如果没有萧蘅，
薛芳菲的岁试，是要输的。
她弹的一曲《芳菲落尽梨花白》，见者伤心，闻者落泪，艳压姜若瑶的《雁落平沙》。
但是薛芳菲不知道，琴艺考试的五名考官，有两名已经分别被季淑然和丽妃收买了。
即使绵居先生和萧蘅把票投给了薛芳菲，薛芳菲和姜若瑶也只是打成平手。
最关键的，是沈玉容一票。
薛芳菲在弹奏时，绵居先生曾这样赞叹琴曲所表达出来的情感：
芳菲落尽梨花白，这首民间小调，写的是女子对命运的控诉，凄楚而哀怨。
一个少女，怎能将这曲子弹得如此通透，仿佛有种极大的冤屈。
而萧蘅，在把票投给薛芳菲时，是这样对她说的：
遂以此票，我祝琴中人恩仇得报，前路坦荡。
所有人都听出来了，薛芳菲的这首曲，满腔都是深深的冤屈。
沈玉容是聪明人，无论是容貌，琴艺还是经历，姜梨和薛芳菲都有太多相似之处了。
如果之前他还对她有着否定的心态，那此刻，在他听完薛芳菲的这一曲后，他彻底对她起了怀疑了。
如果姜梨就是薛芳菲，那沈玉容这一票，绝不可能会投给她。
萧蘅正是看中了沈玉容的心思，所以他才会适时的拉回了沈玉容的恍惚，并且状似很了解姜梨一般，说了这样一段话：
说来，我也曾去过清呈山上的贞女堂，人迹罕至，凄清苦楚，可怜一个弱女子，曾经被孤身留在深山里。
萧蘅这段话是说给沈玉容听的，有两个意思：
一，我萧蘅可以作证，姜梨的确在清呈山的贞女堂生活了十年。
二，姜梨的冤屈是姜家造成的，她要报仇也是找姜家的人。
萧蘅要传达的意思是：姜梨不是薛芳菲。
正是萧蘅的这段话，才使沈玉容放心地把票投给了薛芳菲。
但是薛芳菲不知道，她赢了这一场岁试后，进宫面圣，会将她置于怎样危险的境地。
射杀。沈玉容这个人，
又矛盾又虚伪。
他爱薛芳菲，但是这种爱比不上自己的家族。
他推崇清正廉明，但是为了这个而舍弃自己的性命，他又做不到。
他有自己的道德，但是为了私欲，也可以毫无底线。
否则，他不会杀妻灭嗣。
薛芳菲的手为什么会伤得这样严重？
连天下第一神医都束手无策。
因为，在活埋薛芳菲前，沈玉容不仅一铲把她拍晕，在把薛芳菲拍晕前，他为了制止薛芳菲的挣扎，还曾一刀刺进过她的手腕。
是为了证明自己狠得下心，也是为了杜绝后患。
薛芳菲一定要在岁试中夺魁，有两个目的：
一，帮姜梨除恶名，提名声，从此满京城无人不知姜梨的才情。
二，她要进宫面圣，以自己为饵，引出沈玉容背后的人。
但是薛芳菲万万想不到，这个人会是长公主，那个一声令下，无人不从的殿下。
长公主背景复杂，身份特殊，她曾出使为质，换来大燕安定，所以，连皇上，都要对她避让三分。
难怪沈玉容会说：
她要碾死我们，就像碾死一只蚂蚁一样。
长公主是见过薛芳菲的，姜梨的容貌和薛芳菲一模一样。
她不会放过她的。
否则，她不会在薛芳菲言明不会射箭的情况下，她还让她当着所有学子面前射箭，而靶心还是明义堂的学子。
长公主是在光明正大为难薛芳菲。
明义堂的所有学子，都是达官显贵之后，薛芳菲射伤甚至射死任何一个，长公主都有理由除掉她。
令长公主始料未及的是，沈玉容会站出来当活靶。
而她更加不知道，薛芳菲会射箭。
薛芳菲还是太心急了，她想顺势就此射死沈玉容。
薛芳菲没想到，如果她就此射死了沈玉容，她的身份就会立刻得到怀疑，长公主第一个不会放过她。
死了一个沈玉容，却让自己身陷险地，长公主才是幕后最想置她于死地的人，但长公主此刻反而还拿捏着她的性命，她就再无机会报仇，后果真的不堪设想。
全靠萧蘅，一箭帮薛芳菲挽回了局面。
出手。季淑然忍不了了。
姜家只能有一个嫡女。
从姜若瑶的笄礼开始，她和薛芳菲的暗斗就一直处于下风。
