提起19世纪的英国政坛,大家对本杰明·迪斯雷利这个人的评价可谓是褒贬不一。有些人认为他是英国保守党的奠基人之一,在很多方面开创了先例,是值得后人学习的。但是在他执政的后期,曾经出现了一些争议性的政策。在他卸任之后,他的政治对手威廉·格莱斯顿当上了首相,也就是历史上有名的"格莱斯顿第二次内阁"。由于自己的政策受到了不少批评,导致全国范围内,不断有人对他提出质疑。保守党在这个时候的支持率是很低的,已经出现了颓势。就算迪斯雷利再怎么老谋深算,在这个时候也意识到了,自己的政治生涯可能难以为继,所以他也对身边的助手产生了很大的怀疑。而他的得力助手罗伯特·加斯科因-塞西尔又是何等精明,他很快就察觉到了迪斯雷利内心的这些变化,决定自己先发制人,想要找个机会,来把这位老首相给"架空"。

但是首相府的警卫也是非常严密的,必须要有充分的准备。在经过一段时间的酝酿之后,加斯科因-塞西尔带着几位重要的党内人物,来到了首相府。他们首先说服了门口的警卫,打消了里面工作人员的疑虑,然后直接来到了迪斯雷利的办公室。在这个时候,这位曾经叱咤风云的政治家才明白,自己可能要被"架空"了。他非常失望地向周围的人寻求支持,没想到那些同僚早就避之不及,哪还有人站在他这边。环顾四周只有个老秘书,神情木然地站在那里一动不动。迪斯雷利可能是被这些人吓蒙了,就抓着秘书的衣袖,急切地问道:"难道你是个雕像吗?没看到有人来'造反',为什么不早点通知我?"没想到对方慢悠悠地说:"如果我提前通知了您,现在自己恐怕已经卷铺盖走人了,还能在这儿听您说话吗?"从这些话语就可以看出,迪斯雷利并没有得到身边人的支持,甚至说大家都对他有些不满,才有了这样的结局。

而加斯科因-塞西尔在旁边,冷笑着看着他,并且趾高气昂地走了上来,指着这位首相的鼻子说:"你有什么可以继续独断专行的?现在已经引起了民众的不满,无论是帝国主义的外交政策还是保守的内政改革,都做得让人诟病。如今这些反对者,都是被你逼得才跑到自由党那边去,现在你的政治生命恐怕是要完蛋了,不用等着我们动手,还是你自己想想清楚吧。"说着他就把一份辞呈放到了迪斯雷利的面前。这个曾经意气风发的政治家也一下子崩溃了,瘫坐在椅子上目光呆滞,说:"我可以再见女王一面吗?"没想到对方直接回绝了。他还想为自己争取一点政治空间,就说:"你和党内其他人商量一下,可以让我当个不那么重要的内阁大臣,这样也行,只要别把我赶出政坛。"

没想到这些人看都不看他,甚至还翻着白眼。迪斯雷利也是被逼急了,就说:"不如让我带着家人,到乡下去当个普通的绅士,只要让我保留爵位就行。"这些人直摇头,并且凑到他耳边咬牙切齿地说:"我们就是奉了党内高层的命令来'劝退'你,不要在这里说那些没用的话了。我也不会把你说的这些告诉其他人的,只是想让你体面地退出,别让我们这些人来动手。"看到对方的态度非常坚决,迪斯雷利也是没办法,只能忐忑不安地拿起了辞呈,痛下决心辞职了。当时他的年纪已经74岁高龄。想当初他在创立新保守党的时候,为了让自己的政治理念能够长久地被后人效仿,就把自己塑造成了"一国两制"的奠基人,这样可以让保守党长盛不衰。没想到刚刚到了下一代领导人,就已经要改弦更张了。

话说加斯科因-塞西尔在"劝退"了迪斯雷利之后,他就向党内宣布,这个"一国两制"的理念已经不合时宜了,没人再可以固守旧制,而且要恢复原来保守党的传统,在这个时候他让索尔兹伯里侯爵继承党魁位置。没想到索尔兹伯里也是个很有主见的人,他自己在党内设下了圈套,把加斯科因-塞西尔骗了进去,和其他人联合起来,把这个"野心家"给赶出了党内核心圈子。但是这样对于保守党内部出现的这些斗争,也没有任何的意义。在几英里外,自由党的势力不断地向保守党的票仓进攻。在这之后,索尔兹伯里也只能勉强支撑,保守党创立的时候是轰轰烈烈,没想到命运却是如此的坎坷,被内部的斗争搞得元气大伤。

很多人都非常疑惑,为什么迪斯雷利在当上首相后,没有推行更激进的改革呢?当然这其中也是有很多原因的。第一点,他是作为保守党的领袖,如果自己贸然推行激进改革,就会给反对派一个攻击的理由,属于背叛党的理念,在政治上会被彻底孤立。第二点,后人分析是因为他的出身比较特殊,说白了就是个中产阶级出身的犹太人,就算权力再大,也不可能完全摆脱贵族的制衡。还有最重要的一点,就是迪斯雷利这个人属于政客,并不像那些有远见的政治家一样,懂得平衡各方利益。他自己是没有任何贵族根基的,如果贸然推行激进改革,只会让自己死得更快。其实在这场政治博弈中,他推行了一些温和改革,这样就毁掉了自己的政治基础。想一想树都枯萎了,上面的枝叶还会繁茂吗?