01
嘉靖二年（1523年）四月二十七，宁波甬江口外的海面上飘来三艘悬挂着“贡”字旗帜的海船，悬挂日章旗。
市舶司的官员们瞅了眼：日本的讨饭（朝贡）船队又到了。
领头的日本使者自称宗设谦道，拿出“勘合”，交给市舶司查验。
勘合，就是明朝发给日本幕府的贸易凭证，双方各持半块方形印章，如果双方的印章严丝合缝，那就说明是真的，这样，日本人才能在宁波做买卖。
如果印章对不上，就会将其视为“倭寇”处理。
可短短三天后，甬江口外又来了一艘打着“日本国贡使”旗号的海船，而且手里也拿着明朝颁发的勘合。
大明自朱棣定下规矩，日本国每十年一朝贡，船不过三艘，人数不过二百。
居然一次来了两拨？他们敢这么明目张胆的过来敲竹杠？
02
之所以会发生这种奇葩场景，还真是大明自己作的。
大明地大物博，物产丰富，而日本地瘠民穷，所以当时中日之间的贸易，是个一边倒的局面。
但“勘合贸易”本质上是个政治产物，不能用市场思维来分析。
朝廷要的，是“万国来朝”的面子。
至于到底赚不赚钱？根本不在意！
之前对于日本人带来的商品，都是以“薄来厚往”的原则，用高价收购。
而日本人所需的丝绸、瓷器、茶叶等商品，大明则是尽量压低价格，好让日本人满意而归，保证他们下次再来。（就这样，还有将近5倍的毛利）
除此之外，朝廷每次还要给贡使各种丰厚的赏赐，贡使在华期间所有的开销也全都由官方买单。
这样，日本贡使每次来中国一趟，都能赚得盆满钵满。
03
既然跟大明做生意这么爽，日本人当然也就按捺不住自己的欲望，开始频频违规操作了。
虽然当初朱棣给日本人定下了规矩，可是宣德八年（1433年），日本一家伙来了五条船，还随船带来了弓箭刀枪等武器。
上岸之后，有官员盘问，这伙日本人就说是为了在海上防备海盗，不得不多带些士兵和家伙。
而明宣宗朱瞻基听说这事儿之后，觉得日本人远道而来，“诚心朝贡”，不要为难他们，免得他们以后不来了，传出去让别国笑话，咱们面子上不好看，于是就睁只眼闭只眼过去了。
这口子一开，日本人胆子更大了。
两年之后的宣德十年（1435年），日本贡使又来了。
本来说好的“十年一贡”，这才过去两年，明显不合规。
也巧了，当时正赶上“瓦剌留学生”朱祁镇上台，觉得自个儿刚登基，日本人就来“朝觐天朝”，实在是个吉兆，心里那儿个美，也没追究，还是让日本人进来了（实际上日本国内根本不知道朱瞻基驾崩）。
日本人嘛，你懂的，都是些畏威不怀德的玩意儿。
眼看明朝不断让步，开始一步步蹬鼻子上脸。
04
景泰四年（1453年），又来了，这次更离谱，过山东临清州（大明七大钞关之首，富的流油）的时候，居然公开抢劫商人的货物。
临清关指挥使前往制止，反被日本人一顿围殴，差点打死。
可朱祁钰的处理结果还是大事化小，不了了之。
几次的擦边球里，数正德五年（1510年）玩得最大。
这次的贡使没有带勘合！
没有贸易凭证也敢来？难道不怕被当成倭寇，就地剿杀吗？
还真不怕！
因为这次的使团里有个神通广大的中国人。
此人名叫宋素卿，原是宁波人，因为老爹跟日本人做买卖欠了一屁股债，不得已，送他偷渡去日本搬砖还债。
没成想这小子是个天生的人精，没几年工夫就把日语学得溜熟，对生意场上的门道也是门儿清，于是成了“日本贡使”来华的特聘翻译。
他利用自己在老家宁波的人脉，居然一步步打通了权倾朝野的大太监刘瑾的门路，用一千两黄金的厚礼买通了刘公公，硬是让这支没有合法勘合的“日本贡使”获得了合法的身份，不但顺利做成了生意，还破例获得了飞鱼服的赏赐！
但话又说回来了，为啥这支“日本贡使”会没有合法的勘合呢？
这就得谈及当时日本国内的局势了。
05
