1895年，刘公岛陷落，北洋海军全军覆没，历时9个月的甲午战争以清廷惨败作为结局。
日本拒绝了清廷赴日议和的第一批使臣，要求清廷使臣要“十足全权、曾办大事、名位最尊、素有声望”，才配跟他们谈判。
正月十八日，清廷真正的掌权之人慈禧命令李鸿章作为全权代表前往日本议和。
就在两个月后，李鸿章就与日本代表伊藤博文签下了中国史上空前屈辱的《马关条约》。
能够做出这样愚蠢至极决定的慈禧太后，却把持清廷朝政足足47年，她到底是如何做到的？
野心初现，垂帘听政
慈禧的野心与手段，要从咸丰帝之死说起。
1861年，咸丰帝病逝于承德避暑山庄，临终前，这位皇帝思索再三，给清廷留了一个政治布局。
那就是给他年幼的继承人载淳（即同治帝）选了八位顾命大臣，嘱咐他们“尽心辅弼，赞襄一切政务”，行拟旨之权。
为了制衡八大臣，又分别给皇后慈安和载淳两印，以便之后下达诏令。
当然，载淳年幼，其中一印暂由慈禧代为保管。
慈禧呢？
作为同治生母，看着自己的丈夫把权力分得明白，唯独不分给自己。能从秀女做到皇贵妃位置上的她，忍受得了就怪了。
但当时的局势对她极为不利。
咸丰逝后，为了避免在京城的恭亲王奕䜣抢夺权力，顾命八大臣之首的肃顺立即将发号施令的权力中心定在热河。
不仅如此，还总是要将慈安与慈禧分个高低，离间两人关系。
孤立无援的慈禧，怎么斗得过官场老油条肃顺？
还真斗得过。
慈禧先拉拢近在眼前、拥有一印的慈安，劝她将咸丰遗命“顾命大臣辅弼幼主”改为“太后垂帘”。
慈安坚决不同意，认为这有违祖制，还违背先帝遗愿。
慈禧当然不可能就这样算了，她不断提起太后垂帘的好处，又将肃顺比作鳌拜，让慈安认同唯有两宫太后垂帘方可让二人免为鱼肉，最终合谋。
到这儿就完了吗？
自然不可能。
拉拢完慈安，慈禧又借妹夫醇郡王奕環之口，去拉拢真正能抗衡顾命八大臣的恭亲王奕䜣！
但奕䜣势力都在京城，远水救不了近火。
而两宫太后又与八大臣针锋相对，闹得极其难看，后来八大臣甚至连臣子的礼数都不顾及。
这让两宫太后越发明白必须早点回京，才能制得住八大臣。
回京，才是慈禧真正的杀招！
她先是命令载垣、端华护送两宫太后与小皇帝出发，又命另外几位大臣护送咸丰梓宫回京。
为什么这么命令呢？
目的自然是将八大臣分离，逐一击破！
九月二十九日，两宫太后率先到达北京后，立即向诸王大臣哭诉八大臣欺侮她们，诸臣听后愤怒异常，慈禧率先占得舆论优势。
仅在次日，慈禧就当机立断地发布了一系列谕旨，历数八大臣罪状，将他们解除官职。
而早已布置好的奕䜣立即将载垣、端华逮捕。
八大臣之首的肃顺，甚至还在路上护送咸丰梓宫时就被人围了，直接被送进了宗人府，一点反抗余地都没有。
这就是慈禧的第一战：辛酉政变。
从咸丰病逝的1861年7月15日，到辛酉政变的11月2日，只用了短短三个多月，慈禧就坐在了权力巅峰之一的位子上。
人尽其用，权力制衡
终于成功坐在权力巅峰的位子上了，慈禧就可以高枕无忧了吗？
不不不。
此时的清廷外部，南有太平天国虎视眈眈，北有捻军政权施加压力，而清廷内部，皇帝年幼，慈安优柔，八旗子弟堕落不堪，偌大的朝廷竟然无人可用。
说是内忧外患也毫不为过，慈禧面对的又是一个天崩开局。
于是慈禧做了个违背祖宗的决定：重用汉臣！
1861年底，太平天国的势力已极其壮大，势力范围覆盖了湖南、湖北、江西、安徽、江苏、河南、山东、浙江等诸多省份，攻下超过600多座城市。
太平天国几乎占据了清廷大半个江山，这让清廷的统治岌岌可危。
就在1861年十月十八日，也就是慈禧发动辛酉政变后不到二十天的时间，她立即给湘军统帅曾国藩下达一道谕旨：
