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开宝年间，娄江有一书生名叫马玉堂，饱读诗书，胆大心细。

二十五岁那年，马玉堂娶了同村的袁小燕为妻。

那年，马玉堂的岳父袁老汉四十大寿，恰巧袁小燕此时怀了身孕，因为月份尚早，脉象不稳，马玉堂便让母亲在家照顾妻子，他中午吃了饭便回来。

马玉堂带着礼物来到岳父家拜寿，却发现家中一片安静，奇怪的是岳父不在家，只有岳母程氏在家。

更奇怪的是，程氏见他前来，面无表情将其迎进屋，并没像往常那般热情倒茶。

马玉堂见程氏似是不开心，坐也不是，站也不是，小心翼翼问道：“娘，我爹呢？”

程氏冷冷道：“不知道。”

马玉堂心中纳闷，岳父岳母二人感情很好，岳父只要出门都会交代去哪，什么时候回来。今天是怎么了？

马玉堂还想再问，但见程氏神情冷漠，他也不便多留，正准备离开时，外面传来一阵爽朗的笑声。

“袁老头啊，今日你大寿，我来讨杯酒喝。”原来是隔壁邻居黄老汉。

马玉堂认识他，这黄老汉和袁老汉是多年好友，袁老汉每年生日，黄老汉都会来喝酒。

见到他，马玉堂上前行礼，“黄叔，不巧啊，岳父不在家，我也正要回家。”

黄老汉看了一眼程氏，拉着马玉堂说道：“既如此，我一个人也无聊，你来我家陪我喝几杯。”说着，就要拉着他走。

怎料，程氏笑着开口道：“来者都是客，既然来了，不如留下一起吃饭吧。你们先喝茶，我这就做饭。”

马玉堂看着突然变化的程氏，总觉得哪里不对劲。

程氏招呼二人喝茶，随后便去了厨房。

马玉堂觉得程氏并非真心招待，便想离开，怎料黄老汉拉住了他，悄声道：“那程氏是假的，她不是人，你岳父岳母现在很危险。”

见黄老汉神情严肃，不似假话，突然想起他的职业。

马玉堂小时候便听家里人说过，黄老汉为了长命百岁，做了养鬼人。

这种人游走阴阳两界，通过给鬼吃食，让其安心离开。借此积阴德，得长寿。

马玉堂知道黄老汉不会拿这种事情开玩笑，他担心岳父岳母安危，询问道：“黄叔，那该怎么办？”

黄老汉正要说话，程氏端着两碗面走了过来，“今日就买了面，这两碗长寿面，你们先吃。”

只见那两个碗都是破的，显然是冥饭，也叫死人饭，吃了死人饭，没多久就会变成死人。

马玉堂正要说话，黄老汉拦住他，掏出两双红筷子，将其中一双递给他，笑盈盈道：“看起来味道就不错。”

随后压低声音道：“先别说话，快吃！”

马玉堂听后，低头猛吃。

眼看长寿面就要见底，马玉堂头顶传来一道尖锐的声音，“女婿啊，这冥饭好吃吗？”

马玉堂闻言抬头，只见程氏头发变成红色，满脸皱纹，骨瘦如柴，活脱脱像个饿死鬼。

饿死鬼死死盯着马玉堂，流着口水，笑道：“你们吃饱了，轮到我吃饭了。”说罢，扑向他。

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黄老汉反应极快，一把推开了马玉堂，从口袋中掏出糯米，撒向饿死鬼。

饿死鬼一碰到糯米，身体冒出黑烟，随即都在地上，不停哀嚎。

他没想到一个老头子竟然如此厉害，连忙求饶。

黄老汉质问道：“说，这家人是不是已经被你吃了。”

饿死鬼连忙摇头否认，“没，没有，我刚把他们抓起来，还没来得及享用，这个男人就来了。你们打扰我吃饭，我心中气愤，这才用冥饭招待。”

马玉堂着急道：“快说，我岳父岳母现在在哪？”

饿死鬼指了指厨房，“他们被我藏在厨房的缸中。高人啊，求您放过我，我再也不敢了。”

马玉堂连忙跑到厨房，果然在缸里找到了岳父岳母。

此刻二人被绳子绑住了手脚，嘴也被堵上了。

他连忙为二人松绑。

袁老汉着急道：“女婿啊，那程氏是假的。”

马玉堂安慰道：“爹，没事了，黄叔已经制伏了那个饿死鬼。”说着，带着二人来到黄老汉身边。

见二人平安无事，黄老汉悬着的心也放下了。

他对饿死鬼说道：“我是养鬼人，你若愿意，我可以给你享受不尽的吃食，但是你以后不得再害人。”

饿死鬼没想到会遇见养鬼人，有了他，自己再也不用找忍受饥饿了，生怕黄老汉反悔，连忙道：“我愿意，我愿意！”

随后，黄老汉手持黄符，闭眼默念了几句，饿死鬼变成一道白烟，进入了黄符。

将黄符收好，黄老汉走到袁老汉跟前问道：“饿死鬼怎么回来你们家？”

黄老汉解释，饿死的人死后会变成饿死鬼，一直忍受饥饿，为了填饱肚子，他们一般会出现在富贵人家，毕竟这样的人家吃喝不愁，他们也用享受不尽的吃食。

饿死鬼出现在平民人家，一旦没了吃食，就会将这家的主人吃掉。

袁老汉叹了一口气，表示这日是他四十大寿，便置办了许多鸡鸭鱼肉，应是饿死鬼误以为是富贵人家，这才跟了上来。没想到差点丢了性命。

随后他连连摆手，后悔道：“以后再也不办寿宴了。”

黄老汉听后，笑道：“那倒不至于，不过，今日多亏了你女婿胆大，面对饿死鬼没有丝毫恐惧，这才救下你们。”

袁老汉听后，对这个女婿更加满意。

为表感谢，程氏买了好酒好菜，招待黄老汉和女婿。

饭后，黄老汉和马玉堂一同离开，马玉堂问道：“黄叔，我听说吃了冥饭，会变成死人，我那一碗面都吃了，这可怎么办？”

黄老汉拍着他的肩膀安慰道：“没事，我给你的红筷子，是阴差送我的，用它吃冥饭不会有事的。”

马玉堂这才放心，没想到黄老汉还认识阴差，心中对他多了几分敬意。

几个月后，秋菊诞下一个男婴，马玉堂高兴不已，宴请了岳父岳母以及黄老汉。