山东自古以来都是兵家必争之地，在解放战争时期亦是如此。山东解放军对于蒋介石而言，犹如卧榻之侧的猛虎，对南京形成极大的威胁，令蒋介石用兵束手束脚，顾虑颇多。
为了得到这块战略意义非常重要的齐鲁大地，蒋介石集结重兵猛攻山东，却没想到薛岳频频失利，最终只能派出自己的心腹爱将陈诚，亲自指挥数十万大军再与华野较量。
陈诚来了尽管在此前的宿北战役与鲁南战役之中，蒋军损失惨重，但陈诚却并不在意，反而信心满满地告诉蒋介石，华野如今已经是“伤亡惨重，不堪再战”。
此前两战中，明明是蒋军损失惨重，被歼了整整七万有余。而且，山东解放军在鲁南战役中可是破了纪录的，一战就歼敌多达5万余人，令薛岳和国民党军颜面扫地。怎么到了陈诚的口中，反而是华野伤亡惨重不堪再战了呢？
其实，陈诚能够成为蒋介石的心腹爱将，并非因为他的军事才能多么突出，与他巧舌如簧的本事多少也有点关系。蒋介石命薛岳主持山东战局，对薛岳的期望很高，可惜结果不理想，这才派陈诚接手，自然希望陈诚能够带来不一样的局面。
陈诚临危受命，自然要拿出一些东西才行，否则说辞与薛岳一样，岂不是自讨没趣吗？所以，陈诚称华野“伤亡惨重，不堪再战”是有意迎合蒋介石。但陈诚此话又并非完全是取悦蒋介石，毕竟我军虽然取得两场大胜，但伤亡也已经超过了一万五千人，这样的损失虽然远远低于蒋军，但对于当时的华野而言，称之为“损失惨重”也不为过。
大军压境陈诚的军事才能，虽然不足以与我军顶级将领相提并论，但从他此前作战时的表现来看，是具备一定指挥大兵团作战能力之人。陈诚先总结了宿北战役和鲁南战役的失败经验，又基于这些经验制定出一个全新的作战计划，采取南北夹击，中央突破的方式，将华野首府临沂作为进攻的终极目标！
陈诚的这个作战计划，采取的是南北两路大军齐头并进，南线由陈诚亲自指挥，北线由王耀武统帅，李仙洲兵团从旁协助。尤其是在南线大军之中，陈诚更是加入了胡琏、黄百韬、张灵甫三个精锐整编师，企图趁华野防备不足时，突然精锐齐出，一举拿下临沂。
这个作战计划，主打的一个信条就是人多。陈诚就是要仗着手底下的兵力远超华野这一点，采用人海战术步步为营的向前推进，不给华野分割歼灭的机会。而且，在这些数十万大军之中，又暗中插入了三个精锐整编师，仿佛是“烂葡萄里夹的硬核桃”。
此计颇为歹毒，若华野稍有不慎，因为此前的两次胜利而产生轻敌之心，很容易错误估计蒋军的战斗力，而在敌军精锐部队手底下吃大亏。为此，陈诚颇为得意，对自己的布置十分有信心，认为麾下部队即便是豆腐渣，也足以帐死老母猪了，谁都不可能一口吞下。
也正因为陈诚的这番戏谑之言，陈毅戏称陈诚此次的作战计划为“豆腐渣胀死老母猪战术”。这里可以看出一个关键细节，国民党军的情报系统在当时就已经被我军渗透成了筛子，就连陈诚平日里的一句话，都能很快的落到陈毅耳中，可见我军在情报工作方面多么优秀。
但无论掌握何种情报，蒋军数十万军队兵分两路大兵压境，这是客观存在的事实。即便这是一次阳谋，想要应对也不容易，面对敌军齐头并进的策略，即便是粟裕一时间也难以找出战机。
而且，敌军虽然为了齐头并进而进军缓慢，但华野的活动空间还是会逐步被压缩。如果敌军南北两线同时进抵临沂，即便华野将士骁勇善战，在兵力严重不足的情况下，也会有拼光的危险。
粟裕的应对之策此时的华野想要摆脱困局，甚至反败为胜，就必须在短时间内集中优势兵力，对敌军其中一路大军打一次歼灭战，这才可以瓦解敌军此次攻势。
然而，迅速调集大军，在局部战场形成优势兵力，这种事情说起来容易做起来难。一方面大军调动必须要调动相应的军需物资和粮草，这便是大军未动粮草先行的道理；另一方面，蒋军不仅占据兵力优势，还掌握制空权，一旦大军动向被敌军侦察到，不仅困局难以突破，还容易陷入敌军重围，岂不是弄巧成拙？
危急关头，粟裕电令封振武，命他率领地方部队在蒙阴尽可能多的搭设草铺。而临沂地区则只留下第2、第3纵队，伪装成主力部队，迎战即将攻来的蒋军南线部队，也就是欧震集团。粟裕如此安排，目的只有一个，令蒋军南北两线进度出现差距，让他们无法摸清华野主力的方位。
如此一来，在蒋军的眼中，华野主力部队所在的方位就有两个，一个是临沂，一个是草铺明显增多的蒙阴。
粟裕的真正目标是北线的李仙洲集团。一来，南线蒋军兵力多，又都是精锐部队，李仙洲集团相对要弱。二来，蒙阴宿营地多搭草铺应对敌军空中侦察，再主动对敌军宣称华野主力纵队已经抵达，令李仙洲集团进军速度放缓，争取真正主力前来的时间。
其实，这是一步险招，毕竟临沂伪装主力的两个纵队面临的将军数量庞大，很难坚守太长时间。一旦临沂被敌军攻破，自然就会知晓华野主力不在此地，届时赶赴北线的华野主力部队自然会成为众矢之的。
但有意思的是，欧震集团攻破临沂之后，为了夸大自己的功劳，竟然虚报战况，谎称歼灭共军16个旅。这个数字确实有些夸张，如果这是事实的话，岂不是意味着华野被欧震集团一战给打残了？
偏偏这样的“鬼话”落入蒋介石耳中，他居然对此深信不疑。蒋介石都信了，陈诚自然没理由不信，他为了继续扩大战果，接二连三的给王耀武致电，命北线火速前进，趁势拿下此战。
王耀武当时并不信欧震集团能歼灭我军16个旅，甚至还查到临沂之战并不激烈，因此怀疑华野主力根本就不在临沂，而在北线。想到这一点后，王耀武自然不能火速进兵，万一调入埋伏怎么办？最后的罪责岂不是都要扣到他的头上吗？
只是蒋介石、陈诚对欧震集团取得的“战果”深信不疑，自然就对王耀武踌躇不前之举十分不满。时间一长，王耀武也顶不住了，李仙洲集团只能奉命前进。最终，李仙洲陷入我军的重围，数万兵力遭到全歼，此次攻势被彻底瓦解。
