E-4B空中指挥机

美国波音公司E-4B空中指挥机，通常被称为“末日飞机”，是在冷战期间作为核应急计划建造的。

自从第二次世界大战期间核武器的发明和实施以来，世界一直在担心即将到来的核战争的威胁。这是冷战的动力，当时美国和苏联之间的紧张关系，有可能将世界推向这种可怕的命运。

因此，美国军方制定了一系列应急计划，以防美国陷入潜在的核冲突。这些防御措施之一被称为“末日飞机”，更准确地说，它是一系列飞机，旨在作为抵抗核辐射的飞行基地。

官方名称为国家空中作战中心（NAOC），这4架E-4B空中指挥机，是波音747-200s改装的，也被称为“守夜人”飞机。每架飞机都配备了最先进的通信设备，使军方高层官员能够在核危机发生后保持控制。

用于测试的E-4先进机载指挥所上的电子脉冲（EMP）模拟器

尽管它们在潜在核危机中的作用是美军E-4B空中指挥机最受吹捧的用例，但是它们并不严格限于此目的。当然，古巴导弹危机凸显了某种危机计划的必要性，但自那以后的60年里，“末日飞机”已经发展到服务于一连串的防御目的。

据《空军时报》报道，冷战期间，美军E-4B空中指挥机最初的任务是指挥军事资产。它们只配备了国家领导人取得联系所需的必要通信设备，但军方很快意识到移动军事指挥中心的潜在好处。

现在，这些飞机有点像瑞士军刀，一个一体化的移动指挥站，配备处理许多与战争有关的危机，但这种实施尚未得到充分利用。这些巨大的喷气式飞机有465平方米的移动办公空间，包括安全的会议室、媒体简报室和帆布床。它们一次可以在空中停留数天，在此期间，国家安全专家理论上可以保持联系。

美国“空军末日”飞机内部布局示意图

E-4B空中指挥机还配备了用网格覆盖的窗户，以防止核爆炸发出的电磁冲击波，驾驶舱也装有专门的防护罩，以防止飞行员被这些爆炸弄瞎。

此外，这些喷气式飞机还会进行为期30天的轮转维修，以确保它们随时处于待命状态。

迈克·雪莉（Mike Shirley）中校对《空军时报》说：“这架飞机不会关闭，全天候，365天，有工作人员在那里确保42个不同的通信系统在需要的时候连接起来，他们一直在维护这些系统。他们还接收通知，接收信息，并将这些信息提供给作战人员。”

每架飞机可以容纳65名机组人员，根据机上人员的需要，他们可以连接任何电话号码，收听任何广播或电视单曲，阅读短信，播放视频，确保机上的任何贵宾都能联系到他们需要联系的任何人。

E-4B空中指挥机空中加油

对一些人来说，似乎需要这样一个应急计划是多余的，但军事官员和专家已经表示，“守夜人”计划有利于监测所有情况，而不仅仅是那些可能导致核世界末日的情况。

美国国际战略研究中心（CSIS）的军事航空专家托德·哈里森（Todd Harrison）说：“这架飞机提供了一定程度的人身安全和弹性，以及国家指挥权威，我认为这仍然是完全相关和适当的。”

E-4B空中指挥机

飞机最初设想于1973年，命名为E-4A,，1979年12月波音公司交付了第一架正式的E-4B型号。在6年多的时间里，3架E-4A型号被转换成与E-4B型号一致，并且从那以后它们一直在迭代。

最初的E-4B喷气式飞机估计耗资约2.5亿美元，但在2005年，美国空军授予波音公司一份为期5五年价值20亿美元的合同，用于正在进行的“末日飞机”现代化。此外，空军还需要支付每小时约16万美元的费用来操作这些飞机。

然而，尽管进行了现代化的努力，但是这并不能改变E-4B空中指挥机起源于20世纪70年代的事实，并且超过了其预期寿命。很明显，军方看到了保持某种空中指挥中心的价值，但问题是，以目前的形式，NAOC是否仍然是一个可行的选择。

E-4B空中指挥机指挥中心内部

证据似乎表明，事实并非如此。事实上，美国前国防部长唐纳德·亨利·拉姆斯菲尔德（Donald Henry Rumsfeld）最初预计这4架飞机将在2009年全部退役，但未能实现。其中一架飞机于2007年退役，后来又重新投入使用，因为正如当时的国防部长罗伯特·盖茨（Robert Gates）所说：“这些飞机具有如此独特的能力。”值得注意的是，这些飞机使用的模拟设备使它们不那么容易受到黑客攻击。

2021年，美国空军开始开发一种平台，可以取代目前的“末日飞机”，称为可生存机载作战中心（SAOC）。美国空军表示，截至2022年初，该项目仍处于非常早期的发展阶段，但它要求2.03亿美元用于该项目的研究、开发、测试和评估，作为其2023年预算请求的一部分。

美国“空军末日”飞机内部布局示意图

这一数额是其2022年要求的9500万美元的2倍多，是2021年要求的5000万美元的4倍。未来几年国防计划的预测估计，资金只会继续增长，2024年可能达到6.1亿美元，2025年可能达到8.56亿美元。

然而，一些委员会对时间表提出了担忧，以及国家奥委会是否能在它真正结束其生命周期之前做好准备。不过，就目前而言，“末日飞机”的当前迭代将继续存在。