在山西省长治市平顺县虹梯关乡虹霓村内,矗立着一座修建于五代时期的明惠大师塔,纪年确切,雕造精美。2001年6月25日,明惠大师塔被公布为第五批全国重点文物保护单位——
2024年2月16日中午,沿着平长高速公路,穿过太行山的途中,经过虹霓村的时候,我和家人在此休息。这里紧邻虹梯关大峡谷景区,山峦起伏,沟壑纵横。瀑布飞流直下,气势磅礴,声撼天地。阳光照射的瀑布上,形成美丽的彩虹,虹霓村因此得名。
明惠大师塔位于村庄北侧的山坡上,曾经是海惠院内的建筑,寺院早已被毁,只剩下这座塔。如今,此塔被石块砌筑的矮墙环绕,大门紧闭,无法进入。顺着围墙,沿着山坡,走到北侧的高处,可以看到院内的全貌,整个古塔被钢铁搭建的棚子覆盖保护起来。
明惠大师塔高约六米,平面方形,青石垒砌。塔身单檐四柱式,南面辟门,内部中空,塔顶四坡,瓦陇皆备。南面开方形门,两侧站立天王,披甲戴盔,手持利器,脚踏祥云,勇猛威严。门上托起塔檐部分,雕刻着奏乐的伎人,两边线刻缠枝花纹。下方的须弥座上,雕刻十六尊石狮,姿态不一,形象生动。
在塔身的两侧,雕假破子棂窗,额、颊、窗棂皆备,四角柱上线刻卷草纹、宝相花、龙串富贵、化生童子等图案,成为研究唐至五代时期建筑的重要依据。在塔身的背面,镶嵌着一块铭记碑,记载了明惠大师塔的修建过程。
唐僖宗乾符四年(877),明惠大师主持海惠院,正月十八日遇害。事后,由北子崇诏奉潞州节度使命,捧舍利为大师建明惠大师塔。后唐长兴三年(932),明惠大师塔刊出塔铭。