全明星赛后，NBA各队的表现逐渐明朗，但有些球队仍不愿正视现实。其中，东部的一支球队在休赛期引入保罗·乔治后，仅取得20场胜利，尽管拥有恩比德、马克西和乔治的豪华阵容，近期却遭遇7连败，似乎摆烂成了唯一选择。然而，费城总经理莫雷并不打算轻易放弃本赛季，只是事态发展已偏离了他的预期。
内线核心恩比德正在考虑通过手术解决膝盖伤势，这位前MVP可能因此赛季报销。尽管东部竞争相对较弱，费城仍有机会冲击季后赛。然而，西部的太阳队则面临更大的挑战，目前位居西部第十一，季后赛希望逐渐渺茫。太阳接下来的赛程难度极高，尽管拥有健康的三巨头，但球队似乎高估了自己的实力。
下半程首战，太阳对阵缺少文班亚马和波波维奇的马刺，本应轻松取胜，却意外失利。太阳球员似乎还没从全明星假期的舒适中调整过来，主教练布登霍尔泽也承认计划被对手打乱。尽管管理层对输球表示理解，但这样的表现显然令人失望。
在对阵猛龙的比赛中，太阳再度刷新球迷认知，大比分落败。尽管第四节一度将比分迫近至2分，但猛龙精准的三分球彻底击碎了他们的希望。此役，凯文·杜兰特表现平平，15投仅5中，赛后他毫不掩饰地批评了自己和队友。太阳在过去十场比赛中仅赢两场，防守效率值排名联盟第26位，急需找回防守强度。
如果太阳无法扭转局面，本赛季可能提前结束，三巨头的试验也将宣告失败。管理层可能会在休赛期对阵容进行调整，杜兰特的交易传闻再次浮出水面。尽管他仍有影响力，但伤病、年龄和体能问题限制了他的发挥。总经理詹姆斯·琼斯曾在交易截止日前尝试促成杜兰特与库里的联手，但未能成功，或许休赛期将成为球队的转折点。
太阳目前距离附加赛区仅有1.5个胜场差，仍有机会冲击季后赛。然而，防守问题是他们的致命弱点，短期内难以提升到总冠军级别。如何在剩余赛程中找回状态，将决定太阳本赛季的最终命运。