弄砸赵齐婚事，进明义堂，岁试夺魁，进宫面圣又令周彦邦和姜玉娥被捉奸。
怎么可能？
一个在贞女堂呆了十年的小丫头，不仅有心计，琴棋书画还样样精通？
绝不可能。
唯一的答案是：这个姜梨是假的。
薛芳菲被萧蘅带回燕京离开牢狱前，她曾经这样威胁贞女堂的堂主：
我算是因你之祸得福，现在马上就可以回姜家了，所以我会保你不死。
你们杀了相国千金一事，那是死罪难逃，我顶替一事最多算是贪图富贵，危及不了性命，可你们，人命在身，一个都逃不了。
千万不要妄想有了我的把柄，就可以拿捏我，我死不了，但我可以看着你们死。
薛芳菲以为这样说，自己真的就安全了吗？
季淑然怀疑她的身份，其实季淑然完全可以顶着丽妃的头衔，逼问堂主，保堂主不死，甚至还会给她荣华富贵，以堂主的品性，她会不从吗？
不会。
但是，在孙嘛嘛拿着薛芳菲的图像提问堂主时，堂主却是这样说的：
这不是你们家二娘子吗？她在我这儿住了十年，就算是化成灰我也认识。
堂主没有出卖薛芳菲。
为什么？
因为萧蘅。
进宫面圣射杀沈玉容不成的薛芳菲，事后，萧蘅就这样警醒过她：
刑部还关押着一个人，你们手里互相拿捏着对方的性命，你有没有想过，倘若此时有另一人的手伸出……
你以为，只有你能玩弄我吗？
我奉旨办案，走司法道这么多年，刑房进得多，刑罚也见得多，没有任何一个人，能挨得过大刑加身。
也就是说，是萧蘅让堂主不敢说出薛芳菲身份的。
既然证实了姜梨是真的，季淑然就更加容不下她了。
如果说，让薛芳菲在宫中和叶世杰闹出丑事，只是为了让薛芳菲失贞，失德，失名节。
那么接下来，季淑然是直接要取薛芳菲的命了。
其实，不止季淑然，长公主这时候对薛芳菲也是虎视眈眈了。
叶世杰因家中有事，要回一趟渌阳。
渌阳，作为薛芳菲的老家，她一直想回去查一查当年弟弟薛昭和薛父的死因。
于是，薛芳菲以“和外祖母家重修旧好”为理由，和叶世杰踏上了回渌阳的路。
薛芳菲不知道，这一条路危险重重。
季淑然一定会趁这个机会除掉薛芳菲的，薛芳菲死在渌阳或者死在回渌阳的路上，既撇清了姜家的责任，又可以把“保护不周”的罪名甩给叶家。
一举两得。
但是季淑然不知道，回渌阳的，还有萧蘅。
所以，她要薛芳菲死的计划，肯定会落空。
合作。薛芳菲的决定下得很快。
从她得知沈玉容背后的人是长公主后，
她瞬间就看清了自己的处境：她竟然是孤身一人的。
于是，在萧蘅谴责她：
阿狸，你今夜太冲动，竟敢当众说出仰慕他沈玉容。箭无回头路，脱弓的时候你难道就不害怕吗？
时，薛芳菲居然是想也不想就回了这样一句：
你不就是回头路吗？
薛芳菲不傻，萧蘅多次救她护她，就说明她对他来说，是有价值的。
而且，萧蘅曾经对她说过，她和他，最后很可能会殊途同归。
那也就是说，他们的敌人，很有可能是同一个。
所以，即使萧蘅再说出一句：
我的路是那么好走的吗？
薛芳菲也是毫不畏惧，接着问了上去：
我需要付出什么代价？
薛芳菲是真的提前下过决定了，她要和萧蘅合作。
季淑然背后有丽妃，沈玉容背后有长公主，她们都是一人之下，千人之上的。
但是她呢？
她不能再孤军奋战了。
萧蘅作为肃国公，位高权重，有勇有谋，背靠皇上，对薛芳菲来说，是最好不过的。
最主要的是，如果他们的敌人是同一个，以萧蘅的谋略加上薛芳菲的聪明，那他们的合作，除了各取所需之外，只会锦上添花。
薛芳菲和萧蘅一开始的确是始于各取所需的互帮互助，但是随着案件真相的揭露和薛芳菲身份的揭开，在他们互为盟友的这一条路上，薛芳菲帮萧蘅挡过刀，在长公主和季淑然安排的凶手追杀下，萧蘅也屡次救薛芳菲性命。
所以，无论他们最初是因为什么目的而走到一起，但是最后他们选择不忘初心相互奔赴。