“钦差大臣两江总督曾国藩，着统辖江苏、安徽、江西三省，并浙江全省军务，所有四省巡抚、提镇以下各官，悉归节制。”
这个权力可以说是非常之大，即使是总督这样的封疆大吏，一般最多也就管理两个省，但曾国藩，一下子就是江南整整四个省！
咸丰帝在位之时是绝对不可能发生的事，因为清廷从来都采取“重满抑汉”的政策。
慈禧“掌权”之后，不到二十天就下达这样的决定，现在来看的确魄力非常。
曾国藩任职后，又分别于1861年末疏荐左宗棠任浙江巡抚，于1862年初春疏荐自己的学生李鸿章为江苏巡抚。
左宗棠率领的楚军和李鸿章率领的淮军，一下子就让太平天国又多了两个强劲对手！
当然，慈禧的手段没这么简单。
1862年2月初，慈禧又以同治皇帝的名义正式宣布“借师助剿”的方针。由洋人担任军官和教练，组建5000人的“常胜军”和3000人的“常捷军”。
不光如此，还要提供洋枪洋炮给清军，尤其是李鸿章带领的淮军，在进入上海后，换上洋枪洋炮，装备比老师曾国藩的湘军都要好得多。
军队扩充了，装备升级了，而太平天国还在原地踏步，对付起来自然易如反掌。
因此仅仅到1864年，太平天国就灭亡了。
但是！
天平天国灭亡了，北边的捻军还没灭。
这只最初受太平天国影响而建立的农民起义军，虽然名声没有太平天国那么大，但其在历史上也同样声势浩大。
捻军采用的“五旗军制”使其组织结构比太平天国还严密，战术上，又以骑兵为主要作战力量，采用游击战术，更擅长跟清军周旋。
甚至可以说，这只民间组织要更加难缠！
捻军如何灭的呢？
先埋个伏笔，这里先说下灭太平天国的主要“功臣”：曾国藩。
1864年，曾国藩和其九弟曾国荃攻克天京后，清政府十几年的心腹之患终于解决，由曾国藩带领的湘军一时风光无两。
而慈禧，有一个很显著的特点，那就是很擅长过河拆桥，卸磨杀驴。
尤其是当自己的利益被威胁到时，那就更是心狠手辣。
都说功高震主，自古当权者杀功臣的例子屡见不鲜。
天平天国覆灭当月，政治嗅觉很敏感的曾国藩当即就“自请裁撤”。
不仅裁撤自己直接统率的湘军核心部队两万五千人，连弟弟曾国荃掌控的十多万湘军也要遣散。
很合理的决定，慈禧很满意，欣然应允。
但是，曾国藩自请了，却迟迟没动静。
慈禧当即明白他在想什么了，立刻做了三个决定：
派增格林沁借剿捻之名带兵进驻安徽，配合湖广总督官文，从地理上对曾国藩管理的江西江南两地进行压制；
派湖广总督官文去查湘军中莫须有的“叛军”，污蔑曾国荃手下的吉字营有“叛党”之嫌，从而牵扯到曾国藩；
派江西巡抚沈葆桢查处曾国荃手下抢的“金陵财宝”，按律缴获之物应上缴，但曾国荃却私自分发，这是犯了重罪。
三招一出，曾国藩自然落了下风，只好从“自请裁撤”变为“被迫裁军”，将湘军从十几万砍得只剩一万人左右。
这下，曾国藩和刚刚收揽了被老师裁掉的湘军的李鸿章相互制衡，朝廷安全了，慈禧安心了。
然而，仅仅到1865年就又又又出事了，在安徽制衡曾国藩的僧格林沁为了立功，主动追击捻军，中计被一捻军小将给打死了。
这下，慈禧又坐不安稳了。
僧格林沁一死，制衡曾国藩的棋子就少了一颗。
更难办的是，谁去剿捻？
按理来说，剿捻这事应该落在此时实力大增的李鸿章身上。
但慈禧却下达了一个让人摸不着头脑的命令：命曾国藩为钦差大臣北上剿捻。
那李鸿章呢？
接替曾国藩的两江总督一职，提供后援。
慈禧到底还是忌惮曾国藩，曾国藩即使裁撤湘军，但其影响力还是在的。
不仅如此，曾国藩还管理两江这俩朝廷的赋税重地。通俗的说，曾国藩管着清廷的钱袋子呢。更何况，统率淮军的李鸿章还是他的学生！
慈禧这一招，不仅把曾国藩调离两江去干剿捻的苦差事，还进一步离间了曾李二人的关系，一箭双雕。
