吉林省的民众主食，早在20世纪六七十年代基本是以吃窝窝头、高粱米饭、大黄米和小米饭为主。昔日农村在农忙时，差不多天天都吃黄米团子、黏豆包、苏子叶饼、玻璃叶饼等。这些有着吉林大地民俗特色的食品不但好吃、经饿，而且还便于随身携带到田间地头，是农忙季节的“硬”伙食。据说这还是农村雇用临时扛活的条件之一。

吉林人和全东北人一样，过去都习惯日常吃两顿饭，只有农忙时才吃三顿饭，黄米团子是晌午的主食。吉林省内的小米水饭以榆树市地区出产的最好吃，其优点是粒大、鲜黄、味香。过去不论城乡，做饭都使用烧柴火的大锅，先把小米淘好下到锅里，煮七八成熟，用笊篱把饭捞出来，放在瓦盆里，待铁锅淘净后重新放进清水，再把盛饭的瓦盆放在锅里蒸熟。捞饭的米汤一部分用在锅里炖土豆白菜（在城市现在还有少数人家用米汤熬菜），另一部分则倒入泔水缸里，泔水缸里是喂猪的饲料。经过这样一煮一蒸两道工序做好的饭一点不粘。除了大黄米、小米外，吉林省的主食还有粳米、高粱米和苞米子。

吉林省的延边地区是我国著名的水稻产区，出产的大米举世闻名。因为民间习惯，每日早晚两餐不喝粥，多是吃米饭。大锅焖的小豆高粱米饭，常常要配上芸豆，吃起来很香，这种饭的锅巴起下来后用手掰成小块儿，用荤油葱花炒着吃，又油、又香、又红（象征吉利），几乎吃高粱米小豆饭成了家家“幸福”生活的标准。当时几乎是全东北地区吃米饭的做法全是先煮后蒸，因米粒硬需多煮些时候才能捞出来，现在偶尔吃一次也感到新鲜。

值得一提的是，生活在吉林省的本地人普遍喜欢吃烤苞米或烀苞米（俗语啃青。这种啃苞米的吃法，在南方斯文人的眼里则被称为是一种野蛮的吃法）。掉了牙的耄耋老人吃苞米时，就得用礤菜板搽出浆来蒸成苞米糊糊再融入一些白糖，这是老人和婴儿适宜的食品。过去吉林人吃苞米面都掺豆面，称为杂合面，这种杂合面贴的面饼子，刚出锅时会散发着一种十分诱人又可引起人们食欲的嗅觉刺激，让人闻到了味道就会垂涎三尺。

平时在日常饮食方面，农村人家除年节外，基本都是一饭一菜。饭是蒸的，菜是炖（烀）的。炖菜是最简单的烹调方法，许多青菜都可以炖，如豆角、西葫芦、茄子、土豆、冬瓜、萝卜、豆腐、酸菜、菠菜、黄豆芽等都是炖着吃的。这种清汤寡水的菜汤，是符合朱子《治家格言》所提倡的“园蔬逾珍馐”的。“一饭一菜”在大多数人的家庭里是一种纯朴的家风和习俗。然而，在几世同堂的大家庭里，由于人多口味不一，程度不同地还会衍生出再另外做小锅菜的情景，尤其是在城市里的大家庭，这方面表现得也比较突出。

吉林人吃家常便饭并不是不改善伙食，最早是初一和十五改善伙食。改善伙食，一般是指包上一顿饺子，同时炒四个菜。这种民俗民风一直延续到如今。自从我国改革开放以来，吉林人民生活水平不断地得到提高，平日里多数家庭也常常是“四菜一汤”了。东北人饮食习惯“口重”，吉林人亦不例外，民间习惯好吃咸菜，家家户户饭桌上都有咸菜碟，也叫小菜碟。通常都摆上几个咸菜碟，这种风俗在农村家庭中现在仍然在继承流传着。家庭吃的酱菜全是自家制作的，如大酱、盘酱、韭菜花、酱黄瓜、蒜茄子、渍大蒜、烂糊疙瘩、咸辣椒、五花菜、咸萝卜、咸土豆等，甚至连酱油也自家酿造，称之为清酱。

每当家里来了客人，更要根据客人的身份，拿出优质的咸菜来热情招待，这也算是对客人的一种尊重。不过这些习俗在吉林人民心中只不过是一些家常便饭而已。然而，伴随着人民生活水平不断提高的今天，吉林大地上的百姓家的餐桌上诸如三鲜馅饺子、蜂糕、冷面、药膳、豆粥和黑、白面包等已经成为家常便饭了。到了冬季，家家都有爱吃汆白肉、猪肉酸菜炖粉条和野味的习惯。制菜习用大油和豆油与葱蒜，或是紧烧、慢熬，用火很足，使其酥烂入味；或是盐渍、生拌，只调不烹，取其酸脆甘香。这种嗜肥浓，喜腥鲜，口味重、用油大，味偏咸是最具代表特色的一大特点。另外，还因为气候寒冷，居家饮膳重视火锅，“白肉火锅”“野意火锅”等也曾经颇有名气，在东北地区盛极一时。

