表面上，美国经济看似繁荣昌盛，实则问题重重。当时的经济学家估计，一个家庭要达到最低生活标准，年收入需达到2000美元，但有60%的美国家庭未能达到这一水平。同时，顶层的6万户家庭的收入总和，竟然等同于2500万低收入家庭的收入总和，这种贫富差距之大，使得所谓的二八定律相形见绌。
在工业产品大量生产的同时，许多穷人却无力购买这些产品。经销商们向这些低收入群体推销分期付款购买新产品的方式，但由于收入微薄，许多人最终无法偿还贷款，形成了一个巨大的经济泡沫。这个泡沫一旦破裂，将会给所有人带来灾难。
美国人曾认为大萧条仅仅是一个经济问题，但他们很快会意识到，这实际上是一个深刻的政治问题。贫富差距的扩大、社会不平等的加剧以及政治体制的不公，都是导致大萧条的重要原因。
