公元1048年，大宋庆历八年，大辽重熙十七年。
中华文化拥有三条最大的天地之线，那是中华文化的基本经纬，第一条线是黄河，第二条是长江，第三条是长城。
黄河流域是中华文明的发源地，最早的中华文明就是从黄河的几条支流上发展起来的。最重要的就是渭河、汾河和洛河。传说中的尧和舜的文化，发育在山西的汾河河谷；夏朝的文化发育在洛河河谷；周文化是发育在陕西的渭水河谷。从地图上看，这三条支流的河谷围绕黄河干流，像是一个三叶草的形状。
所以读懂了黄河就读懂了中国。
三年两决口，百年一改道。1048年7月19日，黄河在澶州（今河南濮阳附近）发生了大决口，此地正是当年澶渊之盟的发生地，这是历史上极为重要的一次黄河改道。从这次开始一直到民国，黄河就开始不停地泛滥，每次泛滥都带来了巨大的损失。
黄河干流全长5464公里，是中国第二长河。黄河流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南、山东九省区。
在中国历史上，黄河一共发生过六次大的改道。在这之前，春秋时期有一次，西汉末年的王莽时期有一次，而1048大宋庆历八年这次，是第三次黄河大改道。
今人把黄河的六次大改道归纳为禹贡河、西汉河、东汉河道、北宋河道、明清河道、现代河道等。
所谓的黄河改道，是指黄河下游改道。因为下游的黄河是地上悬河。
黄河从河南桃花峪（郑州附近）进入下游，流经华北平原，地势平坦、河道宽阔，水流速度骤减，导致泥沙大量淤积。河床逐年抬高，形成“地上悬河”（河床高出两岸地面数米至十余米），极易决口泛滥，迫使河道改迁。
其他大江大河，也有决口泛滥的时候，但是等汛期一过，江水还是会缩回到原来的河道里。唯独黄河，决口之后，往往伴随着要换一条路走。
第三次黄河大改道1048年大宋朝廷面临艰难抉择：是想办法让黄河回归故道，还是让它走东边的老河道，亦或是任由它走北边的新道？
大宋都城开封地处平原，无险可守。北方敌人若来犯，骑着马长驱直入，能阻挡骑兵的，唯有黄河这道天然屏障。原本黄河自西向东流，正好横亘在开封城北。可如今黄河改道向北流，大宋原有的国家安全防御体系被打破。
倘若黄河北流到辽国境内，那宋朝的天然屏障就消失了，辽国还多了条水路可以南下，这种奇谈怪论竟在朝廷占了上风。所以，必须将北流河道堵塞，让黄河回归东流。
到了1128年，宋朝为阻挡金兵南下，索性主动扒开黄河堤坝，黄河主干道终于不再向北流入渤海，而是夺了淮河河道向东流，注入黄海。
黄河流经地区的三级阶梯第一级阶梯：平均海拔在4000米以上，黄河发源于青藏高原，地处“世界屋脊”青藏高原的东北部，耸立着一系列北西—南东向山脉，这里的河谷两岸山脉海拔5500-6000米，黄河流域最高点阿尼玛卿山主峰玛卿岗日海拔6282米。
黄河离开青藏高原后，经过的第一座大城市是兰州。从兰州往西北方向走，翻过乌鞘岭就到了武威，由此踏上丝绸之路，可直奔西域。从兰州城往西走不远就是三江口，三江口是湟水和黄河的交汇地。只要沿着湟水和黄河的河谷逆流而上，就能抵达青藏高原。所以，兰州之所以重要，是因为它是中国大西北的十字路口。
黄河离开兰州后，撞上了六盘山。然后向左一转，开启了几字形弯最左边那一撇的旅程，一路向北奔腾而去。黄河一路向北流淌，它的左边被贺兰山紧紧夹住，右边则被鄂尔多斯高原相伴，在两座山脉的夹持下一往无前。
第二级阶梯：大致以太行山为东界，平均海拔1000-2000米，地势较平缓，黄土高原构成其主体，地形破碎。河套平原北部阴山山脉高1500余米，西部贺兰山、狼山主峰海拔分别为3554米、2364米。
当它流到中卫附近时，眼前豁然开朗，仿佛冲破了束缚的牢笼，来到了素有“塞上江南”之称的银川平原，地理上也叫西套平原。这片平原自南向北分布着中卫、吴忠、银川、石嘴山等城市。
再往北，过了石嘴山，黄河就进入了乌海，由此踏入内蒙古的地界。进入内蒙古后，黄河又迎面遭遇了东西走向的阴山。 流经阴山，此路不通，它只好再次右拐，开启了几字形上边那一横的行程。
再往下，黄河又与山西西面的吕梁山不期而遇。 黄河无奈之下再次猛打方向盘，一个右转，便进入了晋陕大峡谷，开启了几字形右边那一竖的行程。在这个转折点上，有一个地方叫老牛湾。在老牛湾这里，黄河可谓名不副实，因为此时它的水是清的，并非黄色。
第三级阶梯：绝大部分为海拔低于100米的华北大平原，地势低平。