由于吉林省是一个多民族农业大省，民众常常将丰富的饮食营养成分，赏心悦目的艺术形式和深厚的文化内涵巧妙地结合起来，形成比较具有吉林省地方特色典型的节日饮食文化。居民日习3餐，杂粮和米麦兼备，习惯了一“黏”二“凉”的黏豆包和高粱米饭饮食习惯。总的说来，可分为三类：

一类是用作祭祀的供品。是在清朝时代遗留到民间的一种习俗，主要以宫廷、官府、宗族、家庭的特殊祭祀、庆典等仪式中出现，特别是在少数民族聚居地区，在人们生活中占有着重要的地位。虽然这种现象早已凤毛麟角，但在少数偏远地区或某些特定场合，还残存着一些象征性的活动。

第二类是供人们在节日食用的特定的食物制品，是节日食品和食俗的主流。例如春节的年夜饭有讲究，家家户户都要包饺子，酱猪蹄（“刨财”），炖鸡爪（“会梳头”），家宴中往往少不了鱼（象征“年年有余”）。再如端午节吃粽子的习俗，千百年来传承不衰。中秋节的月饼，寓含了吉林父老乡亲对人间亲族团圆和人事和谐的祝福。正月十五的元宵，农历腊月初八熬腊八粥，农历二月二吃猪头、咬蚕豆，以及在结婚喜庆中喝交杯酒，祝寿宴中的寿桃、寿糕等，都是当地民众在节日习俗中的特殊的食品和具有特殊内涵的食俗。

第三类是饮食中的信仰、禁忌。至今有许多在农村世居的上年纪人仍然坚持在正月初一、二、三日忌生食，即年节食物多于旧历年前煮熟，过春节的三天只需回锅。坚守“熟则顺，生则逆”的信条，因而有的地方在除夕前就将一切准备齐备，过节（初一至初三）三天之内还有不动刀剪之说。再如居住在山区里有的地方妇女怀孕期间忌食兔肉，认为吃了兔肉生的孩子会生兔唇（三瓣嘴）；还有的地方禁食鲜姜，因为鲜姜外形多指，唯恐孩子手脚长出6指（肢）。另外，还有初七、十七、二十七“人日子”，要吃面条，以保平安、吉祥、长寿等等。

从吉林省全省的民众生活饮食市场来看，可以列出很长的具有北方习俗特点的菜单来，如人参乌鸡、红烧地羊、烹大马哈、牛肉锅贴、鹿节三珍汤、白肉血肠、酸菜粉丝火锅、鸡丝拉皮、猴头飞龙、红油犴鼻、冰糖雪蛤、冬梅玉掌、镜泊鲤丝、游龙戏凤、两味大虾、烤明太鱼、酒醉猴头黄瓜香、神仙炉；还有受“白俄”的食风影响，好友相聚，常以红肠、扒鸡、花生米、茶叶蛋和面包佐餐，一次“小酌”往往几小时。此外，由于早年“闯关东”的山东人较多，鲁菜在吉林省有较大的市场，山东人或由鲁菜的传人开设的饭店较多。

朝鲜族和满族的烹调水平较高，再加上紧邻俄罗斯，并与朝鲜和韩国交往频繁，亦受日本民俗食风影响。“罗宋大菜”“韩式烧烤”“东洋料理”等等都相继潜移默化地渗透传播到省内一些城市，部分食馔不免也带点“洋味”。例如“三生”（生拌、生渍、生烤）菜、牛肉菜、狗肉菜、海鱼菜和泡腌菜；以及阿玛尊肉、白肉血肠、白菜包、芥末墩和苏叶饽饽等均带有浓郁的民族风情。清真菜在吉林省亦有口碑，全羊席和烤全羊脍炙人口。此外，传统的真不同酱肉、马家烧麦、熏肉火勺、老边饺子、参茸馄饨、稷子米饼，正宗朝鲜冷面、打糕、豆馅饺子、苹果梨泡菜、辣酱南沙参；老山记馅饼、馨香灌肠肉和近些年迅速兴起的吉菜系列，以及长白山珍宴、天池鞭掌席、抚松山蔬宴、松花湖鱼宴、庆岭活鱼、刨花鱼片、松塔麻花、皮冻焖子等随时随地都可以品尝到。

如今的吉林人乃至全东北地区的人们，普遍以“菜品丰盛、品种花哨、出手阔绰，待客大方”为聚会用餐的饮食标准，并兼顾“以多为敬，以名为好”。每逢宴请宾客，特别豪爽、质朴、热诚、潇洒；那性情犹如长白红松般刚直，那襟怀宛如松辽平原般坦荡。“无酒不成席”在这里尤为突出，尤爱白酒、啤酒、果酒同饮，酒量惊人。还有的地方习惯引用桦树汁、人参茶、矿泉水，总要喝个“一醉方休”，这酒桌上的豪爽的确令人赞叹不已。

