关于贝叶遗文，见于红楼梦文本第十七回《大观园试才题对额　怡红院迷路探曲折》，原文如下： 如今父母俱已亡故，身边只有两个老嬷嬷，一个小丫头伏侍。文墨也极通，经文也不用学了，模样儿又极好。因听见长安都中有观音遗迹并贝叶遗文，去岁随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。 这里的贝叶遗文指的是贝叶经，贝叶经是指刻写在经过处理的热带植物贝叶棕上的佛经。经过多道传统特殊工艺处理后，能防虫，防水，防变形，用贝叶抄写的经文能够千百年流传下来。 贝叶经被喻为“百科全书”和“运载历史文化的神舟”，是中华传统文化中极具特色的宝典。这是一种古老的佛教经典，其名称来源于使用贝多罗树（梵文Pattra）的树叶作为书写材料。贝叶经起源于古代印度，随着佛教的传播而流传到斯里兰卡、泰国、缅甸等地区，并最终传入中国，尤其是在云南的西双版纳地区得到了较为完整的保存和传承。 贝叶经，从狭义上说，是刻写在贝多罗树叶上的佛教经文或经典，但实际上它记载了天文历法、社会历史、法律法规、民情民俗、医理医药、生产生活、人生礼仪、伦理道德、文学艺术、叙事长诗等诸多方面的内容，是珍贵的文化遗产，也是非物质文化的“活化石”。它的制作工艺主要分四步： 第一，取贝叶： 先从贝叶树上砍下叶片，用刀将贝叶一片一片修割整齐，按三至五片的数量捆成一卷，放入锅中蒸煮，加酸角或柠檬，使贝叶表面上的皮脱落，贝叶变成略带淡绿的白色，捞出来后用细沙一片一片搓洗干净，然后将贝叶压平晒干。 第二，制匣： 这里重要指的是制作贝叶经以两片木尺为标准。把一片片晒干压平的贝叶紧紧夹在两片木尺中间，木尺两端用绳子扎紧，用特制的钉子沿着木尺两边的孔把贝叶钻通，再穿上搓好的线，按五百至六百片贝叶订为一匣，然后用墨线弓按照书写格式，把墨轻轻打在贝叶上。 第三，刻写： 用小尖刀把文字刻写在打好墨线的贝叶上。刻写完毕后，用植物果油掺锅烟子的黑灰，涂在刻好字的贝叶上，用扭干水的湿布擦拭一道，使贝叶上的文字清晰显现。 第四，装帧： 这是四道工序的最后一道工序。把刻写好的贝叶装订成册，在贝叶的四周涂上一层金粉或红漆、黑漆加以保护和装饰。 贝叶经的内容包括佛教经典、传说、故事、诗歌以及历史记载等，贝叶经多为佛教经典，还有一部分为古印度梵文文献，具有极高的文物价值。 它们不仅是佛教文化的重要载体，也是研究佛教历史、语言文字、宗教艺术和文化交流的重要原始资料。贝叶经有2500多年的历史，是用“斋杂”和“瓦都”两种文字写。“贝叶经”很早记载于《大慈恩寺三藏法师传》：“丁卯，法师方操贝叶，开演梵文。”唐代柳宗元在《晨诣超师院谈禅经》诗中写道：“闻持贝叶书，步出东斋院”。李商隐在《安国大师》一诗中说：“忆奉莲花座，兼闻贝叶经”。唐代诗人皇甫曾《锡杖歌，送明楚上人归佛川》：“口翻贝叶古字经。”这些记载中的“贝叶”均指佛经。 在古代的河南南阳有一座与开封报国寺、洛阳白马寺、嵩山少林寺齐名的园林式寺庙——菩提寺，因该寺内有镇寺之宝“贝叶经”而声名远播。据历史记载，该寺所藏的“贝叶经”是唐朝玄奘取经归来存放于此的。经文系古梵文书写。梵文是古代印度书面语言文字，相传为大梵天王所说之书。梵文在印度北方多为方形，在印度南方多为圆形，此贝叶经字体为圆形，系印度南方所著经书。其内容是《楞严经》，与洛阳白马寺所存《法化经》，同为从天竺国取回的圣经。 红楼梦显隐两本书，“欲洁未曾洁，云空未必空”，显文本里的妙玉因钦慕都中有观音遗迹和贝叶遗文，所以随师父来到京城。从诗词曲赋分析出来的妙玉其实是如假包换的贾府千金，贾珠和贾珍原配的三女儿，巧姐的姐姐，迎春和探春的亲妹妹。妙玉和姐姐迎春一起被贾母分配给贾赦和邢夫人，这个多余的负担导致贾赦不满，于是妙玉被贾赦和邢夫人两个人送到邢夫人的老家附近的尼姑庵，委托邢夫人的侄女照看。红楼梦的真实故事发生在晚明，具体的都城指的是洛阳，因此妙玉所出家的尼姑庵应该在河南南阳的菩提寺附近。 注：本文参考部分专业文献。