古代的小妾和民国时期的姨太太，虽然都是除了正妻之外的女性伴侣，但她们的地位、生活以及社会环境有着显著的差异。以下是一些两者不同之处：

一、小妾

地位与法律身份：在古代，小妾的法律地位较为复杂，她们在法律上通常被视为家族中较低级的成员。尽管她们可能受到家庭成员的尊重，但在法律和社会结构中，她们的权利和地位通常不如正妻。

社会与家庭生活：小妾主要作为富贵家庭的生育工具和满足男性欲望的对象。她们的生活经常受限于家庭内部，很少有机会参与外部的社会经济生活。在家庭内部，小妾往往需要服从正妻的管理和指挥。

情感与个人发展：小妾与主人之间的情感关系各异，有的可能彼此深爱，有的则可能处于一种冷漠甚至敌对的状态。无论情感如何，小妾的个人发展通常被限制，很难有独立的社会地位和经济基础。

二、姨太太

地位与法律身份：到了民国时期，随着社会观念的变化和法律的改革，姨太太的法律地位有所提升。她们在家庭中的地位更为明确，有些家庭中的姨太太甚至能享有接近正妻的待遇。

社会与家庭生活：姨太太在民国时期开始逐渐参与社交活动，她们有机会出席公共场合，甚至有的姨太太开始涉足商业或公共事业。在家中，姨太太的地位也更趋稳固，她们对家庭事务有一定的发言权。

情感与个人发展：民国时期的姨太太与丈夫之间的关系更加多元化，有的建立在一定的情感基础上，有的基于利益考量。姨太太们相较于古代的小妾，有了更多的机会去追求个人的兴趣和发展，如受教育、从事艺术等。

综上所述，从古代到民国，随着社会的变迁和法律的改革，女性的地位确实有所提高，无论是小妾还是姨太太，她们的生活和地位都有所变化。但是，这并不意味着她们的生活完全得到了改善，许多人仍然面临着种种限制和挑战。