酒是我国五千年文化的一个重要的组成部分之一，在我国悠久的历史之中逐渐形成了一种酒的礼仪文化，其功能也不仅仅只是一种食品的作用，更多的还是一种文化和功能。
而在酒礼的文化和作用中，维护尊卑长幼是其主要作用之一。
酒
悠久起源如今在我们的生活中，酒已经成为人们生活中的必备品，渗透在我们生活的方方面面中。
在《礼记》中，记载了酒最早的用途之一：献礼。
因为农业生产能力的限制，粮食生产能力有限，酒在当时是一种奢侈品，只有在祭祀典礼上才能够按照特定的典礼饮用。其实，与其说是给人喝，还不如说是孝敬给神仙，而这个给神仙敬酒的仪式，就是“礼”。
在西周时期，有明文规定，酒只能在祭奠的时候使用，普通人如果擅自饮用，那么就会受到惩罚。
在说文解字中，对“莤”和“酹”这两个带有“酉”部首的字，则是都与祭祀有关，一个是用来沾酒的茅草，一个是把酒洒在地上的动作。由此可见，古人对于酒的作用，主要是用来祭祀。
祭祀
在这一时期的酒，是拥有着神秘、神圣的身份色彩。
到了周朝末年，随着礼乐文化得以继续发展，酒文化也得到了发展，政府也设定了专门负责酒的官员那个时候的酒礼，还是很复杂的。而且这时候饮酒的对象，并不是普通的百姓，主要还是上层的贵族。
礼记中记载，从周秦汉时期时期开始，人们在行冠礼、婚、丧、嫁、娶、祭祀、会友的时候，饮酒是必不可少的仪式。
古时候的饮酒礼仪，和现在有点不同，主要有四步：双方举杯互表敬意，这是拜；再把酒像祭天地那样洒在地上一点，这叫做祭；第三部就是喝酒了，但是得浅尝，同时还得夸一夸酒好，这是啐；最后一步就是卒爵，也就是一饮而尽。
祭祀
这时候，礼乐制度的约束力已经变得不再那么有力，酒也逐步从庙堂走向了百姓。
主要的原因，就是这时候的粮食多了，所以酒也多了。
虽然多个朝代为了节省粮食都发布了禁酒令，“三人以上无故饮酒，罚金四两”，但是始终效果甚微。
酒已经从祭祀的功能转向民间的生活化、娱乐化的生活品。酒已经不再是贵族的专属，但是还是有许多酒礼，变成了酒俗流传了下来。在人们的各种节日、时令节气、风俗祭祀中，能够象征富裕生活的酒，已经变成必不可少的了。
祭祀
千年发展在春秋战国时期，那些士大夫们在饮酒的时候，有“当席而歌”“以壶代射”的习惯，就是喝着酒、唱着歌，玩着投壶。
在汉代人墓室的画像中可以看到，这时候的酒器已经有所变动，从原来的大型青铜器，逐步变成壶、樽、盆等生活化的器具，汉代后期已经出现觥、筹、爵等小型杯类酒器。
与酒器的变化一同变化的，还有饮酒的方式，更加讲究阶级和人伦的礼仪。在汉代的各种画像中，主人与客人座次有序、举止有度，在左右侍从的服侍下按礼节饮酒。
汉代官方记载的祭祀仪式，大多都是庄严肃穆的，用酒的方式和礼法也与民间祭祀不尽相同。
通常官方的祭祀时间是在二月，祭祀的对象则是以皇天、后土、社稷等神祇为主。
祭祀
而民间的祭祀时间则没有明确的规定，祭祀的对象也可以是苍天、门神甚至家中祖辈都可以。
到了隋朝，隋文帝杨坚建立了科举制度，饮酒的礼仪在举子这种文化学子之间得到了发扬，在各地的郡县学校、国子监中，学习向恩师敬酒的时候都有特定的礼仪。
唐朝时候开科取士的盛行，饮酒的礼仪便不仅限于师生之间，各地的官员也都对应试的考生以礼相待、以酒酬宾。在武则天当政的时期开设了武举考试，兵部对待前来应试的考生以敬酒恭迎。
强盛的大唐，他的文化是以包容和豁达著称的，他的酒文化也同样丰富多彩，所以才会出现李白、王之涣、白居易等诗人的酒诗醉语，以及或奔放、或优雅、或唯美的酒后舞姬。
酒文化
在经历了五代十国的动乱时期后，还处于经济萧条时期的北宋初期，对于饮酒并不是十分倡导，即便宋太祖是在酒后“黄袍加身”，又“杯酒释兵权”，但是饮酒也只是贵族之间的交际，在民间并不是很畅行。
