春秋时期，楚国准备攻打宋国的萧邑。宋国自知自己国家兵弱民穷，无法对抗强大的楚国，但是为了逼迫楚国退兵，宋国也是想尽了办法。刚好楚国的公子丙和一些大臣在宋国萧邑为质。

于是宋国有大臣向宋国国君进言建议扣下楚国的公子丙等大臣，胁迫楚国退兵。宋国君知道这是不是很正义的事情，但是也没有其他更好的办法，于是只好将楚国的公子丙等大臣抓起来关进监狱，并威胁楚国立即退兵。

楚王见宋国扣下了自己的儿子和诸多大臣，为了他们的安全考虑，只好撤兵。这样，宋国萧邑之围就解了。但是楚军撤退后，萧邑的人十分气愤，认为楚国持强凌弱，不把宋国放在眼里，要给楚国人一些颜色瞧瞧。于是下令将除了公子丙以外的几个大臣全部杀掉。

楚王见宋国言而无信，居然敢处死自己的大臣，气急败坏，又立即发兵把宋国的萧邑围得水泄不通，攻下萧邑不过是顺理成章的事。萧邑城内一时乱作一团。

在萧邑城有一个叫做还无社的大夫，他和楚国的大夫申叔展是莫逆之交，他立即求助申叔展，央求申叔展赶快想办法救他。申叔展问他：“你有麦曲（一种草药）吗？”还无社答：“没有。”申叔展又问：“你有山鞠穷（也是一种草药）吗？”还无社又答：“没有。”申叔展拐弯抹角地说：“没有这些药，要是像河鱼那样肚子里生病怎么办？”申叔展是想让他借水逃走，还无社领悟申叔展暗示他逃命，就隐晦地说：“等鱼游到枯井洞时再来救他们。”申叔展又旁敲侧击地暗示：“你要结茅草作记号对着井哭。”第二天萧邑被攻下了。还无社惴惴不安地躲在枯井里逃过了一劫。

于是后人根据这个故事总结出成语“河鱼腹疾”，因为鱼的腐烂是从腹中开始而得名。现在借指腹泻。