北京时间2月19日，在距离原定的山东泰山与蔚山HD的亚冠比赛开赛还剩两个小时时，山东泰山方面发生突发事件，亚足联确认泰山队将不参赛，并视为球队退出本届亚冠精英赛。
亚足联在官方公告中称，确认山东泰山因明确表示不参加原定于2月19日与蔚山HD进行的联赛阶段赛事，被视为退出本届亚冠精英赛。由于事发突然且亚足联并没有说明泰山队退赛的原因，因此此事令多数球迷和媒体感到一头雾水。
目前泰山队退赛的原因暂不清楚，记者牛志明在个人社交账号上发文，“有些人，真是自己一时之快，害了太多人。”从这句话来看，可能还是与上周泰山队主场与光州FC的比赛中，球迷的违规行为有关。尽管泰山队在赛后发布声明，谴责相关球迷的做法，并对光州FC道歉。光州FC也接受了泰山队的道歉，并表示不会上告亚足联。
《足球》报记者陈永分析称，泰山队很难正常参赛，如果强行参赛可能会带来不可控的后果。牛志明还称，泰山队会就此次退赛发布相关说明，具体原因还需以官方声明为准。
泰山队退赛，原本大好的出线形势被毁于一旦，积分直接被清零，后续还可能会面临亚足联的处罚。而中超球队原本能够确保有两支球队可以晋级，现在也出现了新的变数。
在泰山队退赛之后，目前排在积分榜第7的上海申花得以确定晋级，而浦项制铁则会暂时取代泰山队，升到积分榜的第8。
今晚最后出战的上海海港目前与浦项制铁的净胜球相同，但上港的进球数少于浦项制铁，因此他们想要反超浦项制铁拿到最后一个出线名额，主场还需要尽最大可能击败横滨水手。当然，如果上港本场比赛能够打进至少3粒进球，那么即便是平局他们也可以出线。
