正月十五元宵节的习俗，多得数不清，但最有趣的习俗，当数女人走路，并且是走夜路。

最早有明确记载的元宵节走路，当属宋朝。众所周知，宋朝特别看重元宵节，皇帝在元宵节晚上会亲自到宣德楼观灯，与民同乐。欧阳修曾用“月上柳梢头，人约黄昏后”来描写元宵节的情人约会，辛弃疾曾用“东风夜放花千树”来描写元宵节灯会盛况。但这些，都不算特殊，特殊的是宋朝的一些妇女在元宵节出游，到处走路。这个走路，不是走几步就完事的，往往一走就是几个时辰，甚至是“自夜达旦”，也就是说，从正月十五晚上开始走，一直走到次日早晨。要知道， 宋朝是理学大发展的时期，理学对女人们的行为有诸多限制，走夜路这种情况，我们现在都不提倡，可是在宋朝的元宵节那天，却是极为流行。

宋朝之后，明朝的元宵节，女人们走路也比较流行。明朝把元宵节叫着灯节，放假十天，从正月初八到正月十七日，持续狂欢。在男人们狂欢的时候，明朝的很多女人则去走夜路了。而且场面非常壮观，你只要到城郊去看看，便可以看到一群一群的女人与你擦身而过，这些女人穿着白绫衫，挽着头发，手拉着手，说说笑笑，兴高采烈地走在路上。她们往往有一个头人，举着香在最前面开道，其他人紧跟其后，逢桥必过，逢门钉必摸，谓之“过桥”与“摸钉”。非常有特色。

到了清朝，元宵节灯会盛况不如以前了，因为朝廷不再举办，只有民间自己办。但是元宵节女人走路的习俗还在，情况与明朝差不多。不过参加者范围扩大，有小孩参与进来，一些妇女是抱着婴女走路的；有病人参与进来，由她的家人搀扶着的；也有老人参与进来，他们都拄着拐杖。甚至还有一些男人也参与了进来。元宵走夜路最终成为了一种大众文化，没有了性别之分。

那么，古代中国为什么会形成女人们在元宵节走夜路的习俗呢？原因有三。

原因之一，是身体的刚性需要。女人在旧时代地位不高，社会不给她们出来做事的机会，她们只能呆在家里操持家务，服侍丈夫，教育儿女，很少出门。这种圈养式的生活方式让我国大部分女人身体素质都不怎么好，以至于她们体弱多病，成为医馆的常客。为了改变这种状况，很多女人们便想到了出门走路这种最经济、最实惠的体育锻炼方式。所以，从目的上讲，元宵节女人们出门走路是为了锻炼身体，祛除疾病。俗称“走百病”或“游百病”。我们可以从古诗中看到这一目的，比如明朝的一首诗是这么说的：

姐妹元宵结伴游，金吾不禁登城头。走出深闺祛百病，胜到岳阳万丈楼。

这里的“祛百病”把目的说得再清楚不过了。

原因之二，女人们元宵走夜路有一定迷信因素在里面。比如女人们走路时，逢桥必过，叫“过桥”。据说，过了桥的，接下来一年到头不生病，不过桥的就没有这么好运了，说不定大病不犯，小病不断。再比如说“摸钉”，女人们走路时，往往会绕道走到城门口，去摸城门上的那些铜钉。据说，摸了此钉，来年可以生男娃，不摸此钉，来年生女娃者多。封建社会重男轻女，当然家家都想生男娃。

原因之三，女人们元宵走路，是女性意识的觉醒。经济的发展，时代的发展，逐渐让妇女们有了走出家门，参加工作的机会。有了工作和收入，她们的社会地位就提高了，就有能力关注自己身体的健康了，在这种情况下产生走路锻炼身体的运动方式就不奇怪了。从妇女们元宵节走路的历史看，宋朝比较流行，就是因为宋朝商品经济非常发达，女人们开始在商业服务领域抛头露面，有的女人甚至成为了经商好手。她们有钱后，注重身体的锻炼，必然有人跟风，就形成了气候。明朝时，更加流行女人们在元宵走路的习俗，也是因为明朝商品经济比宋朝更加发达，女人们更多地参与到经济生活之中了。

社会发展到现在，女人地位大大提高，她们对于身体健康更加关注，要求更高。我们看到，每天晚饭过后，大量妇女出来走路，数都数不清。为了帮助人们走路健身，一些互联网公司还开发了计步软件，给人们计算走路的步数。女人们不仅走路健身，还跳广场舞，广场舞深入人心，成为极为广泛的群众性运动。这些，都说明了女性的解放。