当时的室町幕府虽然号称统治日本，但实际政权是靠几个大诸侯支撑起来的，幕府将军本身的实力对这些大诸侯并没有很大的优势。
这就决定了室町幕府权威有限，很难完全控制住大诸侯们。
到了室町幕府的第八代将军足利义政当政的时候，日本爆发了几个大诸侯之间的内战，就是著名的“应仁之乱”。
一打就是十年，室町幕府的权威和实力更是一落千丈，日本变成了诸侯林立的局面。
在这些诸侯中，最强大的两个，一个是控制北九州的大内氏，一个是把持了幕府将军的细川氏。
06
本来，大明在每个新皇帝登基之后，都会给来华的日本贡使发放新版年号的勘合，旧版勘合同时失效（其中只有两代皇帝因为登基时间太短没来得及发）。
贡使回国后，会把勘合交给幕府将军保管，待下次贡使出发时再把勘合发下去。
没想到，大内氏眼馋勘合贸易的滚滚财源很久了，于是不讲武德，在弘治十八年（1505年）贡使船队回国的时候，利用自己控制北九州的地理优势，突然袭击了贡使船队，硬是把明朝颁发的新版（即“正德版”）勘合给抢走了。
从此以后，大内氏就利用手里的勘合垄断了对大明的贸易。
幕府将军和细川氏当然咽不下这口气啊，但打又打不过大内氏，只好让贡使拿着已经失效的旧版（即“弘治版”）勘合也跑来朝贡，这才有了宋素卿大展神通的机会。
本来按照大明的规定，拿着已经失效的旧版勘合来做买卖，就应该予以拒绝。
但因为刘公公罩着，细川氏居然拿着旧版勘合也畅通无阻了。
这样一来，他们自然也就把这当成了“惯例”。
到了嘉靖二年，细川氏派来的贡使再次拿着旧版勘合前来宁波“朝贡”，谁料正好撞上了大内氏派来的贡使也拿着新版勘合跑来了宁波，于是就出现了本文开头的那一幕。
07
一下来了两拨“贡使”，这可把市舶司的官员给难住了。
过去细川氏的贡使拿着旧版勘合来“朝贡”，市舶司的人睁只眼闭只眼也就过去了，但现在两拨人居然撞到了一起，想装不知道都不行了
一拨如果是真的“贡使”，那另一拨就一定是假的“贡使”。
按理说细川氏的人拿的是失效的旧版勘合，而大内氏拿的是合法的新版勘合，大内氏应该才是真贡使。
但细川氏把持着幕府将军，随身带着盖有幕府将军大印的“国书”，似乎在合法性上又占了上风。
咋办？
宁波市舶司的官员想来想去，只能装傻充愣，把细川氏的代表鸾冈瑞佐也认作“正规”的贡使，安排他们进了宁波城。
而鸾冈瑞佐到了宁波，很快知道了代表大内氏的宗设谦道一伙人也在。
他心里很清楚，自己手里拿的是已经失效的旧版勘合，而且刘瑾前几年就已经被杀了，朝廷里没了靠山。
万一大内氏抢先一步去了北京，坐实了贡使的身份，那自己可就凉凉了。
于是，他赶紧和宋素卿商量，让他想想办法。
08
宋素卿当年走通了刘公公的门路，被日本人看成是手眼通天的“大人物”，这次遇到事儿，又靠他拿钱开路。
宋素卿还是一招鲜，吃遍天，很快走通了浙江市舶司首领太监赖恩（和1566里杨金水同样的位置）的门路，几千两银子送上去，赖公公眉开眼笑，立马答应先给细川氏办手续。
宗设谦道一瞧，这形势不对啊！唯恐自己会失掉合法贡使的身份，就去找赖公公理论。
可赖大公公已经收了宋素卿的银子，不但不承认宗设谦道的地位，在举行市舶司衙门的欢迎宴会时，特地让鸾冈瑞佐一伙人坐在上首，意思就是：老子就是罩着他们了，你能怎么滴？
宗设谦道心里一万个草泥马奔涌而过：个人跌了份是小事，万一买卖做砸了，回去只能切腹谢罪了！
八嘎！干脆把细川氏的这伙人噶了！我不就成了唯一吗？
09
当天夜里，宗设谦道安排使团成员，刀枪弓箭全部到位，想趁夜色突袭鸾冈瑞佐使团的驻地。
而鸾冈瑞佐眼看自己的“合法”身份已经坐实，心里得意，晚上宴会就多喝了几杯，睡得跟死猪一样。等宗设领着人拿刀杀上门了，还在梦里...
