据民国《赤溪县志》记载，因开平歇马梁姓土民曾参加过洪兵起义，“虑官捕治”，被人报官欲抓捕惩治他，加上梁氏与客民郑、吴二姓争夺山地建村构隙，几番斗殴中梁氏皆不敌——

“（梁姓）惧为郑、吴所并，思酿土客斗祸以解之，乃贿使土匪迭在塘蓬地方伺杀客民，稍有抵抗，即乘机追逐焚掠”。

赤溪县在民国时已裁撤，即今天的台山市赤溪镇。梁氏土人勾结土匪戕害客人，事情逐渐闹大，高坪、十字路一带的客家村寨多遭焚劫，男女被打死打伤不少，幸存者皆逃往金鸡、赤水等处寻求客家大村庇护。《赤溪县志》 记载说：金鸡、赤水一带的客民人多势众，实力颇强——

“闻之大忿，纠众与御，焚毁土民聚居的长安、欧村、吉安 、雁鹅等十数座村居 ，由是开平土人与客人仇斗之事以起，复籍是煽动各县土属联同逐客，时土势强而客寡弱，间有士绅亦以客易剪除、图占其村居田产以自利而附和之，于是恩平、高明等县土属又起而与客为难，视凡说客话者皆引以为敌，而斗祸益烈” 。

可以这样说，开平是整个台山地区斗祸蔓延的重要一环。

史载，咸丰四年（1854）五月，开平遭灾——

“大饥，米贵，（一）升米钱七十文，人多饥死”。

当时恰逢洪兵起义，开平县的广府人（土著）多有响应、参加者。七月，新会县城万余水部洪兵分水旱两路围攻，新宁县（今云浮）亦被数千洪兵环扑，势颇凶险，“几于滋蔓难图”。不久，鹤山数千洪兵捣入开平境内，一举攻破县城， 知县庆樟吞金自尽，城守关镇邦和典吏林镛等官绅皆被杀 。洪兵将县城焚劫一空。

彼时，开平境内“洪贼”四起，东路张江、西路司徒正吉、北路梁福、南路谭寿等，各纠集党众数千人，图谋攻打邑城， 密约县衙差役为内应。1854年7月18日，梁福与鹤山洪兵首领冯滚仔，集结千余人，到城外马道扎营窥伺。县令庆樟闻变，立刻召集县中官吏、缙绅商议对策——

“议防堵，谕四乡设团备救，时贼氛四塞，绅耆罕有应者，势孤援绝 ”。《乡土志》

19日，洪兵发起一波波猛攻，城中兵力单薄 ，孤立无援，岌岌可危，知县庆樟仍抱有一丝希望，召城守关镇邦、典吏林镛商量守御事宜：

“集署议战守策。旋登堂招胥役问匪势几何，（衙役）黄三应曰：‘站立着皆从匪，惟高坐堂皇者异耳’。......（庆樟见内部生变），吞金死，城守、典吏俱殉难焉”。

攻陷开平府城后，洪兵蜂拥入城“恣行抢掠”。（铁马冰河wu）冯滚仔将县城劫掠一空后 ，移师古儒墟。鹤山、开平的客民吃亏后开始聚集壮勇，举兵对抗 。

同年8、9月间，鹤山、开平客勇连挫洪兵，势焰复炽，旋即展开报复——

“竟将迳口土著平塘、那陈坑等村居焚掠殆尽，村舍为墟，鸡犬不鸣”......

开平县东北路的土客斗祸由此爆发。

《开平县志》记载，早先，客民散居县境各地， 土客之间虽不免有些龃龉，闹些小矛盾， 但总体还算相安无事。

“然（土客）一向相安，不图（客家）生齿日繁，祸心潜蓄，遂乘洪匪之扰，狡焉思逞”。

据县志记载，鹤山客家有位富豪叫高三，幼子为洪兵掳杀，悲愤交加之余——

“（客绅高三遂）不惜倾家以图泄愤，附贡生张宝铭资之，推武举马从龙为魁首，从龙以剿洪匪为词，请于粤督叶名琛，既得令，挟以诳众，结‘六县同心’之约，立寨云乡、大田，同时起事，良莠不分，日肆焚杀，占据田庐，淫掠妇女，发掘冢墓，官府不容过问，土著未敢讼言，怨恨深剧，誓不两存，而土客之祸深矣”。

马从龙既有“奉命剿贼”之令，客勇也确实与洪兵作战，一定程度上遏制了洪兵的蔓延。只是由于土客之间积怨颇深，矛盾难以消弭，加上参加洪兵的确以广府人为多，客民“假公济私” 或“公报私仇”在所难免。结果，祸端轻易开启后，却发现覆水难收。

战火迅速波及到开平。11月初2日，黄茅嘴、尖石等处的客勇攻陷棠红土村，杀戮男子、妇人数百，生员苏文焕被“刳腹而死”。初10日，客勇又攻破蕉园土村，杀800余人。开平西北路斗祸骤起， 旋愈演愈烈。

县志记载，开平南路狗脾冲、金鸡水一带，土客杂居，眼见本县东北、西北路土客械斗迅速蔓延，南路土客双方于咸丰5年初在地方官的主持下集会议和，约定互不攻伐，但实际双方各怀戒备之心。尤其是客民缙绅汤士训等 “阳奉阴违”，5月15日，客勇首领张朝统等人首先违约，从金鸡水出兵攻打狗脾冲、锦湖等土村，攻破后“焚杀无已，村落为空”，21日，客勇又攻陷墟潭、横岗二土村，杀戮200余人，“流毒遂及于长塘”。开平南路的土客斗祸由此拉开帷幕......

【配图源自网络】