根据中国官方媒体报道，我国自行研制的某型可重复使用的试验航天器在轨飞行了276天以后，在5月8号当天的凌晨成功的返回预定的着陆场，为整个试验画下了圆满成功的句号。这条消息在国外有关媒体上是引起了强烈的反响，纷纷分析和推测这种航天器的性质和用途。

从各方面透露的情况来看，这一次中国回收的可重复使用的航天器应该是类似于美国X37B的无人航天飞机，这种类型的航天器在过去几十年时间里主要的航天大国都进行过研制的尝试，包括美国、前苏联、欧空局和中国，日本和印度也提出过类似的方案，但是进行过实际试验飞行的只有美国、苏联、欧空局和中国。

美国的型号就是著名的X37B，苏联在上世纪80年代试验过暴风雪号航天飞机，欧洲航天局的型号叫做过渡性试验飞行器IXV。IXV飞行器曾经在2015年进行过一次试飞并成功的回收，但是没有了后续。如今在巴黎航展上IXV还经常出现，所以无人航天飞机并不是什么秘而不宣的东西。

但是正如很多高科技的项目一样虽然广为人知，但不等于人人会造。航天飞机要解决很多技术问题，主要是结构的强度、防热系统、动力系统、气动控制等。美国通过载人航天飞机的各项尝试，并付出了14名宇航员遇难的代价，才掌握了这种航天器的技术。

航天飞机作为载人航天器还是不够成熟，但是如果把它改成无人航天器，那么很多的技术难点就不存在了。因此，美国空军不但研制使用的X37B，美国的内华达山脉商业航天公司还设计了一种叫做追梦者的无人航天飞机，准备给未来的商业空间站提供货物运输服务。

那么中国研制的这一款无人航天飞机为什么引起这么大的轰动呢？大家都知道无人航天飞机的用途是相当广泛。有人认为它是一种太空战斗机，可以携带导弹实施对地攻击，或者是接近敌方的航天器实施抓捕摧毁行动。在航天飞机发展的早期美国确实是提出过这些想法，后来发现航天飞机造价太贵，如果用它来充当太空战斗机的话，如果对方在自己的卫星里面装一颗炸弹，一旦被捕获就引爆炸弹同归于尽，那就会损失惨重的。

其次航天飞机是在轨道上飞行的，可以说是一个很明显的目标，如果用作轨道轰炸机，那么其他国家具有充分的理由使用反卫星导弹将其摧毁，这同样是得不偿失。所以经过一段时间的试验和实践，美国基本认清了航天飞机的发展特点和规律，现在基本放弃了用X37B来当作轨道轰炸攻击别人的想法。

现在X37B航天器主要用来执行有效载荷的空间试验任务，把军用卫星所需要的一些技术带上天，经过长时间的飞行后再带回地面，考察其相关的器件和设备在太空里面所发生的变化，寻找改进的工艺和设计的方法。要知道多数卫星打到天上以后就不会再返回地球了，因此卫星的元器件和材料表现如何以及发生事故是什么原因往往只能用遥测的信号或者是地面模拟的手段来推测。这种方法虽然有效，但是既不直观也不准确，如果能够把卫星再从天上拉回来分析，那当然是再好不过的了，而无人航天飞机正是执行这项任务最合适的平台。

5月9号国外新闻介绍说，中国的无人航天飞机在飞行期间和另外的轨道飞行器进行了交汇，然后第二个飞行器就消失了。这并不奇怪啊，航天飞机进入轨道以后，它会用机械手把自己所携带的小型卫星送出舱外，进入预定轨道进行飞行的试验。如果某一颗卫星需要在试验完成之后带回地球，航天飞机就可以飞过去，用机械手把它捕获带回地球。航天是一个国家工业技术的巅峰，中国能独立自主的实现无人航天飞机的太空飞行，这意味着中国航空航天技术的长足的进步，无论是军事还是民用，中国都有能力研制先进强大的软硬件体系，有效的提高国家的竞争力，这才是美国人所最担心的问题。