再往下游走，进入晋陕大峡谷，情况就大不一样了。晋陕大峡谷，顾名思义，是夹在山西和陕西两省之间的大峡谷。黄河一侧是山西的吕梁山，另一侧是陕西的陕北高原。黄河就这样一路向南穿行在黄土高原上。黄土高原有众多支流沿路汇入黄河，带来了大量泥沙。仅仅这一小段的泥沙量就占了黄河泥沙总量的55%，超过了一半！
千里黄河一壶收——壶口瀑布黄河在流到壶口之前，水面约有300米宽。 就在壶口这个地方，前后不到500米的距离内，黄河水面突然从约300米宽被压缩到30米左右，且有50多米的高度落差。
在壶口瀑布，黄河水从宽阔的河道突然收缩到狭窄的壶口峡谷中，奔腾呼啸的河水犹如被装进了一个巨大的壶中，形成了“千里黄河一壶收”的独特景观。“收”字生动地体现了黄河水在壶口处被聚拢、汇聚的状态，强调了壶口瀑布强大的汇聚力量和壮观的景象。
过了壶口，就来到龙门，龙门是晋陕大峡谷的终点。黄河冲出这道门，就算走出了黄土高原。所谓“鲤鱼跳龙门”，指的就是这里。龙门是晋陕大峡谷的终点。在龙门之上，黄河河面大概只有100米宽，出了龙门后，河面突然展开至2 - 3千米宽，黄河的流速骤然下降。
龙门是黄河的咽喉，此处两岸悬崖相对如门，传说唯神龙可越，故称龙门。相传为大禹治水时所凿，又名禹门。其北面是群山夹道的黄河峡谷，南面是坦坦荡荡的平原，反差巨大，这里河面仅有40米宽，因此一直有“无风三尺浪，平地一声雷”的说法。
第一、二级阶梯的分界线是昆仑山脉—阿尔金山脉—祁连山脉—横断山脉；第二、三级阶梯的分界线是大兴安岭—太行山脉—巫山—雪峰山。
三十年河东，三十年河西。黄河改道，导致在河东的地方变成了河西，从而有了这个说法。用来形容世事无常，命运变化。
我们常说的“三十年河东，三十年河西”，指的就是下游这一段黄河。由于这里黄河水量大、水面宽，河道在这片平原地区肆意摆动，变化极大。
著名的鹳雀楼也在这一带。“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”描绘的正是这一段黄河的景色。
再往下游，黄河来到了潼关。在这里，黄河遇到了东西走向的山脉，开始向东拐。北边是中条山，南边是秦岭的余脉，两座大山紧紧夹着黄河，只留下一条非常狭窄的河道。 黄河在这狭窄的河谷中，拥挤而憋屈地向前流淌。在这条河谷里，有名的地方像潼关、风陵渡、函谷关等都坐落于此。而这里也是黄河最后一段憋屈的旅程。
冲过洛阳，黄河就彻底甩开了高原和山地，前面就是一马平川的中国东部平原了。所以，一出洛阳，就到了郑州荥阳的桃花峪，这就是黄河中游和下游的分界线。
人类所说的黄河的下游，其实是黄河的入海口，是黄河的三角洲。
正是因为黄河，从黄土高原带来大量泥沙，不断堆积、沉积，才造就了这片广袤的陆地，才有了如今中国地理的第三级台阶。
一石水而六斗泥这是西汉官员对黄河泥沙问题的描述，黄河是世界河流中含沙量最高的河流。
“一碗水半碗沙”也是对黄河泥沙含量的描述。
黄河泥沙主要来自于中游的黄土高原。黄土高原过度开发导致泥沙的剧增，成为历代水灾的根源。这么多的泥沙，其中四分之一，最后被冲进了大海，剩下二分之一，沉积在了入海口附近，剩下还有四分之一，就堆在了下游的河道上。所以黄河下游的河道，只要用上一段时间，河床就会一点点地垫高，最后比外面的地面还要高，形成了地上悬河。
用“浑厚”表达黄河的意向正式因为黄河的“浊”，所以民间有“跳进黄河洗不清”的俗语。泥沙不仅是自然现象，也被赋予包容坚韧的精神内涵。
黄河百害，惟富一套。黄河泛滥会带来很多危害，但河套地区却能因黄河而受益，变得富足。 黄河多次决堤改道，给沿岸地区带来严重的洪水灾害，淹没大量农田、房屋，冲毁基础设施，导致大量人口伤亡和财产损失，对农业生产、百姓生活和社会经济发展造成极大破坏。但是对于河套地区，该地区气候干旱，降水稀少，黄河流经此地，为其提供了丰富的灌溉水源，使河套地区成为西北地区的重要粮仓，素有“塞上江南”的美誉。
黄河不是自古以来就是一条害河，它之所以为害，其实不是天灾，而是一场漫长的不知不觉的人祸。中游千沟万壑，泥沙俱下，下游头顶悬河，泛滥成灾。
黄河泛滥成灾是因为黄河中游的生活方式的变化。
我们都是黄河一浪花，百姓在敬畏中寻找与黄河共生。黄河早已经超越了地理上意义，已经成为每个中国人精神DNA里奔腾的力量。
多元融合方能铸就大格局，也唯有兼容并蓄，才能厚积薄发。
