四柱命理被称为“子平法”，因为据说是宋代的徐子平正式创立了四柱十神论命的方法。著名的命理经典《渊海子平》，据说就是宋代命理大师徐大升整理徐子平的观点撰写而成。

《三命通会》是明代最著名的命理经典，作者万民英专门以《子平说辩》阐述了他对“子平说”的看法。他在书中写到：“今之谈命者，动以子平为名”，也就是说，当时谈论四柱命理的人总喜欢打着徐子平的名义，这足可以看出“子平法”在明代的深广影响。

万民英对“子平说”进行了两方面的阐释。首先，是抛开徐子平这个人，从“子平”的字面意思进行了解释。他认为“天开于子，子乃水之专位，为地支之首，此用子之意也”“又如用秤称物，以平为准，稍有重轻，则不平焉。人生八字为先天之气，譬如秤也，年为钩，时为权，月为提纲，日为铢两。”这种解释认为，“子”就是十二地支之首的子水，因为子平法以十天干十二地支为基础，其中又以地支为重，子水居十二地支之首，所以取“子”为用。“平”是四柱平衡论的“平”，把四柱比喻成一杆秤，称东西时以“平”为准，所以用“平”。这种解释是一种别出心裁的个人见解，并未成为命理界的主流观点。

另一方面，万民英在《子平说辩》中也承认“子平系徐居易之字，今之谈命者远宗其法，故称子平”。“子平姓徐，名居易，子平其字也。子平之法，以人所生年月日时推其禄命，无有不中。”在这段话中，万民英不仅认可“子平法”源于命理大家徐子平，而且对于徐子平以出生年月日时推命的水平予以了高度的评价。

按照《三命通会》的论述，子平法源起于战国时代的珞琭子，在流传中经过了多次的完善发展。子平法是在唐代命理学家李虚中的学说基础上完善起来的。万民英说：“子平得虚中之术而损益之，专主五行，不主纳音，至是其法又一变也。”徐子平对李虚中的学说进行了很大的改动，不再以纳音为主，而是以干支固有的五行为主。

命理经典《渊海子平》虽然据说是徐大升整理先师徐子平的学说编撰而成，但是据《三命通会》的叙述，徐子平和徐大升并不是直接的师徒关系，而是一种辗转传承的关系。“子平没后，宋孝宗淳熙，有淮甸术士，号冲虚子者精于此术，当世重之”。徐子平去世后，有个号为冲虚子的术士精通子平之术，在当时受到世人的看重。

宋孝宗是南宋第二个皇帝，淳熙年间指的是公元1174年到1189年。徐子平生卒年月不详，但据传说在五代末北宋初和陈抟老祖一起隐居在华山。北宋从公元960年开始，从960到1174，间隔214年。也就是说冲虚子并不是徐子平的亲传弟子，他只是在徐子平去世大约二百年之后，学习并精通了徐子平创立的命理学说。

冲虚子后来把此术传给了一个名叫道洪的僧人。万民英写到：“时有僧道洪者，密受其传，后入钱塘传布其学，世俗不知其所由来，直言子平耳。”道洪后来去钱塘一带传授这种学说，大家不知道这种学说的由来，直接将这种学说称为“子平术”。

徐大升和道洪是什么关系呢？《三命通会》写到：“后道洪传之徐大升”，可见道洪和徐大升才是师徒关系，徐大升的师傅不是徐子平，而是道洪。徐大升撰写的《渊海子平》是否真实反映了徐子平的观点呢？万民英写到：“自大升之时，上距子平已三百余年。其法不知经几变矣。”很明显，万民英认为从徐子平到徐大升，经过了三百余年，徐大升总结的“子平法”和徐子平当时的“子平法”相比，已经变化了多次，肯定不是“原滋原味”的“子平法”了。

当然，徐大升的“子平法”不是“原滋原味”的“子平法”，并不意味着理论水平的降低。因为命理学是一门扎根于实践的应用学科，我们有理由相信，这种变化是在向更完善更准确的方向发展的。