在西北地区有个地理名词，我们叫做湟水谷地，这是青海东部的一块狭长地带，她的北面是横亘的祁连山脉的达坂山，南面屹立的是拉脊山，西面纵立的是日月山。整个河谷地带生活的人口数量占据了青海全省的60%以上。有一条河流自西向东流过这片谷地，这就是湟水河。

每个人的心目中，都有一条河流，不管是大还是小，都有深刻的记忆，对于西宁，海东，甚至于兰州来说，湟水都是人们心中无可避免的一条河流。对于西宁，海东，无可非议，对于兰州来说，这个城市的用水水源就有相当一部分是湟水河，所以湟水其实已经深入进了这个片区人们的血脉。

湟水谷地的地势在青海是较低的，前面说了这里汇集了青海超过60%的人口，其实她还包括了整个青海全省56%以上的耕地，这里是青藏高原与黄土高原的黄金结合部，如果简单的以生态气候环境来看，恐怕她是我国西北部最为安居乐业的地方之一了。“湟流一带绕长川，河上垂杨拂炊烟。把钓人来春涨满，溶溶分润几多田？”

祁连山脉横亘在谷地的北边，阻隔了南下的寒流，同时这里降水丰沛，自古就是农业发达，山间的河流，侵蚀的峡谷，整个沿湟水两岸的地貌是如此的变化多姿。站在西宁的古城垛上，你不禁赞叹，好一片旱涝保收的土壤！

接下来，我们看看这条大河是如何汇成的，我们采用分三段的方式分解她。

1.从达川镇到民和县这一段。

我们已经清晰的绘制了如下的地图，在平安镇附近有两条山涧的河流汇入，花庄镇有一条沟流汇入，在民和县的北面有一条从祁连山深处发源而来的大河，大通河。

我们详细介绍一下大通河。

这条河流发源于天峻县的木里镇，其源头由108处山泉汇成，全长560公里，流域面积15130平方公里。大通河是湟水的支流，但从长度和流量来说，有好事者会提出她才是正源，这条河流的主要补给是大气降水和冰川消融，她奔流在走廊南山与冷龙岭和大通山与达坂山之间的走廊之间，经祁连、刚察、海晏、门源、互助、天祝、永登等县，至民和享堂注入湟水，整个走势上是呈西北—东南走向。具体参见如下图所示。

祁连山的草原心心念念，在门源的皇城草原就是全国六大最美草原之一的祁连山金牧场，在《后汉书》里，是这样用文字描述的“锦地千里”！是不是想起了那首诗词“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”？

2.从民和到西宁这一段汇入的河流。

在高庙镇的南面有一条沟汇入，在海东的南北两地分别有一条河流汇入，在雨润镇的南面有一条河流汇入，在小峡镇有一条发源于丹麻镇的溪流汇入湟水。

在乐家湾镇汇入了来自互助的沙塘川。

在西宁城区的北部汇入了来自大通的北川河。

3.从西宁到湟源及其以上段。

从西宁到湟源这一段又称西川河，在多巴镇汇入了一条来自拦隆口镇的河流。

湟水的得名从湟源开始，湟源以上称源头，分西源和南源，从图中可见，西源为湟水的正源，西源主要发源于海北，流经了海晏县，在申中乡附近汇入了一条河流，其中在海晏县附近该段有一座修建于1981年的水库，东大滩水库。

湟水的南源发源于日月乡附近，从日月乡到湟源这一段称白水河。

南源与西源在湟源汇合后，湟水之名自此出世。

我的老家也有一条河，到了夏天的时候，那就是我的天堂，我相信曾经的湟水河同样在那个时节是男人的天堂，那时的水好清，那时的鱼好鲜......

每个人的心中都有一条河流，不管她大还是小.......