曾国藩针对于机动性极强的捻军，采用的是“河防战术”，在运河、黄河等地修筑防御工事，以不断压缩捻军的生存空间，从而将其击垮。
能带兵灭掉太平天国，曾国藩的战术水平自然不可小觑。
这招河防战术行之有效，然而进程缓慢，被朝廷一年批了七次，不断的施压与弹劾耗尽了曾国藩最后一点心力。
这活曾国藩是怎么也干不下去了。
慈禧看到这局面自然开心，当即命令曾国藩回任两江总督。
回两江干嘛呢？
给李鸿章筹集军饷，让李鸿章接替曾国藩继续北上剿捻。
筹集完军饷又让他干嘛呢？
秉持着卸磨杀驴的秉性，慈禧用完曾国藩后，立即又将他从两江总督调任为直隶总督。
这两个总督什么区别呢？
简单来说，一个权力大，一个职称大。
这一手调任，看似让曾国藩再上一层，实际上是明升暗降。
不仅把他与湘军分离开来，让曾国藩处在朝廷监视之下，还彻底把两江这个朝廷钱袋子从曾国藩手里抠了出来。
看着没兵没权又没钱的曾国藩，慈禧可算是放心了！
但是很快慈禧就发现，两江没曾国藩还真不行，就又把曾国藩调回去了……
善抓时机，雷霆手段
机会只会留给有准备的人。
这一句话描述慈禧是很贴切的，尤其是她在对付恭亲王奕䜣之时。
解决了清廷外部的敌人，慈禧就腾得出手对付清廷内部的“敌人”了。
其实，这两位曾联合发动辛酉政变的盟友，矛盾在1865年时就显露出来了。
1865年，翰林编修蔡寿祺弹劾恭亲王奕䜣“贪墨、骄盈、揽权、徇私”，并要他“归政朝廷，退居藩邸，请别择懿亲议政”。
对于慈禧，这是个好机会。自辛酉政变后，她虽有一定权力，但朝廷还有慈安、奕䜣，对于一心想大权独揽的慈禧而言，尤其不可忍受。
大臣接连查证，证明蔡寿祺所弹劾的并无实据，但慈禧最后还是发了一篇朱谕。
她指责奕䜣“从议政以来，妄自尊大多狂傲，倚仗爵高权又重，目无君上朕冲龄，诸多挟制暗离间”，并革去了他的一切差使。
朱谕一发，当即引起诸多亲王和大臣的反对，惇亲王奕誴、醇郡王奕譞都接连给奕䜣求情。
连一些驻北京的外国使者也“亦询军机事所由”，表示对此事的关切。
慈禧一看现在时机不对，奕䜣在朝中还是颇有人望，再继续下去恐怕大事不妙，当即就退了一步。
三月十六日，慈禧发布上谕：恭亲王奕䜣著即加恩仍在内廷行走，并仍管理总理各国事务衙门事务。
这样一来，虽没能直接罢免掉奕䜣，但慈禧这一手还是赚的。
不仅大大削弱了奕䜣的权力，连议政王名目也一并剥夺，这样奕䜣的权力就被大幅削弱了。
慈禧真正开始对付奕䜣，其实是在1881年，也就是慈安猝死的这一年。
慈安一死，慈禧没了顾忌，奕䜣就成了慈禧在朝廷中唯一的眼中钉、肉中刺。
为了尽快解决奕䜣，慈禧有意扶持纵容清流派，更使得本就无所适从的奕䜣心惊胆战，做事缩手缩脚。
这一持续打压一直到了1884年。
1884年，清流派中的活跃人物、日讲起居注官盛昱发难。
他指责以奕䜣为首的军机大臣用人不当，使朝廷在中法冲突中坐误事机，蒙蔽推诿，导致北宁失守，疆事败坏。
慈禧等了二十年，熬走了慈安，奕䜣也被她打压得没了心力。
这样千载难遇的好时机，她不除奕䜣，更待何时？
要解决，就解决个彻底，不给对手留一丝余地。
慈禧不做犹豫，立刻以奕䜣“因循委靡，决难振作”作为借口，免去他的一切职务，还撤去恩加双俸，命其家居养疾。
不仅如此，连四位军机大臣宝鋆、李鸿藻、景廉、翁同龢也一并罢免，彻彻底底将权力中枢全换成自己的人。
至此，朝廷上下，慈禧大权独揽，真正的无人可挡。
步步为营，留好退路
其实慈禧在1884年这个节点换掉奕䜣和军机大臣，还有另一层考量。
那就是，清朝真正的皇帝——光绪帝快要亲政了。
