作者吴文英写这首《祝英台近·除夜立春》词时，正值除夕之夜，而这一天又恰逢立春时节，当时吴文英是客居异乡。

除夕之夜乃是阖家团圆之时，浪迹天涯的游子面对他乡之人的节日欢乐，让这异乡人情何以堪。

翦红情，裁绿意，花信上钗股。残日东风，不放岁华去。有人添烛西窗，不眠侵晓，笑声转、新年莺语。

旧尊俎。玉纤曾擘黄柑，柔香系幽素。归梦湖边，还迷镜中路。可怜千点吴霜，寒销不尽，又相对、落梅如雨。

这首词的上片，极力渲染节日的浓厚气氛，下片则是对温馨家庭生活的回忆，前后对比，写出了作者对往昔欢乐岁月的思念，以及如今惆怅失落的心情。

翦红情，裁绿意，花信上钗股。

宋代的时候，每当立春来临，姑娘们就把绸绢裁剪成红花绿叶，插在鬓发上当作头饰。作者将美丽的头饰虚化为红情绿意，把人们盼春、爱春之心跃然纸上。

残日东风，不放岁华去。

岁末的最后一天，斜阳欲落未落，似乎仍留恋着天空，东风缓缓吹拂，也似乎在挽留着将近的年华，不让它溜走。其实，留恋着美好时光的，正是沉浸在节日欢乐中的人们。

有人添烛西窗，不眠侵晓，笑声转、新年莺语。

除夕之夜，守岁的人们彻夜不眠，在西窗下剪烛夜话，笑声不绝，在莺啼声中迎来了新春的清晨。

词的上片写得欢欢喜喜，热热闹闹，而这种欢乐则更加反衬出“独在异乡为异客”的寂寞和哀伤，周围越是欢乐，作者越是悲哀。

旧尊俎。玉纤曾擘黄柑，柔香系幽素。

作者回忆起昔日家中除夕的酒宴，美人用芊芊的玉手掰开鲜嫩的黄柑，香气扑鼻，不知是黄柑的甜香还是美人的体香，温馨柔美，实在令人陶醉。

归梦湖边，还迷镜中路。

梦里作者又回到家乡的湖边，但是烟雾迷离，归路难以寻觅。这句词以湖水如镜来反衬出朦胧迷茫之情，意境幽深冷峭。

可怜千点吴霜，寒销不尽，又相对、落梅如雨。

春风吹融了冰雪，可是永远也不能吹去飞上鬓角的白发。落梅如雨，斑斑白发与点点琼梅相对，令人凄绝无比。

词的结尾，以景结情，意境凄凉，余味不尽。

词的下片作者勾画出一幅寂寞寒冷之景，这也正是作者内心情感的象征，与上片幸福热闹的场景形成了鲜明的对比。

这首词紧扣“除夕”这个主题，用反衬的手法，从热闹中写出寂寞，从欢乐中写出凄凉，从笑声中写出心酸，能让有相似经历的人引起共鸣。