湖南简称“湘”，有“芙蓉国”的美誉，坐落于中国中部、长江中游地区，其土地总面积约21.18万平方千米，全省总人口计6783万人，2023年湖南省GDP总量突破五万亿，达到50013亿元，是我国中部地区经济相对靠前的省份。近年来依托国家西部大开发与中部崛起战略，经济得到了持久有效的发展，大有发展前景。
根据数据统计显示，长沙市2023年GDP达到了14331亿，位居全省第1的同时也高居全国第9，以一己之力贡献了全省近30%的GDP，在省内14个地级市中处于“一枝独秀”的状态，这种发展模式虽将长沙的经济优势发挥出来，却是不利于湖南省经济协调发展的，因而迫切需要去打造新的经济增长极，减少对长沙的过分经济依赖，甚至是打造"第二个长沙"。
那么在湖南省管辖的其他十三个城市中，哪个城市最有可能担当此重任呢？有人对常德持有期待度，而有的人则对湘潭抱有极高的期望值，可是二者虽有一定的实力，但却缺乏必要的竞争力。2023公布的湖南省经济数据，常德和湘潭分别以4385亿与2741亿分别位列省GDP排行第4与第8，而其经济增长率也仅仅只有2.6%与1.64%，远远低于省平均水平的5.16%。
从此情景来看，常德与湘潭的经济发展是缺乏发展前景，远远达不到“第二个长沙”的期望标准，那么除二者之外，谁更有发言权与期待值呢？倘若按照湖南省各市2023年的经济发展状况来看，以下三个城市或许是期待值最高的。
一、衡阳衡阳别称“雁城”、“衡州”，位于湖南省中南部，湘江中游，衡山之南，是湖南省省域副中心城市，是湖南省内具有重要地位的中心城市，在人口普查数据显示，其总人口达到了657万，其中城区人口便有366万，是国家典型的I型大城市。而其成为“下一个长沙”也是有一定原因在内的。
首先，作为湖南省内的综合交通运输枢纽，境内交通便捷度是十分方便的，不仅有南岳和大浦通用机场作为航运的指向标，也有衡阳站、衡阳西站、衡山站等八大火车站作为往来人口流动的中转站，更有京港澳高速、泉南高速等多个公路贯穿全境，为其经济发展与文化交流提供了必要的现实条件支持，同时也极大地增加了城市发展的内生。
再者，2023年衡阳市的GDP达到了4910亿元，居于全省第四位，并实现了101亿的经济增长量。而且衡阳市也在积极尝试产业的调整与升级，摆脱原有依靠高能耗、资源性行业的不可持续发展旧模式，当下也在逐渐打造有色金属、轨道交通、新能源汽车等8大千亿级产业集群，不断提升产业创新规模，保障新兴行业领域对经济协同发展的推动作用。
二、株洲株洲，古称“建宁”，坐落于湖南东部、湘江下游。是包括长沙、株洲、湘潭在内的长株潭城市群的核心城市，同时也是以武汉为中心的长江中游城市群城市之一，地理位置相对重要，便于与其他周边城市的经济文化联系。而株洲的多元化发展，也使得其成为“第二个长沙”期待值拉满。
先从教育、文化、科学角度来看，株洲市是有一定实力的。市内有湖南工业大学国内国际一流学科建设高校，另有多个高等专科学校与普通中学，整体教育实力相对发达；高度支持文化旅游事业的发展，着重推动文化馆、公共图书馆、博物馆及艺术表演对公众的普及；在政府的政策扶持下，株洲市的科技事业也逐渐向好，科技创新企业渐增，发明专利项也在逐步提升，科创实力在稳步提高。
再从整体的经济发展情况来看，2023年株洲市的GDP虽只有3668亿，但却实现了5.34%的经济增长率，185亿的经济增长量足见其发展潜力雄厚。作为新中国成立后与天津、沈阳、武汉等齐名的首批重点建设的八个工业城市，更是以武汉为中心辐射的华中老工业基地之一，有着先进的工业发展基础，在钢铁、有色金属、化工等方面成效显著，近年来在信息技术、新能源、医药等领域也在蓬勃发展，未来不可限量。
三、郴州郴州，别称“福城”，位于华中地区，湖南省东南部，地处南岭山脉与罗霄山脉交错、长江水系与珠江水系分流的地带，素称湖南的“南大门”。
首先，鉴于郴州的特殊地形地貌，境内多丘陵与山地，地势较为复杂，为矿产提供便捷的条件，境内矿产资源颇为丰富，其中钨、铋储量在世界排名第一，钼储量居全国第一，锡、锌储量居全国第二与第四，未来其矿产行业发展空间必然是有着重大优势的，也有利于进行相关产业领域的加工，加强区际间的合作交流。
另外一方面，从其整体的经济发展水平来看，郴州市2023年GDP位列湖南省第六位，达到3110亿元，相较去年来看增速较快，达到5%，增长量为149亿，属于经济发展提速明显的城市，在其教科文卫等方面也在取得新成就，省级重点实验室建设、发展中高等教育事业、规划文化旅游等都在不断创造新成就，整体状态是朝着向好方向发展的。
纵观衡阳、株洲、郴州三座城市，在崛起成为“第二个长沙”之前，尚有很长的路需要走，对其未来成长的期待值也会不断提升，共同为湖南省经济的协调发展做出努力。那么大家又是如何看待这三座城市成为“第二个长沙”的呢？
