奶牛日粮饲喂管理的准确性和稳定性，是牧场实现成功管理的最重要的因素之一。

考虑到饲料成本，牧场必须确保购买或自产的饲草、谷物和其他原料的质量，以维持牛群的高产和健康。

奶牛的产奶量和与健康有关的问题都受营养的极大影响。尽管环境问题如舒适度和极端的天气条件也会影响奶牛的生产性能和健康状况，但营养往往是导致产奶量下降或增长缓慢的主要原因。

全美数百万英亩的农作物作为饲养牲畜的饲料来源，但对于全美940万头成母牛而言，全球的饲料竞争仍然是一个不小的挑战，增加了保障奶牛所采食到的所有饲料优质的困难。

在如今的经济中，牛奶供应充足，利润率在降低。因此，在饲料质量上犯错误，代价可能是昂贵的。对于牧场的日常管理和配方制定，定期采集饲料样品进行成分检测是必要的措施。通过实验室分析得出的结果，可以判断相关营养指标是否适宜。

通过准确的饲料成分分析，可以减少相关的争论，尤其是出现产奶量一夜之间急剧下降的情况。但对于饲料成分分析，采样需要满足以下条件：

1. 在精确科学的基础上能客观反映日粮营养指标。

2. 有助于减少日粮配制过程中常见的主观决策。

分析结果

牧场的饲养管理具有不可预测性，饲料质量或配方会影响其变化情况，而一张纸上的饲料分析报告可以改善以上情况。

当不确定性因素如此之多时，实验室饲料分析是一种缓解该情况的积极方式，以避免问题的累积造成严重的后果。该分析有助于营养师更高效地工作，在饲料营养水平发生变化时做出适宜的调整措施。

奶农经常会问，应该多久检测一次，以及如何应用这些检测结果。

Dairy One饲草检测实验室经理Paul Sirois提到，饲料分析是确保饲养管理处于最佳水平的有力工具。虽然相关检测会增加生产成本，但若采样频次不足，不能及时确定饲料成分的变化，可能会导致产奶量损失或健康问题。

对于泌乳牛群达到1000及以上饲养规模的牧场而言，所需的饲料吨数就大的惊人，每年的饲料干物质的重量轻而易举的超过2000万磅（约9000吨）。为了维持奶牛的高产，必须准确的评估各种饲料原料的质量，且最小化质量变动。

除了矿物质和一些动物副产品外，其他几乎所有的饲料原料都是来源于植物，其在植物生长的过程中，营养成分的变化是恒定的。

牧草中的糖和蛋白质含量会随着生长条件的不同而变化，玉米淀粉的消化率会因收获时水分不同而有很大的差异，苜蓿中的木质素含量可以在几天内上升几个百分点，大豆的蛋白质含量会因豆壳含量而异，酒糟中的脂肪和蛋白质会因玉米的加工方式存在巨大的差异。

目前，美国每头奶牛的年单产超过23000磅（约10.35吨）。这意味着每头奶牛的日产奶量超过了70磅（约31.5kg），泌乳前几个月的产量通常超过100磅（约45kg）。对于产奶量超过150磅/天（约67.5kg/天）的荷斯坦奶牛而言，其每天的干物质采食量轻轻松松就超过60磅（约27kg）。

奶农应该明白，饲料原料的质量和营养成分变异很大，尤其是粗饲料。

差异情况

对于苜蓿和牧草这样的饲草而言，即使是在同一片只有几英亩土地的情况下，同一批收割的饲草质量可能就会存在很大的变化。在一个生长季节中，早期或晚期收割的牧草和豆科植物在制成干草或半干青贮的过程中，其营养成分就会有成倍的变化。在大型牧场，奶牛需要饲喂数百万英镑的饲料，因此饲料分析是一项必须且需持续的工作。

相关研究一再表明，同批收割或不同捆牧草之间的质量都存在明显的差异，表1是从不同牧草捆采集到的20个样品的检测结果。

表1. 不同捆干草的检测结果情况

从一个草捆中采集一个样品的检测结果不能很好的反映群体质量，若按照检测指标上限值来制定配方，那么奶牛摄入的蛋白水平很可能不足。

检测结果中NDF含量的变化更是问题，范围波动超过了20个百分点。若按照NDF低水平来制定配方，有可能会导致日粮能量不足。

牧场的抽样误差导致数据的标准误差逐步上升，大大降低了单个样本检测指标的可靠性。

玉米青贮的样品检测结果也具有差异性，研究结果表明，在两周的时间内，同一堆青贮采集样品的DM、NDF和淀粉分别差7.3、8.8和12.2个百分点。这些都是营养师在制定配方时，需要考虑的变化因素。

虽然谷物和其他商品性原料在营养成分上较为稳定，但也需定期进行检测分析，特别是在供应商或产品来源发生变化的情况下。

若只是偶尔检测饲料原料，实际上是一种隐形成本的浪费。牧场应使用相关的采样设备，制定定期的采样和检测流程，将检测结果纳入数据库，并定期分析变化趋势。随着数据库的扩增，更易识别异常数值。