在秦朝时代。赵高对秦二世说，从匈奴手里缴获了匹非常珍惜的汗血宝马，让大家看看稀奇!让人抬上来后，秦二世说，丞相搞错了，这是鹿啊，马怎会有长角呢!赵高说，那就让朝臣看看是马还是鹿。朝臣们走近一看，笼子中之物明明是鹿!一时间议论纷纷。有人沉思不语，有人哈哈大笑，有人摇头说这明明是鹿怎会是马，更是有人说这的确是只马还是只汗血宝马。
片刻后，赵高对朝臣说，这是马就是马，你们有认同这是马的站在我左边，认为是鹿的站右边。朝臣们不是傻子，都看出了赵高的玩阳谋。犹豫下后，大都站在了左边，只有少数朝臣正直的站在了右边并骂赵高是一派胡言，欺君罔上。赵高目的达到了，筛选出哪些敢于反抗自己的朝臣，上演了一出“指鹿为马”的游戏。随命令武士把异己朝臣下了大狱，很快就砍了。
“指鹿为马”后，朝臣们都惧怕赵高，无人敢反对他，赵高实际就成了一人之下万人之上的人!一场“指鹿为马”的荒唐游戏到此结束。
