岳飞之死乃冤案无疑，但强加给他的罪名“莫须有”的含义却成了千古之谜。

《宋史·岳飞传》记载：“狱之将上也，韩世忠不平，诣桧诘其实。桧曰：飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有。世忠曰：莫须有三字何以服天下？”爱国名将岳飞的忠心耿耿众所周知，“莫须有”作为岳飞的罪名，顺理成章地成为后世人们遭受不白之冤的代名词。但对于这三个字的真实含义，历来争议颇多，有多种不同的解释。

解释一：可能有

这是目前主流的观点，《辞源》也持此看法。“可能有”带有一种推测的成分，措辞含糊，以如此不负责的态度对待一位高官，自然难以令人信服，也更加凸显了岳飞的冤屈。然而，这种解释存在一个很大的问题。首先，岳飞是有明确罪名的，当时奸臣万俟契受秦桧指使诬陷岳飞，主要罪名包括：“飞尝自言‘己与太祖皆三十岁建节’”“受诏不救淮西罪”“令张宪虚申警报以动朝廷”等，无需含糊其辞；其次，秦桧身为宰相且颇具学识，对于如此重大的案件，又出自他的精心策划，回答不可能如此仓促。

解释二：必须有

有观点认为“莫须有”是“必须有”的误写，持此观点的人包括徐干学、毕沅、朱彝尊等，还有《皇朝中兴纪事本末》可作为旁证。然而，这种解释也颇为牵强，因为“莫须有”这三个字在宋代的多部书籍中都出现过，而“必须有”可能只是个别书籍中的版本差异；同时，“必须有”作为回答也完全不符合逻辑。

解释三：莫，须有

俞正燮在《癸巳存稿》中认为，“莫须有”应重新句读为“莫，须有”。“莫”表示秦桧的迟疑，“须有”表示必须有。这种解释纯属猜测，缺乏证据支持。

解释四：难道没有

这是近年来出现的新观点，学者李傲通过对宋朝书籍的考证，认为“莫须”在宋朝口语中是“难道没有”的意思。他在《曾公遗录》中找到相关例证：曾布问：不审陛下以光等为有罪、无罪？徽宗答：莫须是有罪？曾布回：圣意如此，臣乃敢尽言.……光等诋毁神宗变乱法度，则事迹具存，岂得为无罪？