古代匠人雕刻前会先摸透老犀角材料，他们拿到犀角先要"听声"，用指甲轻弹不同部位，声音清脆是密度高的地方，闷响处是疏松的角质（角容易因运输存储虫咬而改变）——这决定了哪里能下刀重，哪里只能浅刻。
接着在烛光下"读纹"，犀角天生的竹丝状纹理光照在下会显现出流水般的走向，老师傅顺着这些天然纹路下刀，就像船夫顺着水势撑篙，既省力又能雕出浑然天成的效果。
根据史书记载，古代工匠雕刻一件老犀角雕通常需要耗费以年为单位的时间，而且雕刻成功率通常只有3成！
最绝的"试刀"绝活是用自制的鱼肠刻刀（刀刃比柳叶还薄）在犀角根部试刻两三道，若是刨出的碎屑呈半透明卷状曲，说明材质润泽适合精雕；若碎屑呈粉状飘散，也就知道这个角经历过风霜侵蚀。
古代犀角雕的透雕技艺，堪称在角尖上跳芭蕾的绝活。他们会在犀角表面涂满蜂蜡，用烧红的铁轻轻针烫出草线稿，既不会伤到材料，又能像在宣纸上勾墨线般精准。
真正的透雕就像在角料里造宫殿，先用锥子钻出头发丝细定位的孔，再用自制的"蟋蟀腿刻刀"（刀头仅半粒米大小）顺着犀角的天然纹理，像剥笋衣似的一层层往里掏。
最精妙处在于留"骨"，比如雕荷叶杯时，要在薄如蝉翼的杯壁上预留出看不见的纤维支架，既保证透光性，又能让整个结构空像悬亭台般稳稳立住。这种手艺比在豆腐上花雕还难三分，稍有不慎就会前功尽弃，老师傅们常说这是"九分天命，一分人力"的修行。
匠人们还擅长"借色"，犀角天生带有深浅不一的琥珀色纹理，高手会把深色部分刻成老松树的疤节，浅色区域变成缭绕的云雾。更讲究的还会用中药熏，让成品染呈现蜜蜡般的温光泽润，就像给雕刻披上包浆。这些工艺如今难以复制，不仅因为老犀角绝迹，更因那种"人磨角、角磨人"的耐心技艺，早随着老师傅的离去而消散在历史里。
在民间其实还有不少老犀角雕流传下来，关于真假的鉴定五花八门。但是最实用的还是看纹理。如图所示，驴蹄子牛角在纹理上跟犀角雕差异挺大，犀角的纹理是一个个圈，其他都是点状，包括现代树脂仿品也是如此，挺好区分。
真品打灯图
笔者漠草早年也十分喜爱老犀角雕，机缘巧合收藏了不少，分享出来给大家欣赏欣赏。
以上老犀角雕由作者漠草收藏，欢迎喜欢角雕的朋友到下面评论区与作者漠草交流。
