此前，联盟主席亚当-肖华给出了一个可能改变比赛结构的提议：
将NBA比赛时间从传统的48分钟缩短到40分钟。
这项改革构想并非是第一次提出，但每当它成为话题时总会引发热烈讨论。而肖华也强调，此次提出的理由主要在于提升比赛流畅程度、减少球员负担，尝试和国际赛事接轨。
但是这项提议是否真的能为NBA带来正面影响呢？
至少目前来看依旧是一个未知数。
自1946年NBA（前身BAA）创立以来，联盟一直沿用48分钟的比赛时间，每场比赛分为四节，每节12分钟，这和NCAA以及FIBA的40分钟标准有所不同。
当初设立48分钟的时间也有其历史和市场考虑，较长的比赛时间能够确保比赛具备足够竞争性和战术变化，避免过短的比赛时间导致战术深度不足。
此外，48分钟的比赛也能够提供更多广告机会，从而提升联盟商业价值。根据数据统计，2022-23赛季NBA的广告收入高达92亿美元，其中大部分来自于比赛中的广告时段，而缩短比赛时间很可能影响这部分收益。
根据NBA历史统计，自1979-80赛季三分线引入后，48分钟的比赛时间让球员和教练能够更灵活地调整战术，长时间比赛也更能考验球员体能和战术执行力。
举例，根据数据统计，1985-86赛季凯尔特人的赛季总得分为9756分，场均118分，如果改为40分钟的比赛，这些历史数据的比较将会变得复杂。此外，根据ESPN统计，2019-20赛季湖人夺冠时，球队场均得分为113.4分，如果比赛缩短为40分钟，球员的得分能力也将受到影响，数据参考价值也可能随之下降。
对于NBA改革，最主要的目的当然是减少球员负担和伤病风险。
根据NBA伤病报告统计，2022-23赛季有超过350名球员因不同程度的伤病缺席比赛，其中膝盖、脚踝和腿部肌肉的伤病最为常见。场均出场时间超过36分钟的球员，伤病风险比场均出场30分钟以下的球员中高出了23%。
缩短比赛时间意味着球员在场上的运动负荷减少，有助于延长职业生涯，减少因长时间比赛带来的疲劳伤病隐患。
此前热火前球星韦德就曾公开表示，如果比赛时间能够少8分钟，他可能会减少两到三次受伤，这将对他的职业生涯产生重大影响。
除了减少伤病外，提升比赛节奏观赏性也是一个重要考虑。
根据NBA数据，过去十年来，观众对于快节奏比赛的兴趣逐步增加。2022-23赛季的平均回合数达到了99.5，对比十年前的91.6提高了近9%。
而比赛时间变短后，球队很可能会加快进攻节奏，减少很多无所谓的拖延回合，让比赛能够更加紧凑刺激，也符合现代球迷的观赛习惯。参考美国体育媒体分析师比尔-西蒙斯的观点：
现代球迷的注意力比以往更短，让比赛更快、更精简，可能是吸引年轻球迷的一种方法。
自肖华上任后，一直致力于推动联盟的全球化发展，和国际标准接轨则成为了他推动改革的关键部分。而在FIBA、奥运、欧洲联赛等国际赛场上都是采用40分钟赛制，缩短NBA比赛时间也可能有助于美国球员适应国际比赛，缩小和国际赛场的规则差异。
此前在2023年FIBA世界杯期间，美国男篮在半决赛不敌德国男篮，球员在赛后就曾提及不同的比赛节奏对他们造成了适应性困难。而与其说缩短比赛时间能帮助球员，不如说这是肖华的小心思，希望这种策略能让NBA更具国际市场竞争力。
不过改革必然会带来影响，首当其冲的便是数据和历史统计标准的改变。NBA历史上所有的数据统计都是建立在48分钟基础上，如果缩短时间，数据的比较将会失去参照标准，影响球员的历史传承。
例如勒布朗-詹姆斯职业生涯总得分突破40000分，迈克尔-乔丹单赛季场均30+得分的纪录，如果未来改为40分钟赛制，这些纪录在未来很可能难以企及，进而影响球员历史地位的评估。
此外，48分钟的比赛长度让球队能够设计出更多层次的战术，缩短比赛时间也可能会让战术选择变少，降低比赛战术深度。参考雄鹿助教达尔文-哈姆的表述，他们设计的比赛计划通常是根据48分钟的比赛节奏来执行，而缩短时间将直接影响球员的轮换和战术执行。
还有商业价值方面，NBA比赛拥有庞大的广告市场，48分钟的比赛提供了更多的商业机会。
根据数据报导，NBA每场比赛的转播收入平均达到2000万美元，其中广告占比约40%。如果比赛时间缩短，可能导致可插播的广告时段减少，进而影响转播商收益，这可能导致联盟在商业利益和改革之间陷入两难局面，进而影响到球队的薪资结构和市场投资。
目前，许多球员教练以及球迷都对此改革持怀疑态度。
大部分资深球员普遍认为，缩短比赛时间可能影响比赛的战术深度。根据ESPN报道，部分教练球员担心40分钟的比赛会压缩球队轮换策略，导致替补球员的出场时间减少，进而影响球队年轻球员的发展机会。
其次，也有不少球迷认为，减少比赛时间可能会影响比赛的娱乐价值。根据一项针对球迷的调查，超过60%的球迷认为48分钟的比赛长度恰到好处，因为它提供了充足的比赛内容和戏剧性。对于改革，球迷普遍存在担忧，认为缩短比赛时间可能导致比赛变得过于短暂，导致观赏体验下降。
如果让球迷普遍担忧，广告商和转播单位也可能对此产生疑虑，同样也会给联盟带来压力，毕竟在广告业界，时间就是金钱，每秒的曝光机会都极具价值。
NBA曾在2014年短暂测试过40分钟比赛的季前赛，但最终还是没有能够全面推行。而这次改革提案再次出现，能否实行依旧有待观察。
联盟的比赛制度长久以来已经形成了稳定生态，改革不仅需要考虑球员健康，也需顾及观众体验和商业利益。结合这些方面，联盟是否真的准备好放弃近80年来的比赛模式，这场关于40分钟和48分钟的讨论，或许还会持续地争论下去。
