四合院，是东西南北四面房屋合围而成的宅院。相较于西方建筑，中式四合院更加注重安全性和私密性，非常适合家族式生活和居住。在四合院的南侧，是一排坐南朝北的房子，称之为倒座房，平常也叫南房。

通过观察倒座房所处的位置，便能知晓此处的环境并非理想之选。不但采光欠佳，甚至由于紧邻胡同，噪音的影响程度也不低。鉴于这些因素，倒座房通常是无人居住的。这里说“通常”无人居住，所指的是偶尔也会有人入住，而入住者为男仆，其目的便是让他们负责看守宅门。

男仆居住的地方，一般是倒座房靠近大门的一间。对于生活在深宅大院里面的人来说，门环敲得震天响也很难听见来客人了。因此这里住个看门人，正好可以查看客人是谁，然后通知宅院主人是否接待。

倒座房众多房间中，面对垂花门的三间供来客居住，或是作为接待客人的房间。客人是不能进入内院的，要止步于垂花门。如果过来拜访，也只能待在倒座房这里。

现如今，时代在不断发展和变迁，倒座房也顺应潮流有了全新的用途和变化。过去，倒座房可能只是因为种种条件限制而有着相对单一的功能，而如今，它拥有了更多的可能性。

可以将其精心设计为充满文化氛围的茶室，让人们在繁忙的生活中能有一处宁静的角落，品味茶香，放松身心；也可以改造成贴心实用的保姆间，为照顾家庭的保姆提供一个舒适的居住空间；还能够布置成充满乐趣的台球室，让家庭成员或者朋友们在闲暇时光尽情享受娱乐活动的欢乐。总之，倒座房的功能可以结合当下人们多样化的生活需求来进行巧妙的设计和精心的布置。