在吴江岸边，屹立着一座庙宇，人们习惯称之为龙王庙。由于当地人的习惯，庙宇亦被尊称为堂，因此这龙王庙亦被尊称为龙王堂。也有传闻称，因为吴江右侧的山崖陡峭高耸，犹如江河的堤岸，故在此地修建的龙王庙亦被称为龙王塘。龙王庙的地理位置独特，左侧是浩渺的吴淞江，右侧则是烟波浩渺的太湖。风浪在此汹涌澎湃，使得途经此地的水路行者常常觉得水下有蛟龙、大鱼、龙王等神秘生物，因此他们每每经过此地，都会虔诚祭拜。若手头宽裕，他们会献上贡品；若囊中羞涩，则诚心祷告。
某日，一位名叫闻子树的书生乘船经过吴江，他沉醉于船上的美景。突然，天空中出现了“龙挂”的奇观，那是云朵凝聚而成的白龙，龙角、龙身、龙爪、龙尾清晰可见，甚至连龙须都历历在目，宛如一条真正的玉龙悬挂在空中，过了许久才渐渐消散。闻子树欣喜若狂，认为这是他生平所见最为壮观的景象。于是，他来到龙王庙，在墙壁上挥毫泼墨，写下了一篇赞美龙的文章。完成之后，闻子树又环顾了龙王庙一番，然后回到船上，躺在船篷下休息。
不知过了多久，他被一阵摇晃唤醒，睁开眼一看，不禁吓了一跳。原来站在他面前的是一个鱼头人身的怪物。那怪物却显得温文尔雅，拱手施礼道：“请勿惊慌，我是龙王座下的鲤鱼将军。您就是在龙王庙中写文章的书生吧？我家龙王诚邀您去做客。”闻子树笑道：“你真是会开玩笑，龙王住在深邃的水下龙宫里，我只是一个凡间的书生，龙王怎会邀请我去做客呢？这简直是风马牛不相及的事情。更何况，我在水下也无法生存，即便龙王真的邀请，我又如何去呢？”鲤鱼将军闻言，微笑着说：“先生，您不必担心。只需闭上眼睛，我会带您去龙宫的，保证您在水下也能正常呼吸。”
闻子树听罢，依言闭上了眼睛。他只听到风声和水声交织成一片，其他一概不知。片刻之后，鲤鱼将军的声音在他耳边响起：“先生，我们到了。”闻子树睁开眼睛一看，自己已经置身于龙宫大殿之中。这里殿宇巍峨耸立，仪卫森严排列，寒光逼人；而那些仪卫也都是鱼头人身的模样，从他们的鱼头可以分辨出他们属于不同的鱼类。四周还闪耀着耀眼的水晶光芒，让人不敢直视。人们之所以将龙宫称为水晶宫，是因为其构造确实以水晶为主。不久，龙王现身，他头戴王冠，腰间佩剑，身披赭黄袍，宛如人间的尊贵王爷。龙王邀请闻子树上台，并称赞他白天所写的文章极为出色，使得龙宫的庙宇更加光彩照人。为了表达感激之情，龙王特地设宴款待。正当此时，鲤鱼将军前来通报，宾客已至。
龙王亲自迎接，只见三位宾客相继进入。其中一人高冠长袍，威严十足；另一人乌帽青裘，风度翩翩，英俊潇洒；还有一人葛巾粗衣，宛如山野之人。龙王请众人按宾主之位入座，闻子树也随之坐下，位于末席。面对闻子树的困惑，龙王笑着介绍道：“这三位宾客，分别是越国的相国大人范蠡、晋代的张翰以及唐代的陆龟蒙。他们便是世人所称的吴地三高。”闻子树这才恍然大悟，原来风度翩翩的是范蠡，威严十足的是张翰，而头戴葛巾的则是陆龟蒙。
龙王将闻子树的文章传给三人观看，他们赞不绝口。龙王提议开宴，边吃边聊。于是，美酒佳肴被端上食案，香气四溢。这些酒肉并非人间所有，闻子树品尝后觉得美味无比。正当众人举杯畅饮之际，鲤鱼将军再次通报：“吴国伍大夫求见。”龙王闻言，立即起身迎接，并命人增设食案。
伍大夫进入宴会厅后，众人纷纷起身致意，显得极为尊敬。然而，范蠡却稳坐首席，不为所动，甚至连看都不看伍大夫一眼。原来这位伍大夫正是吴国的伍子胥。当他看到范蠡坐在首席时，不禁勃然大怒。伍子胥向龙王直言不讳：“龙王，此地乃吴国领土，您是吴地的守护神，我亦对吴国忠心耿耿。然而，范蠡却是吴国的敌人。吴地人民或许对习俗了解不深，设立三高亭尚可理解，但将范蠡列为其中，甚至尊为首席，实难接受。难道我们忘记了越国曾如何毁灭吴国吗？”
闻子树在旁静听，心中暗自点头：“伍子胥的忠诚与刚烈，果然名不虚传。”他注意到龙王并未回应，而伍子胥的目光已转向范蠡，他厉声说：“范蠡，你有三大罪行，虽世人不知，但我心知肚明。今日，我必在众人面前揭露你的罪行，让你无处遁形！”
范蠡面色凝重，问：“请说，我究竟有何罪行？”
