《美国家族史》里面的内容

这本本森·洛辛（Benson Lossing）的《美国家族史》的借书费用本应超过1700美元，但图书馆在2019年停止了收藏。

本森·洛辛的《美国家族史》终于回到了美国加利福尼亚州纳帕谷的圣赫勒拿公共图书馆，它原本应该在1927年2月21日归还，可一直拖到了96年以后的现在才还，究竟是为什么？

据英国《卫报》报道，这本书是吉姆·佩里（Jim Perry）在翻阅他已故的妻子桑德拉·莱纳德·佩里（Sandra Learned Perry）的一箱书籍时发现的。吉姆认为这本书最初是由他的外祖父约翰·麦考密克（John McCormick）借来的，他是圣赫勒拿岛最古老的先驱家族之一的后裔。

2023年5月10日，吉姆在将近一个世纪后归还了这本书，只是把它放在了图书馆的前台，没有提到他的名字。

吉姆回忆自己对《华盛顿邮报》说：“这是一本在我们家传了五代的旧书。”

对吉姆来说幸运的是，图书馆在2019年停止收取借书费。否则，理论上吉姆将欠约1756美元的借书费，因为逾期罚款在书最初借出时是每天5美分。

图书馆女馆长克里斯·克雷登（Chris Kreiden）说：“这绝对是我见过的最古老的一本书。我的意思是，我们已经查找过借书时间最久是两三年，也许是五年，但从来没有这么长的时间。”

克里斯和她的工作人员的好奇心被激起来了。那么，这本书一直在哪里？把它送来的人又是谁？

《美国家族史》的封面和书脊

随着姗姗来迟的消息传开，图书馆工作人员最终找到了吉姆，吉姆分享了他如何发现这本延迟归还的书的故事。正如吉姆解释的那样，他正在翻看家里的旧盒子和杂物，其中一些已经多年没有动过，也没有打开过。

吉姆说：“我75岁了，但很健康，我不想让我的孩子们留下一堆过去的东西。”

吉姆和他的妻子桑德拉一起在圣赫勒拿岛生活了30多年，但桑德拉的家庭与该地区的联系至少可以追溯到19世纪40年代。桑德拉于2015年去世，两年后，吉姆决定收拾好他们的东西，向南搬到纳帕市。吉姆带来了一箱箱的旧书，这些书是桑德拉家族代代相传的。

吉姆说，大多数旧书都在他家的书架上找到了自己的位置，但当他注意到这本历史书的时候，惊讶地发现它已经有近百年史了，最终，他选择把它归还给圣赫勒拿公共图书馆。

吉姆说：“我不知道这有多特别。”

一位图书馆工作人员把这本书放在了女馆长克里斯的桌子上，当她回到办公室检查它时，她才真正意识到这本书有多古老，书页都散架了，很多页都没有皮革装订了。随后，这名工作人员看到了这本书的到期日期：1927年2月21日，和已经褪色的黑色印章，以及一条信息说这本书可以“保留两周”。

不过，另一件事引起了工作人员的注意。这本书有两个编号，是图书馆成立时用来记录图书的唯一标识符，可能意味着这本书是图书馆原始收藏的一部分。据克里斯说，第二个入库号，可能是1892年市政府接管图书馆并更新其库存时申请的。

《美国家族史》现在陈列在圣赫勒拿公共图书馆入口处的一个玻璃箱里

一周后，吉姆在明尼苏达州参加一场婚礼，他决定回家后在酒店房间里了解一下最新的新闻。吉姆打开平板电脑上的新闻，惊讶地发现正在播放一段关于他还书的新闻报道。

吉姆和一位家人开玩笑说，在得知如果图书馆还收借书费的话，他欠下多少钱就有“麻烦”了，但他表示，他计划给图书馆打电话，了解更多关于这本书的情况。

当吉姆和克里斯交谈时，她向吉姆解释了这本书的历史，它是原始收藏的一部分，而且它曾经也是1908年建成的卡耐基大楼库存的一部分。

吉姆说：“这很值得，我没指望它值多少钱。”

这本书现在陈列在图书馆入口附近的一个玻璃柜里，翻到封底上印着归还日期戳。克里斯说，它最终可能会被转移到一个档案箱或捐赠给当地历史学会保存。

不过，如果要从中吸取什么教训的话，克里斯说得最好：“归还图书馆的书永远不会太晚。”