽失，遂恼羞成怒质问阿琼，我到底哪点不好，是不帅还是没钱？

阿琼眼角的余光都不曾给我，看着东莞灰蒙蒙的夜空，似乎在问她自己，在流水线上得过且过，有未来吗？她说她不会在这里做太久，她一直在参加学历提升考试。

阿琼这一席话，如同霹雳般再次击中了我，我那所谓的自尊和颜面，瞬间如同自惭形秽的小丑。看着阿琼离去的背影，我无端想起周波爬在床上做题的样子。我默默摘下耳钉，任潮热的风吹乱我刚染的爆炸头。

我犹豫许久，下定决心买了自考的教材，请求周波带我一起啃枯燥题目，背着陌生的单词。周波渐渐对我颇为赞赏，建议我趁着年轻多学多看，电脑如今越来越流行，他叫我也报名学习基础电脑知识，多条腿走路。

我敬佩于周波的眼光高于他人，周波却说这些建议均来自他暗恋的女孩子。那一瞬间，我才惊觉读书对人眼界有多大帮助。老师用了十二年时间，也未能使我懂得知识就是力量，但阿琼可以，周波可以，武汉那个女大学生亦可以。

几年后，我终于拿到了大学本科的自考学历。凭着这一个证书，加上我日益娴熟的电脑操作，我终于彻底摆脱了流水线的束缚，坐进宽敞明亮的办公室。周波后来如愿考入武汉理工大学，和他一直喜欢的女孩，终于走到了一起。

回首往事，我依旧记得阿琼仰望东莞星空的样子。多年以后，我终于懂得她并没有故作清高，因为如今的她，早已是东莞一家知名人力资源公司的合伙人。在那个无数美貌女孩凭借美貌走捷径的氛围里，阿琼早早看到了学历的重要。

我永远感恩与她的相遇，感情的结果并不重要，她让我在人生还有机会的年纪，明白了努力上进的重要。若没有她，我此刻会是怎样？

我突然想起吴志强，他多年如故在流水线上做最基础的工位，拿着东莞法定标准底薪，靠加班费增加收入。前两天他打电话给我，说工厂即将迁往赣州，他拒绝搬迁，准备纠结一帮工友拉横幅要挟老板，问我是否支持他？