一直到了北宋末年，经济和农业生产能力有了极大恢复和提升之后，在民间才出现了《水浒传》中的那种大碗喝酒的情形出现。过度的饮酒让宋人的生活变得糜烂，北宋的最后两个皇帝在醉生梦死的醉梦中被掳走，南宋朝廷也因此建立。
到了元朝，蒙古文化进入中原，对中原的传统文明有所冲击，部分蒙古文化和习俗融入到中原百姓文化中。
明朝建立之后，十分强调中央集权，也更加推广用礼和刑相互结合的方式管理百姓。
朱元璋
因为明朝开国皇帝朱元璋个人十分喜好喝酒，就连他褫夺开国将领的方式都大多是在酒桌上进行的。
所谓“上行下效”，因为皇帝带头喝酒，百姓们在经济条件允许的情况下也都效仿，于是酿酒行业得以快速发展，百姓们的酒文化也越发随意，开始出现了类似划拳、酒令等有助于“拼酒”的形式出现。
在这一时期，更多的人开始以“金坛”保存酒，皇帝也开始有更多的以“赐酒”为赏赐的行为出现。
当然，得到赏赐的官员们，万万不能“对坛牛饮”，必要的尊重和仪式还是必不可少的。
酒
在边北辽东生存的女真人，一直都有饮酒的习惯，也有通过烧酒的仪式来表达对先辈的哀思和怀念的习俗。
清朝统一中原之后，给各等级王侯在婚丧祭礼中使用酒的数量，用以表示与众不同的尊贵地位。
根据记载，满族人举办大型宴会的时候，男女主人都会载歌载舞，盘旋舞踏。宴会的主人会准备好奶茶、烈酒和烟，把年长的客人请到南面的炕上做好，主人跪下敬酒，等长者喝完之后才起身，继续与其他客人对饮。
由此可见，到这个时候，饮酒的礼仪中，还存在着对尊卑、长幼秩序的维持和约定。
酒
尊卑有序其实在酒礼中，不论是官方还是民间，维护尊卑长幼的作用一直都存在着。
在我国的传统文化中，儒家文化思想的影响极大，培养道德和修养兼修的理想人格成为历代君主的推崇，同样也始终期望通过礼仪秩序来给社会带来和平稳定。
在酒的礼仪中，维护长幼尊卑的秩序，也是其中的一个重要构成和作用。在《礼记》中有对春秋时期的相关记载。在酒宴上，六十岁的长者是有资格坐的，五十岁的人只能站在旁边伺候。
孔子曾经说，根据一个地区的饮酒礼仪，就能够知道这个地区的王道教化，推行到了什么程度。即便是乡人之间的饮酒，对长辈的尊敬和礼仪同样重要。
喝酒
主人和客人饮酒时要相互对拜；与长辈和年长者饮酒，晚辈要先行跪拜，然后服侍长辈喝完之后才能一饮而尽，然后再说一些祝福的话语；待长辈饮毕离开时，还要让长辈先离开才行。
到了北宋时期，以升堂时演奏的《鹿鸣》为名的“鹿鸣宴”成为了饮酒时的主流。
在宋时的鹿鸣宴上，各地的贡生们相互交流，对同年的年兄年弟相互攀谈，凸显出通过饮酒表达对贤能重视的意义。
北宋时期许多优秀的诗词，都出自鹿鸣宴上，可以说是酒礼间接推动了北宋文化的进展。
喝酒
南宋建立之后，为了让人们能够更加安逸地生活，政权统治者通过酒礼加强了从思想方面的控制，用礼教文化让忠君爱国的思想逐渐渗透到人们的思想中。
在《红楼梦》的描写中，同样通过对宴饮的描述，表现了明清时期尊礼重孝的观念。
当贾府中地位最高的贾母在场时，所有人都以贾母为中心，照顾、服侍。
就连古板的贾政都给贾母讲笑话，所有人都用言语的恭敬、行为的欢愉以及温馨的气氛让贾母感到欢快。
贾政
结语总体来说，在讲究阶级、等级的封建时期，人与人之间的贵贱、尊卑、长幼，无疑是封建统治者对于政权统治的最基本的手段。
通过可以程式化、规范化、制度化的饮酒礼，来对酒宴中的贵者、贤者，尤其是老者的地位推崇到一定的高度，以便于在民间建立提倡尊卑、长幼的道德秩序。
用饮酒礼的礼仪制度来作为实施宣扬道德标准的手段，其主要是成为了一种“以民治民”的管理方式，同样也体现了传统文化中“以礼治国”和“以德治国”的传统理念。
