《焦点时刻》在最初开播时，面临着诸多的难题与困境。节目一开始尝试了像“明星下海”这样的主题，后续也播出了几期备录节目，然而观众的反响却不尽如人意。大家普遍觉得这些节目缺乏焦点，尤其是在时效性方面存在明显不足。毕竟，作为一档定位于“社会新闻”的节目，若想抓住观众的眼球，紧跟热点、展现新鲜内容那是必不可少的。

就在节目组还在摸索前行，试图寻找突破方向的时候，一个突发的悲剧性事件给他们带来了转机。那是一辆载着春游学生的客车，竟然在铁轨上抛锚了，随后可怕的一幕发生，火车径直撞了过来，车上的学生无一幸免，全部遇难。这样的消息传开，无疑引起了极大的社会震动。而当时的制片人张海潮，以其敏锐的新闻洞察力和果断的决策力，立刻做出反应，迅速派人赶赴事故现场。

到达现场的记者们，怀揣着沉重的心情，却也深知肩负的责任重大。他们要去采访那些目睹了悲剧发生的人们，去记录现场那令人揪心的每一个画面，去收集一切能够还原事件全貌的素材。从事故发生的具体缘由，到客车抛锚前的种种迹象，再到后续救援的情况等等，都在他们的采访和拍摄范围之内。通过这次事件的报道，《焦点时刻》仿佛一下子找到了方向，那就是要牢牢抓住时效性这个关键要素，让观众能第一时间通过节目了解到当下发生的重要社会事件。

之后的日子里，《焦点时刻》凭借对时效性的重视，打造出了一期又一期令人瞩目的节目。就拿高考前夕那期探秘未拆封高考试卷、采访出卷人的节目来说，这在当时可是引起了轩然大波。要知道，高考试卷在未启用前那可是有着极高的保密性，而节目组能够深入相关部门，将镜头对准那些未曾拆封的试卷，并且采访到出卷人，这样的内容对于大众而言是极具吸引力的。节目一经播出，各地的电视台栏目纷纷打来电话，想要讨要这期节目的带子，以至于电话线路都出现了拥堵的情况，其受欢迎程度可见一斑。而且，这档节目还登上了《新闻联播》，并且连续播放了7天之久，这无疑是对《焦点时刻》的极大肯定，也让更多的观众认识到了这档敢于突破、善于挖掘的社会新闻节目。

还有一次，北京隆福寺人民商场突发大火，火势凶猛，情况十分危急。当时台里只有一个摄像，可张海潮得知消息后，迅速行动起来，挨个呼编导，让距离事发地最近的编导赶紧赶赴现场。那名编导也是马不停蹄地赶到，在现场克服了诸多困难，成功地拍摄到了整个灭火过程。在当时的条件下，这样的现场报道方式是极为难得的，毕竟不像现在有着便捷的通讯和众多的拍摄设备、人员配备。这一次次对时效性的把握，让《焦点时刻》逐渐在观众心中树立起了独特的地位，成为大家了解社会动态的一个重要窗口。

然而，《焦点时刻》并没有满足于仅仅做到及时报道事件本身，节目组深知，想要让节目更有深度、更具影响力，就必须挖掘事件背后的故事。在制作《劣质书本进课堂》这期节目时，节目组前往印刷厂采访厂长。面对镜头，厂长一个劲儿地哭穷，声称是因为没钱更换设备才导致书本质量出现问题。可当片子拍完，交到孙玉胜手里一审时，孙玉胜提出了尖锐的问题，质问张海潮等人，为什么不继续往下追查，这其中到底有没有什么利益空间，毕竟事情往往不会像表面呈现的那么简单。就这样，在不断的思考和探索中，《焦点时刻》逐渐过渡到了第二个阶段——跟踪调查。

进入这个阶段后，整个节目组就像开启了一场场“揭秘之旅”，大家开始满街跑，哪里有值得深挖的新闻线索，就往哪里去。为了追问责任，为了挖出那些隐藏在幕后的真相，编导们可谓是想尽了办法。有时候，正常的采访途径受到阻碍，他们甚至不得不采取一些特殊的手段，比如把摄像头藏在公文包里，或者戴上摄像眼镜、使用摄像笔等，只为能够获取到最真实、最关键的画面和信息。