死的死，伤的伤，只有宋素卿撒丫子跑了，逃出生天后，赶紧去市舶司找赖公公搬救兵。
赖恩一听吓尿了，生怕嘉靖怪罪下来，赶紧下令宁波当地驻军出动弹压。
可没成想，这些年日本人在大明骄横惯了，持刀当街杀人都没事，还会怕你明军弹压？
宗设一伙人杀得兴起，抄着家伙，就在宁波城里和赶来的明军干了起来。
这一交手才发现，原来堂堂“天兵”，完全就是战五渣！
宁波当地的明军都是卫所兵，这些人平常主要是给卫所长官种地交租子，没钱置办盔甲兵器，也没时间训练。
现在临时上阵，无盔无甲，破枪烂刀，武力值只有5点，怎么干得过把脑袋别在裤腰带上的日本武士？
明军被打了个稀里哗啦，指挥使袁琎被活捉。
宗设谦道胆子就更大了，干脆，一不做二不休，直接把整个宁波抢得鸡飞狗跳。
日本人一直抢到天亮，估计附近的明军会陆续赶来，才冲出城外，扬帆起航，开溜。
恰在此时，闻讯赶来的浙江备倭都指挥使刘锦，指挥水师赶到了。
双方在海上一场大战，结果...
刘锦当场阵亡，宗设谦道的三艘船毫发无伤...
这就是震动朝野的“宁波争贡”事件。
10出了这么大的事，怎么向朝廷上报？赖公公作为第一责任人，不可能自己背锅，在报告中一口咬定，宗设谦道一伙“假冒贡使”，被识破后，悍然动武。至于为啥打败仗，您得去问兵备道大人：他平常是怎么练兵备战的？总之，这事儿跟我市舶司没半毛关系。这会儿的嘉靖，刚当上皇帝没多长时间，主要精力都在大礼议上。日本使团？还死人了？随便吧，啥事也大不过朕认亲爹，就让礼部看着处理吧！礼部研究一番，觉得事情难办，因为毕竟两边一个有合法的勘合，一个代表了日本国王，所以很难说谁是真的谁是假的，最后只好和稀泥，研究出了一个“礼送宋素卿回国，再去使询问日本国王具体情况”的荒唐意见。11不成想，事情到这儿，又有了转折。嘉靖二年的秋天，朝鲜使者到了北京，他们的礼物很吓人：两个日本俘虏，外加30颗人头！朝鲜使者称，这伙日本人是今年夏天从海上漂到了朝鲜南部海岸，以为他们是来侵犯的倭寇，于是发起攻击，一举斩首三十多人，生擒两人。后来发现这伙人身上带着大明颁发的勘合，才知道他们是去大明朝贡的“贡使”。朝鲜国王怕惹出国际官司，赶紧把人头和俘虏送来了北京。礼部赶紧对两个日本俘虏进行了询问，一问不要紧，敢情这伙人就是在宁波杀人抢劫的宗设谦道那伙人！通过这两个人的叙述，“宁波争贡”事件的真相终于浮出了水面！嘉靖这才知道自己被玩耍了！盛怒，下旨，把宋素卿投入大牢。一番大刑伺候，宋素卿只好把如何行贿赖公公，如何代替大内氏的贡使身份，如何激怒了大内氏导致仇杀的内情全都供了出来。最终，宋素卿和两名被朝鲜人送来的日本俘虏被判了死刑。可还没等到执行，这三位老兄弟“恰好”都病死了。至于到底是...还是被人...谁也不知道。12宋素卿死了，但争贡事件de 真凶宗设谦道，依然逍遥法外。大明通过琉球使臣给室町幕府捎话，要求室町幕府捉拿宗设谦道，并交还被掳去的明朝军官，否则断绝朝贡。没想到室町幕府回信说，宗设谦道这鸟人是大内氏的臣下，大明的军官也是被他们捉去了北九州。大内氏一向不服幕府，割据北九州，我们也拿他们没办法，还望明鉴，继续允许我们朝贡。言下之意，活儿是不可能帮你们干滴！但好处我们还得拿！这事儿，也就走进了死胡同里。其实，这个事儿说到底还是大明自己死要面子活受罪。当初为了“万国来朝”的荣光，对日本各种忍让，致使日本人越来越看不起大明。真出了事，又根本没有实力跨海东征、征讨元凶。甚至后来，在宁波搞出事端的大内氏，又派出“贡使”来华时，嘉靖碍于面子，依然捏着鼻子接受了。如此，也就难怪“倭自是有轻中国之心”了。这种轻视心理，要到万历年间，大明发动援朝战争时，才被彻底改观。朝贡的历史，到嘉靖二十七年（1548年）彻底结束。至此之后，茫茫东海之上，再也没有打着“贡”字旗号的日本朝贡船了。取而代之的，是挥舞着刀枪，扑向东南沿海成千上万的倭寇...