一旦光绪帝亲政，慈禧就得“撤帘归政”。
若此时不布局，等光绪亲政后，慈禧是再也染指不了清廷政权一分了。
视权力如命的慈禧绝对无法接受这样的结果。
慈禧除了过河拆桥、善抓时机的“优点”外，另一个，就是时刻给自己安排好退路。
光绪亲政前清洗一遍权力中枢算是其一。
其二，慈禧将手伸向了皇后之位。
1888年，慈禧做主将自己的胞弟副都统叶赫那拉·桂祥之女静芬指立为光绪帝的皇后。
光绪本意并不想接受，但慈禧势大，他还是不得不妥协。
这样一来，光绪帝的臣子、后宫，上下全是慈禧的人。
慈禧即使名义上退居后宫，但权力还是牢牢把握在她的手中！
慈禧的“留退路”，还体现在国家大事上。
一件事，即使于国家有益，但于她无益，那她只会要阻止、打压。
这一点，在戊戌变法上体现得淋漓尽致。
其实，最初戊戌变法，慈禧是并不反对的。
她仔细阅读了光绪帝转呈的康有为的奏折，及其所进呈的《俄彼得变政记》《日本变政考》等书，觉得康有为所讲也有道理。
又声称：“苟可致富强者，儿自为之，吾不内制也。”
甚至还迫使光绪帝下诏，把不怎么支持变法的协办大学士、户部尚书翁同龢给罢免了。
那慈禧后来是怎么改变态度了呢？
这又得提起一人：彼时的日本前首相伊藤博文。
一些维新派人士认为，如果任用伊藤博文等人，新政就能成功，国家就可以转危为安。
因此，光绪帝准备召见伊藤博文。
就在召见伊藤博文前夕，奕劻、载漪同时赶往颐和园，哭着跟太后请求训政。
并说：“伊藤已定于初五日觐见，俟见中国事机一泄，恐不复为太后有矣。”
慈禧听罢大怒，随后直入光绪帝寝宫，抄走所有奏折，立即就派人把光绪帝送往瀛台囚禁起来。
一来，慈禧觉得如今的维新变法着实荒谬，竟要让发动了甲午战争的罪魁祸首帮着改革。
最重要的是，“恐不复为太后有矣”这一句话，杀伤力实在太强，直接精准踩中了慈禧的雷区。
最终，戊戌变法失败，光绪帝被囚，戊戌六君子被杀，许多参与了变法的官员，也分别被降级、革职、流放。
至于期间所改革的新政，更是被一律废除。
最后一件最体现她喜欢“留退路”的事，就是八国联军侵华后。
只不过这个留退路，留的只是她自己的退路。
1900年7月20日，八国联军直入北京。次日凌晨，慈禧扮成民间妇女，带着光绪帝、皇后、瑾妃、大阿哥及王公大臣十二三人，在两千余名兵勇的护卫下仓皇出逃。
1900年8月14日，慈禧发布谕旨，将所有事端推给义和团，以为这样就能取得侵略者的谅解。
然而各国使臣却不同意，要求慈禧归政，并且严惩支持义和团的王公大臣，才肯议和。
同时，又要求慈禧和光绪帝及早回銮。
对于侵略者的要求，慈禧全都答应，唯独“回銮”一事。
彼时北京处于八国联军控制下，一旦回銮，被她囚禁的光绪帝就能恢复自由，继续行使皇帝权力，她不能“再预国政”，只能退居深宫。
因此，慈禧不仅没回銮，反而从太原直奔西安，跑得更远了。
直到反复交涉好几个月，侵略者同意不将她列为祸首，也不要求她归政给光绪帝。
慈禧立即全部接受了侵略者的所有条件。
而那些条件，就是臭名昭著的《辛丑条约》。
这一条约签订后，中国完全沦为了半殖民地半封建社会，是空前绝后的屈辱历史。
这一决定，也将慈禧自私自利、贪慕权力的本性展现得淋漓尽致！
尾声
1908年11月15日下午，慈禧在北京中南海仪鸾殿病逝。
后世对于慈禧评价诸多，无论何种评论，都可以见慈禧之复杂，并非大众印象中那般脸谱化。
现代学者刘学昭所提出的观点：“精于治术而昧于世界大势”，恐怕是对慈禧最精准的描述。
政治权术上，极其精明；民族利益上，又愚蠢至极。
无论如何，清朝的灭亡，还有那些屈辱至极的不平等条约，慈禧都难辞其咎。
你怎么看待慈禧呢？