但这个过程可并不轻松，随着节目对社会黑幕的不断揭露，引起了巨大的社会关注，老百姓们都对那些隐藏的猫腻、黑幕充满了好奇。而与此同时，节目组也面临着前所未有的挑战。一方面，采访难度越来越大，很多被调查的对象对他们充满了警惕，甚至会采取一些阻挠的行为；另一方面，编导和主持人之间也常常因为对选题的理解、采访的方式以及呈现的角度等问题产生分歧，争吵时有发生，这也在一定程度上影响了节目的制作效率和氛围。

面对这样的情况，张海潮果断下了死命令，他要求以后编导集体出镜，谁的选题谁就负责采访，如果有编导不想出镜，那就一律走人。这一举措虽然看似强硬，但却也在一定程度上解决了当时的矛盾，让节目能够继续顺利推进下去。而在那批出镜的编导里，章伟秋、陈耀文和水均益这三个人格外引人注目，他们各自有着独特的经历，也在《焦点时刻》这个舞台上书写着属于自己的精彩故事。

章伟秋原本是浙江电视台的一员，当时正在央视文教组实习。当她听说要办《东方时空》，并且其中有《焦点时刻》这个栏目后，怀着对新闻事业的热爱和对新挑战的期待，主动去找孙玉胜毛遂自荐，就这样顺利进入了《焦点时刻》节目组。可刚进组第一天，张海潮就丢给她一个颇具难度的新闻选题，是关于西城区某中学学生自杀的事件。章伟秋接过这个选题后，当时就有点懵了。因为报纸上对这件事的报道就只有两行字，仅仅提到学校在西城，其他的信息一概没有。而她作为一个外地人，对北京的地理位置都还不太熟悉，连东西南北都分不清，要去完成这样一个选题，难度可想而知。

但章伟秋并没有退缩，她硬着头皮开始了艰难的采访之旅。先是四处寻找报道这件事的记者，希望能从他们那里获取更多线索；接着又跑到公安局去开介绍信，以便能够更顺利地进行后续的调查；同时，她还联系了一个青少年心理咨询机构，想着从专业角度去了解一下可能导致学生自杀的心理因素等等。那段时间，她几乎跑遍了大半个西城，每天都累得筋疲力尽，晚上常常忍不住要哭一场，心里的委屈和压力只有自己知道。

后来实习结束了，浙江台不舍得放她走，希望她能回去继续工作。可章伟秋实在是舍不得《焦点时刻》这个充满挑战和机遇的地方，经过一番思考，她毅然决然地选择了辞职，全身心地投入到《焦点时刻》的工作当中，决心在这里闯出一片属于自己的天地。

陈耀文的经历则更加传奇，当时他在部队做新闻工作，而且成绩斐然，曾经拿过中国新闻一等奖，在部队里，他有着最新的设备，有专门的部队机房供他使用，还配备了车辆，甚至住的是两室一厅的房子，可以说工作和生活条件都相当不错。然而，1992年的时候，通过孙克文的关系，他了解到了《东方时空》这个正在筹备的新栏目，尤其是其中的《焦点时刻》版块，一下子就被吸引住了。他那颗热爱新闻、渴望挑战的心再也按捺不住，毅然抛下了部队里的一切优厚条件，选择重新开始，来到台里做了一名栏目临时工。

刚到台里的时候，他遭遇了不少的冷眼和挫折。去借资料的时候，会被人歧视；去编片子的时候，又会被人呵斥。可这些他都全然不在乎，他在乎的是什么呢？是能够不断地做出高质量的节目，是可以凭借自己的努力去揭开那些隐藏在社会背后的黑幕，让真相大白于天下。在他看来，那个时候大家都不攀比房子、背景这些外在的东西，唯一比的就是手上的片子一个月能拿几次奖，他坚信只要自己有能力，是金子总会闪光，要是没本事，那就只能被淘汰。