二战最后两年，在盟军的打击下，德国和意大利先后投降，全球只剩下日本一个国家还在负隅顽抗。而此时的日本因为输掉中途岛海战，实际上已经大势已去，美军正在大踏步朝日本本土进发。也是在这种情况下，日本军方提出所谓：“本土决战”计划。 

这些计划包含内容很多，其中有一项是研发一款新式坦克，和美军主力M4谢尔曼坦克对决。而这款坦克就是著名的五式中战车。

很多军迷对五式中战车毫无印象，因为这款战车直到日本战败，也只造出来一台样车而已。根本没有实战的武器，自然也不会出现在各种历史记载中。不过在当时，日本军方对五式中站非常看好，认为它能吊打谢尔曼坦克。

实际上单看五式中战车的参数，确实有几分东洋虎式坦的味道。首先五式中战车身材高大，车高超过3米！比虎式坦克还高出近20公分，车长7.3米。相比较二战日军其他坦克，五式中战车可以说大了两圈不止，是标准的中型坦克。

火力方面，五式中战车装备了一门75毫米长身管火炮，1公里距离击穿80毫米厚钢装甲。击穿谢尔曼坦克正面装甲毫无压力。而这门75毫米坦克炮是专门为五式中战车定制，由于安装了半自动装填机。所以这门坦克炮长度非常长，以至于五式坦克不得不使用箱式炮塔。远远看上去，娇小的身躯顶了一个大脑袋。因此很多军迷也叫它“大头宝宝”

巨大的炮塔让五式中战车隐蔽效果降低，虽然它火力很猛，但因为很容易被打中，所以实战效果也不佳。加之五式中战车装甲比较薄，没有虎式坦克那样厚重的装甲，因此它很难在和谢尔曼坦克的对决中存活下来。

然而，这场预想中的对决，直到战争结束都没有出现。1945年8月15日，日本宣布无条件投降。当美军登陆日本本土后，只看到五辆五式中战车的车体。这些没有完工的坦克，没完工的原因都一样，那就是因为日本缺少钢材，军工机器大多被损坏，不得不停工。

而与此同时，很多日本民众却使用竹枪接受军事训练。没有步枪的日本民众，最终都成为战争的炮灰，由此我们也能看出，日本军方的严酷和对民众生命的漠视。

客观的分析，按照当时日本的处境。即便五式中战车能大规模生产，它也没有力挽狂澜的力量。毕竟二战末期的日本和美国，在军力、经济实力方面差距巨大。加之五式中战性能也没有想象中的那么强悍，因此美日之间的战争，基本上是大局已定。

五式中战车最终没能在日本发挥作用，但在美国登陆日本后，这款战车却被美国军方拉回美国研究，尤其是它火炮的自动装弹机，更成为美军未来自动装填机的鼻祖。从这个角度看，这款坦克也算是发挥了自己的作用。