雍正七年，江南地区遭遇了严重的洪涝灾害，京杭大运河多处河道堵塞，形势危急。若不及时治理，后果不堪设想。然而，当雍正皇帝在朝堂上询问谁能担此重任时，群臣却无人应答。雍正气得连喝几口茶，心中焦急万分。
就在这时，张廷玉站了出来，恭敬地说道：“臣推荐一人，必能治水！”雍正放下茶杯，急切地问道：“何人？”张廷玉答道：“章佳氏，阿克敦。”
听到这个名字，雍正脸色骤变，不耐烦地说道：“朕听到这个名字就生气！”
阿克敦究竟是何许人也？为何一提他的名字，雍正就如此反感？这一切与雍正推行的反腐政策密切相关。
康熙晚年，朝政松弛，贪腐之风盛行。雍正即位后，决心整顿吏治，严惩贪官。他不仅没收贪官家产，还处以极刑。然而，这种严厉的手段导致官员数量锐减，甚至有些地方无人可用。浙江巡抚曾上疏诉苦，称当地官员几乎被清空，有的地方甚至需要他亲自管理。
雍正意识到自己可能矫枉过正，于是开始减轻对贪官的处罚。而阿克敦正是这一政策调整的受益者。他原本因贪腐罪名被关入刑部大牢，但在新政下得以保全性命。
阿克敦的官场生涯并非一帆风顺。雍正五年，广东巡抚杨文乾上奏，请求拨款治理河道。然而，阿克敦却提出反对意见，认为当地百姓自有治理河道的传统，无需朝廷拨款。雍正采纳了阿克敦的建议，取消了拨款计划。这一决定让杨文乾对阿克敦心生怨恨。
不久后，阿克敦调任广西巡抚，与杨文乾成了邻居。杨文乾趁机向雍正举报阿克敦办事不力，甚至指控他贪污税银、索要外国使臣礼品。与此同时，与阿克敦关系不错的孔毓珣也上奏弹劾他。雍正大怒，将阿克敦免职并关入大牢。
雍正六年，阿克敦被判处“斩监候”，等待秋后问斩。然而，到了雍正七年，他仍未被执行死刑。此时，江南水患爆发，朝中无人可用。张廷玉抓住机会，向雍正推荐阿克敦治水。
尽管雍正对阿克敦心存芥蒂，但迫于形势，只得同意释放他。阿克敦出狱后，立即奔赴江南，全力投入治水工作。他的表现十分出色，成功解决了水患问题，雍正也因此不再追究他的过错。
乾隆即位后，阿克敦重新受到重用，被赐谥号“文勤”。更值得一提的是，他的儿子章佳·阿桂成为乾隆朝的重臣，甚至能与权臣和珅抗衡。阿克敦的官场生涯可谓跌宕起伏，最终在历史的长河中留下了自己的印记。
阿克敦的故事不仅展现了雍正朝反腐政策的严酷与调整，也揭示了官场斗争的复杂性与人性的多面性。从死囚到治水功臣，阿克敦的命运因一场水患而改变，也为后世留下了深刻的启示：在历史的洪流中，个人的命运往往与时代的变迁紧密相连。