伍子胥怒道：“当年越国被吴国所灭，越王勾践立志复仇。他卧薪尝胆，励精图治，终使越国强盛。即便如此，若两国正面交战，吴国亦不惧之。然而，你却以美女西施为饵，迷惑我王夫差，此非大罪一乎？西施本为清白女子，何错之有？却成为你的棋子，成为两国战争的牺牲品。”
范蠡无言以对。伍子胥继续说道：“吴国灭亡后，西施理应得到奖赏与自由。然而，我听说勾践因惧其影响越国，欲杀之。而你，却私自带她逃离，与她泛舟西湖，美其名曰浪漫。实则，你不过是贪图西施美色，借此占有她。更有甚者，明知西施能左右国家命运，你为何不除之而后快，反而与她逍遥西湖？昔日姜太公蒙面杀苏妲己，高颎违令斩张丽华，皆因她们祸国殃民。而西施虽无辜，却因你而卷入其中，此非大罪二乎？”
范蠡面色愈发苍白，伍子胥却毫不留情：“再者，你身为越国重臣，却以私欲为先，置国家利益于不顾。你与西施的私情，已成为越国的笑柄。你的所作所为，不仅损害了越国的声誉，更让越国人民对你失望透顶。此非大罪三乎？”
闻子树在一旁听得惊心动魄，对伍子胥的言辞深感震撼。而龙王则默默地看着这一切，似乎在思考着什么。范蠡则低垂着头，无言以对。整个场面陷入了沉寂之中。她的一生因你而蒙受不幸；你说她该受惩罚，但你并未动手，那么你又如何看待呢？这便是你的第二大罪！”这个问题，闻子树从未深思过。伍子胥的话音落下，他不禁连连点头，而陆龟蒙和张翰也在心中默默认同。
伍子胥继续说道：“吴国已亡，以越王勾践的性格，他只能共患难，不能共富贵。你洞察了这一点，却为何要逼走忠心的文仲？你所说的‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹，子可以去矣’，难道你自己不愿继续为国效力，却非要别人也离开吗？难道只有当所有人都离开，勾践孤立无援，国家空无一人，越国灭亡，你才会满意吗？鲍叔牙举荐管仲，萧何追回韩信，他们难道错了吗？鲁仲连辞官归隐，张良功成身退，他们都无心人间富贵，而你醉心于权位金钱，难道你不是既要名声又要利益吗？你这是在装什么高尚？这便是你的第三大罪！”
龙王听后，心中也暗自佩服，觉得伍子胥的言辞犀利而有力。伍子胥说完后，指着范蠡说：“你有这三件大罪，岂能坐在首席，位居我之上？”范蠡听后，面色如土，默不作声。过了一会儿，范蠡主动让出了首席位置，对伍子胥说：“就算你说我的罪名成立，那么，你又有什么德行，能坐在这个位置呢？”
伍子胥回答道：“我家本是忠臣，但因国君的陷害，我孤身逃出，来到吴国，终于为哥哥和父亲报了仇。这是孝顺。我侍奉吴王，始终忠诚不渝，即使被怀疑、被排斥，也毫无怨言。这是忠心。我临终前，就预见到吴国将亡，因为越王勾践野心勃勃。果然，一切如我所料。这足以证明我有智慧。唉，要是我还活着，岂能让你们越国得逞？你们越国能称霸，不是因为你们强大，而是因为我已不在。所以，你别得意忘形，不是你本事大，而是你的对手已死。就像后人所说，时无英雄，遂使竖子成名。”
听到这里，众人都觉得伍子胥的话很有道理，连范蠡也不得不佩服。于是，龙王坐在中间，众人围绕着他，静静地聆听这位智者的教诲。在宴会的座次上，伍子胥被尊为首席，范蠡紧随其后，张翰位列第三，陆龟蒙则位居第四，而闻子树则坐在了末席。随后，他们开始了欢乐的宴会，品尝着美酒佳肴，话题从神秘的仙境到人间烟火，从激昂的高歌到欢快的笑声……直到曙光初现，众人才依依不舍地告别。
在临别之际，龙王赠予闻子树许多宝珠，以及一只犀牛角，据说这只犀牛角有辟水的神奇功效，即使落入水中或海中，也能保持不被淹没，甚至能在水中自由生活。鲤鱼将军亲自将闻子树送回了船上，他一到船上就倒头就睡。
当闻子树醒来时，发现宝珠和犀牛角都还在身边，他心中不禁怀疑，是否这一切都只是梦境呢？这个故事虽然表面上是描述龙王的宴请，但实际上却隐藏着“吴地三高”中范蠡与伍子胥之间的争议。因为范蠡并非吴人，且曾助勾践灭亡吴国，因此有人质疑他是否应该位列“吴地三高”之一。这种争议在历史上一直存在，苏轼等人也曾写诗对此进行讽刺。在元代，有人甚至提出“民不祀非族，况仇敌乎！”的质疑。明代时，有人主张去掉范蠡，只保留“二高祠”，也有人提出应该设立“三忠祠”，以祭祀伍子胥、岳飞和张巡。
