一个人自身亦即他的特性，乃是他孤身独处时也与之形影不离的东西，是任何人都无法夺走的东西，显然要比那些身外之物——他占有的财产和拥有的名声——更为根本。
一个思想丰富的人，即使孤身独处，也能够在自己的精神世界任意遨游，获得无穷乐趣；而一个头脑愚笨的人，即便不断地与人交往、观赏戏剧、长途旅游和休闲消遣，也无法排遣心中的烦恼。
一个善良温和的人，即使在极度贫困中仍然安之若素；而一个贪婪嫉妒的人，即便家财万贯也无法获得满足。
一个有着独特个性的人会自得其乐，对他来说，人们追求的多数快乐不仅无趣，甚至只会增添烦恼。
一个人的特性是其幸福的最为重要和根本的因素，它长久不变地起着作用。它不像我们前面所说的另外两种因素那样要听凭命运的摆布，而是始终与我们同在；如果说那两种因素对我们的幸福具有相对价值的话，它就具有绝对价值。
由此可知，外在东西的影响要比人们认为的小得多。只有无所不能的时间才可以让一个人肉体和精神上的优势被逐渐消磨掉，但他的道德特性并不受太大影响。
从这一角度看，后两种因素似乎具有更大优势，因为时间并不能改变其存在。此外它们还有一个优势：其存在是完全客观的，任何人都有可能获得它们。
我们唯一能够做的事情，就是充分利用自身特性，将其优势发挥到极致，而不考虑其它力所不及的东西。因此，一个人应该选择适合于自身特性的职位和生活方式。
我们可以想象一下：一个身强力壮的大力士为境况所迫，不得不从事那些细致的手工活，或者从事学术研究和其它脑力劳动，也就是干那些能力所不及的事情，而他天生的神力却无法发挥作用，这个人一生都不会有幸福。
还有另一种情况：一个人有很强的智力，却无法得到发挥和利用，他的工作是其力所不及的体力劳动，那么他的不幸跟前一个人是一样的。因此，我们应该认清自己的能力之所在，不要误导了自己，特别是在年轻的时候。
一个人的特性显然要比他的财产和名声更为重要，因此，与一心敛财相比，保持身体健康、培养自身能力是更为明智的行为。
这倒不是说我们不应该考虑获得充足的生活必需物品；而是说过多的财产对于我们的幸福并无益处。许多有钱人并不感到幸福，因为他们缺乏知识和教养，对周围的事物缺乏兴趣，没有真正的精神活动。
除了能够满足基本生活需求之外，财产对于我们幸福的影响很小。实际上过多的敛积财产反而会增加我们的焦虑和不安，从而干扰了幸福生活。
自身的特性要比其拥有的财产重要得多，然而人们通常把大量工夫花在获得财产上，而不注重培养自身的能力。我们看到，在敛积财产方面，许多人就像蚂蚁一样，日以继夜地辛苦操劳；一旦超出敛财的范围，他们就如同白痴，什么都不知道，什么也不想知道。至于人生最高乐趣，也就是高尚的精神生活，他们是连门都摸不着。
在敛财之余，他们以种种短暂的感官刺激来代替精神上的追求，而付出的代价则是很大的。如果运气好，最后他们会敛积一大笔财产，或者将其留给后人继续积累，或者随意挥霍一空。尽管他们终其一生都在认真地追求着某种东西，其行为仍然显得十分愚蠢。
因此，一个人幸福的关键在于他自身拥有的东西。尽管许多人的实际境况已经不再为衣食担忧，他们仍然跟那些为解决温饱问题而奔波的人一样感到不幸，这是因为，他们内心空虚，感受枯竭，思想匮乏。
于是他们希望通过社会交往来消除自己的不幸，而“物以类聚，人以群分”，这样的人在一起只会纵情声色，最后以荒淫无度而告终。那些“富二代”穷奢极欲，在难以想象的极短时间内就把继承的巨额财产挥霍一空，其原因就在于，他们内心十分空虚，想用外在的财产来弥补自己内在的欠缺，从而获得一切，然而这是徒费工夫的。
——附录与补遗
【摘自《叔本华自述》（黄忠晶编译，天津人民出版社2017年版）】