然而，如果在满族人积聚的地区，与汉族民俗饮食所不同的有一种被称作为“饽饽”的面制食品和萨其玛为代表的满族茶点，也是全国著名的美食糕点，还是“满汉菩翅烧烤全席”——清代的“宫廷主食”中的重要组成部分。满族人民的主食以面为主，主要原料是麦子、玉米、高粱、粟等。

满族主食的最大特点是黏、凉。过去满族游牧民在吉林居住的较为分散，各地都有自己地区代表性的典型食品，其中最具代表性的是御膳——栗子面窝窝头（俗称小窝头）。其主食还有菜包子、花花饼子、黏火勺、黏豆包、高粱米面饺子、菠萝叶饽饽；还有糕点类如芙蓉糕、绿豆糕、凉糕、豌豆黄。满族面食品种繁多，制作精美，所以又有“满点汉菜”的说法。满族人也有许多喜欢食用米粥、米饭。满族人的副食蔬菜则主要以大白菜、土豆、黄瓜、番茄、粉条、菌耳等为主。由于长白山上多盛产山珍，在市场上的筵席大菜档次偏高，名肴玉食琳琅满目。菜肴以肉食为主，其中主要有猪肉、羊肉（满族最突出的禁忌为不准杀狗，亦禁食狗肉，禁穿戴带有狗皮的衣帽。

据说，此禁忌习俗源于“义犬救主”的传说。又说，狗在牲畜中智力发达，忠实主人，为猎人的好助手而忌杀之）。菜肴的烹饪制作以烧、烤为主，而以蒸、炖、煮、炸为辅。满族民间农忙时日食三餐，农闲时日食二餐。主食多是小米和高粱米、粳米、干饭，喜在饭中加小豆或粑豆，如高粱米豆干饭。有的地区以玉米为主食，喜以玉米面发酵做成“酸汤子”。

东北大部分满族还有吃水饭的习惯，即在做好高粱米饭或玉米馇子饭后用清水过过滤，再捞出来放入清水中泡上，吃时用笊篱捞出，盛入碗内，清凉可口，这种吃法多在夏季。早年，由于我国北方冬天天气十分寒冷，入冬以后就再也没有新鲜蔬菜了，满族民间常以秋冬之际腌渍的大白菜（即酸菜）为过冬的主要蔬菜。这种用腌渍的方法储存蔬菜，约于清顺治年间传入吉林。将酸菜、白肉、粉条一锅炖是满族入冬以后常吃的菜肴，一直延续至今已经普遍于东北各地。如今，在吉林省各地有许多满族餐馆，有的已经长达百余年的历史，店内主要经营满族风味的民族特色菜肴。

——渍菜白肉火锅：火锅，古时叫“暖锅”，是一种烹调用具，引申为菜名，是满族人民比较古老的一种传统风味名菜，也是清朝宫廷中冬季常用佳肴之一。火锅由于其用料多，调料全，味道鲜，容器形状别致，盘碗摆列美观。渍菜白肉火锅原料首先必须是极薄的猪肉片，二是牛肉、羊肉、海鲜等，三是蔬菜、粉丝、冻豆腐等，四是芝麻酱、韭菜花、葱蒜姜末、腐乳、芥末、食盐、味精等佐料，吃时由个人任选自配。席间独具一种热烈融洽的气氛，深受满族人民的喜爱。

——菜包子：菜包子是满族农家春、夏、秋家常主食之一。什么面做皮都行，什么菜都能做馅，就连春季的各种野菜也行，用热水焯了后再用凉水投，切碎拌入佐料，有肉更好，无肉拌鸡蛋也行，光拌豆油、猪油也行，包完用热锅旺火（5-10分钟）蒸熟即可食用。

——花花饼子：即菜饼子。用小米面或苞米面等与各种菜末合在一起烙成的饼子，即花花饼子，成品黄绿相间，很好吃。

——黏火勺：即黄面饼子。是满族人家三季忙时的主要食品。制法是：先将黄米拉磨成面，再烀小豆或芸豆做馅，用油锅烙成饼子即可食用。

——黏豆包：同黏火勺制法相同，只是包成豆包用锅蒸熟蘸猪油和白糖食用。

——高粱米面饺子：将高粱米磨成面，面用滚开水烫了（有筋道），然后包成菜馅大饺子上锅蒸熟食用。

——菠萝叶饽饽：一般在农历六月初六日吃，采摘山上菠萝树的叶子（二年生最好），擦净叶上白毛，抹上豆油，铺上黄面，中间夹豆馅，用手一合即成，装满锅烧开捂一会儿，食时蘸荤油、白糖。