“做大事不是大成就是大败，永远没有中间路。”
这是电影《一刀倾城》中谭嗣同劝袁世凯说的话，对于当时的局势来说，革新派已是破釜沉舟，只能将全部希望寄托在新军将领袁世凯身上。
对于如此致命的押注，大刀王五曾提醒过谭嗣同。但谭嗣同说，如果袁世凯最后的选择是慈禧，那他就是千古傻瓜，而袁世凯就是千古罪人。
谭嗣同之所以敢将身家性命压在袁世凯身上，是因为他想赌一下自己与袁世凯的情谊。
两人的相识是在东北边陲。
谭嗣同接到了康有为老师帮忙主持新政的消息，于是带随从九斤回京，而正好袁世凯也在带军回京。
在即将进入白石镇时，袁世凯发现里面有些静的出奇，于是藏身于难民群中，果然发现了匪徒蓝灯照的埋伏。这里纠正一下电影中的一个错误，蓝灯照在历史上确有其名，属于义和团下的分支，但里面全是已婚妇女。当然，电影的有些东西本就不需要深究，毕竟电影是改编，而且本片中还有不少超神时刻，甚至谭嗣同都是一名高手。
蓝灯照的目的就是刺杀袁世凯，官军与匪徒交手后，难民开始四散逃走，而里面有好多是妇女孩子。谭嗣同与九斤立马出手救助，九斤性格直爽，看不惯蓝灯照的匪徒行为，于是开始大打出手。有了谭嗣同与九斤的加入，蓝灯照很快便被杀败。
袁世凯本来只是拱手相谢就要离开，但是在听到对方是谭嗣同时，立马折回进行攀附。
当时的袁世凯还不过是个小人物，而康有为是皇上面前的红人，他的学生谭嗣同自然也有着极高的地位。袁世凯的聪明就在于此，他懂得抓住机会结交名贵，从而为自己蓄势，所以最后他成为了京城的大红人。
一辆受到惊吓的马车飞速狂奔，里面还坐着几个妇女儿童，就在众人以为出现一场惨祸时，一个赤裸上身的男子飞出强行拉下了车栓，救下了上面的人。
谭嗣同认出了男子背后的纹身乃是黑旗军的标志，黑旗军是爱国名将刘永福的队伍，谭嗣同自然不愿意错过这么一位爱国志士，便尾随他来到了铁匠铺。
这个人名叫王五，曾是黑旗军大刀队的领袖。在率领大刀队袭击日军军营后，手下全部惨死，当时的他心灰意冷，大喊着“故国非国，有家无家”的悲痛，骑马跳下了悬崖。只不过他并没有死，之后在白石镇开了铁匠铺，并收了一个徒弟叫中生。
“我想要一把刀，重六十九斤，刀背厚，刀锋薄，刀把坚硬的大刀。”
“人在山野，需要的是清新空气，而不是吐气扬眉。”
谭嗣同以刀喻人，希望王五出山帮忙，而王五却拒绝了。
“这火炉已经没什么火了，试问又怎么能打出一把好刀呢。”
“不够火候，我以手代柴，令到他够”，然后谭嗣同真的将手伸进了火中。
而这里已经表现出了谭嗣同的性格，直爽无畏，敢于牺牲，也为最后的为义献身埋下了伏笔。
“俗世洪流，站得住脚已经千辛万苦，想出手头地，恐怕比登天还难。”
回京途中，袁世凯感叹有志难伸，激起了谭嗣同的心中豪情，表示会向康老师举荐他。
而谭嗣同离开时的那句“星星之火，可以燎原”也让王五内心的爱国之心蠢蠢欲动，他带着中生追上了谭嗣同，要与他们一起去京城开启一番事业。
在京城门口，谭嗣同对着城门问众人的想法。
袁世凯是这样说的，“像一座里程碑，上面将记载着我们三人未来的大事。”正是反应着袁世凯心中无限的斗志，想要在此干一番大事。
而王五是这样说的，“像一座墓碑，不知道有多少人的梦想和生命都埋葬在这里。”字里行间映射他对时事的悲观心态。
九斤在入城的时候这一段更加有趣，她高兴的说着“你看，我们的前途一片光明”，但在进入城洞的时候被人撞了一下。
“哎呀，是谁撞着我了”
“对不起，因为太黑了”
诙谐的对话也预示着几人接下来的悲惨命运。
在京城，三人都开始忙碌着自己的事。
在谭嗣同等人帮助下，王五开了强武学会；而袁世凯在官场如鱼得水，将新军办的朝气勃勃。
三人聚会时，谭嗣同迟到了，而王五的一句“朋友聚会总会有人迟到的”直接化解了尴尬。
谭嗣同展示出了自己写的《仁学》，并提出即将劝说皇上开展新政。
“时不予我，再拖下去，中国就沉沦万世了。”
听到此，王五立马表示了祝贺，而袁世凯则表示出了担忧，很显然，袁世凯是保守派。
散会后，王五回去途中，听到了湖中船只传来了悲伤琴声，正好与他此时的心情相似。
“当今中华大地，只要有血性的，哪个不是伤心之人呢。”
听到琴声嘎然而在，王五急忙跃上船只查看，原来是弹琴女子因心中悲痛，不小心被琴弦所伤。
这个女子乃是弈亲王的妃子，父母去世却无法奔丧，对此心中十分愧疚。
一个是国仇，一个是家恨，两人互诉衷肠，引为知音。
王五离开时，遇上了京城四大高手之一的神手敖白。敖白对王五很是不对付，但是王妃面前，他不敢造次。
弈亲王举办了演武大会，邀请京城习武之人参加，而比武最终的胜者，将可以与鬼子拳王坂本对决。
第一可以扬名立万，第二可以痛击日寇，所以有无数习武者来到大会。
王五也在袁世凯的盛情邀请下来了，而袁世凯的另一个深意，是想将王五拉拢到弈亲王这一派系。
王五来到会场后，坂本就注意到他，高手之间，总会有超然于外的气场。
比武正式开始后，几场对决下来，轮到京城四大高手之一的花拳王步亭之子布少馆主出场。
布少馆主心狠手辣，将这场比试当作了“既定胜负，也决生死”的场子，直接打死了第一个比武者，就在他对第二名比武者下狠手时，王五出场救下了比武者。布少馆主大怒，但在王五手下根本过不了几招就被打退，布亭急忙上去救场，但一番比试后还是被王五打败，
王五不愿意让步亭出丑，所以在外人看来两人是打了平局。
弈亲王疑惑的问鳌白，鳌白笑着解释说“赢得装没赢，输的装没输”。|
比武后，王五声名大震，无数习武者前来拜师，而步亭的弟子小川也弃暗投明。
步亭私心太重，偕技私藏只教儿子不教徒弟，在比武时小川多次想上场都被步亭拦住了。
起初王五并不收小川，但小川在门口守了一夜，终于打动王五。
王五的强武学会迅速发展壮大，而弈亲王想要收拢他，却遭到了拒绝。
弈亲王大怒，借坂本上武会挑战之由，抓走了王五。
情急之下，谭嗣同请了圣旨前往弈亲王府救人，对此，弈亲王恼羞成怒，直接安排属下去杀王五，好在王妃发现后提前设计杀死了卫兵。
谭嗣同跟弈亲王爆发正面冲突，王五的出现阻止了纷争，谭嗣同带着王五等人离开了。
谭嗣同的这一次挟旨入府更加激化了革新派与保守派的矛盾，但是以慈禧为首的保守派把控着大权，皇上带领的革新派只能空有心而无力。
为此，革新派想要说服袁世凯投靠革新派，以勤王的名义率领新军入京迫使慈禧退位，从而开始新政。
谭嗣同与王五一起说服袁世凯，谭嗣同文劝，王五拿着大刀武劝，最终袁世凯答应了谭嗣同。
但在最后行动的时候，袁世凯背叛了革新派，康有为提前得到消息逃离了京城，而谭嗣同则被抓了起来。
王五前去劫狱，在这里遇到了京城四大高手之一的于万山，两人英雄相惜，以功夫定对错。最终王五打败了于万山，见到了谭嗣同。
“走得出天牢，走不出天下”，此时的谭嗣同已经决定以死唤醒天下人。王五自然明白谭嗣同的心思，于是他请求于万山，成为了第二天的刽子手，他要亲自送兄弟上路。
九斤带来了谭嗣同最爱吃的糖葫芦，但是在他脑袋落地时，糖葫芦还是从他嘴里掉了出来。
王五跟王妃告别后，来到了袁世凯府进行最后的对决。
当然，作为王五的弟子及谭嗣同的随从，小川、九斤、中生也跟来助。
小川对上了曾经的师父步亭，小川先是让了几招尽了曾经的师徒之谊，步亭自以为还可以碾压小川，不料小川真正出手后，步亭根本都不够打，几招便被打倒在地。小川不愿意施加狠手，步亭却还要背后偷袭，好在中生出现双刀将其砍翻。
九斤对上了袁世凯的属下陶安，陶安也是一名义气人士，但奈何各为其主，最后九斤杀死了陶安，但自己也身受重伤。
王五先是对战袁世凯，之后教训敖白，天绝手的功夫确实不是吹的，但在王五的大刀下根本讨不好，在被王五打倒之际，敖白从背后发出暗器，王五躲过去了，却正好射中了前来帮忙的小川。王五大怒直接将敖白身首异处。
解决了敖白，王五开始收拾袁世凯，袁世凯自然不是对手，他趁机扔出了谭嗣同的牌位，九斤急忙上去接，却不料袁世凯在后面藏了炸弹，将九斤炸死。
王五让中生赶紧逃走，自己则继续追杀袁世凯，弈亲王带领洋枪队围住了王五，最终，王五被杀。
这部1993年的电影《一刀倾城》，导演是洪金宝，而里面的演员也都是熟面孔。饰演王五的杨凡，曾出演过《三国演义》的赵云和《水浒传》的石秀，谭嗣同的扮演者则是曾经香港电影的名角狄龙，关之琳饰演王妃，洪金宝饰演于万山，杨立菁饰演九斤，还有邹兆龙饰演的小川。
而本片最大的亮点，是其中的台词，几乎句句是经典，其中的道理在当今依然受用。
这样的一部经典电影，不该被埋没。
