身为皇宫里的太监，守夜是家常便饭。他们几乎没有休息的时间，白天卑躬屈膝伺候主子，到了晚上嫔妃们睡觉时，太监们也不能睡，就连瞌睡打盹都有可能会丢了自己的小命。为了时刻保持清醒，太监们也会采取相应的手段。

孙耀庭作为中国的最后一名太监，在他刚进入皇宫时，适应不了守夜，经常会犯困。看到有别的太监因为被发现瞌睡而打成残废，他的心中也很忐忑。而老太监们却显得游刃有余，孙耀庭决定一定要打探到背后的秘密。

在一个空闲时间，孙耀庭拿出了自己珍藏多年的酒肉，请了一位小有威望的公公喝酒。他全程表现的很是谦卑，虚心向大公公请教，顺便吹捧对方，将对方哄的很是开心。等到两个人都有一些醉了的时候，他便趁此机会问出了那个问题：公公，你们守夜保持清醒的秘诀到底是什么？

这位大太监对孙耀庭还算欣赏，见他求人态度也好，便悄声的将秘诀告诉了他“用苍耳做鞋垫，困的时候脚也疼了，虽然对自己狠但却能保住小命。”孙耀庭听后连连点头，当天晚上回去后便将苍耳藏在了自己的鞋垫中，之后守夜时，他再也没有犯过错。

在当时，这种近乎“自虐”的行为对太监们来说是再平常不过的事，可是以我们现在的视角来看，这就是时代对于普通人的压迫，是那个封建社会吃人的证据。相信如果有选择，没有人会自愿成为最为低贱的太监、连自己的生死都掌握不了的奴才。

从孙耀庭的自传中，我们也能窥见一斑他的不幸。1902年他出生于天津一个贫困家庭，家中还有四个兄弟姐妹，父母以种田为生，但是这个被全家人赖以生存的土地没多久也被村里的地主霸占了，失去了土地，全家人的温饱问题都难以解决。

为了活命，一家人便开始了讨饭维生，可是在那个年代，大多数人连自己都顾不了，怎么会去关心这些乞丐呢？孙耀庭受尽了冷眼和欺压，他深切的感受到了不公，但是却又无力改变。直到一位同村的太监回乡省亲，孙耀庭觉得自己好像抓住了改变命运的机会。

那位同村太监现如今是皇后身边的红人，在宫里做事，手底下管着一堆太监宫女，权势大的很。虽然他身体有残缺，但是周围人明面上没有敢冷眼相待的，全都点头哈腰讨好他。孙耀庭还打听到，这位公公小时候家里也特别穷，最后因为揭不开锅了被送去净身入宫成了太监。

村里的人原先看不起他，甚至将他看成最低贱的存在，可是现在情况却发生了翻天覆地的变化，就算太监在宫里是最下等，可出宫后在这些平民面前，却是不可高攀的存在。看着对方颇为风光的样子，孙耀庭也动起了当太监的心思。

可是，他的父母在知晓孙耀庭的想法后却沉默了“我们做父母的对不起你。”他们痛恨自己的贫穷，好好的孩子却因为生活所迫主动提出进宫当太监，这种懂事无疑是一根扎在心里的刺。孙耀庭的内心也很痛苦，但他还是做出了取舍“我愿意当太监，给我净身吧。”

净身极其痛苦且危险，他的父亲亲自为他做的手术，在这个过程中，孙耀庭因为剧烈疼痛当场昏迷，连发了好几天烧。好在他最后幸运的躲过了感染，活了下来。可每每回忆起当时的情景，孙耀庭都感受到了极度痛苦，一个年仅8岁的孩子，却要经历这样的折磨，听者无一不落泪同情。

本以为“去势”后，自己就能进到紫禁城，全家生活也会慢慢变好，可是等孙耀庭醒过来后，父亲却一脸沉重的告诉他“大清帝国已经不存在了。”原来在这几天，溥仪宣布退位，清朝的统治就此结束，现如今居然是民国了。

这个消息犹如晴天霹雳，让孙耀庭瞬间从云端跌落谷底。他呆立在原地，心中涌起一股难以名状的绝望，他想象过无数种可能却从未料到会是这样的结局。这下，皇宫进不去了，自己也成为了村子里的笑柄。

生活对孙耀庭施加了太多的苦难，可他都一声不响的承受了下来。面对父母的哭天喊地，他的内心却是异常的平静。在之后的几年，孙耀庭还生活在村子里，有人看他们一家人可怜，便雇佣了他的父母到当地一家私塾做工，孙耀庭也随着父母进了私塾，有机会读了几年书。

然而他也从未放弃进宫的想法，虽然清朝已经不存在了，但是宫里的皇上嫔妃们却还照旧生活在紫禁城里，吃穿用度和往常一样，身边也有不少太监宫女，就连宫外的那些王爷府，也都在明目张胆的遵循旧制，依旧是封建社会王爷的做派。

他的父亲托人找了关系，打听到摄政王府里缺太监，便将15岁的孙耀庭送了进去。初入王府，他被分配到了最低等的仆役中，穿着最朴素的太监服，头戴小帽，脚穿布鞋，默默的跟在其他太监身后，学习各种规矩。

因为为人机灵，处事圆滑，再加上略识得一些字，孙耀庭很快便收获了赏识。他每天早上都要为主子们准备洗漱用具，整理床铺，还要小心翼翼地保持安静，不敢有丝毫懈怠。府上的规矩森严，每一个动作眼神都必须谨慎而恭敬。

之后溥仪的皇叔载涛府上缺人，孙耀庭便被送去了那里。在王爷府中做太监的日子不算太难过，虽然不像自己那位同乡大太监生活荣华富贵，但也吃喝不愁，每个月甚至还有额外的钱拿。但是他不愿意满足现状，一心想去宫里看一看。

终于机会来了，溥仪身边缺太监，孙耀庭得到了机会被送进了紫禁城里。这宫里规矩比王爷府里多得多，在外面做错事可能只需挨一顿板子，可到了皇宫里那可就是掉脑袋的事了。

太监们必须严格遵守宫廷礼仪、规矩，他们的言行举止、穿着打扮都要符合宫廷的规范，不能有丝毫的差错。比如走路的时候，太监们必须保持低头、含胸、收腹的姿态，脚步要轻、稳，不能显露出慌张急躁，说的话也很有讲究。这些规矩看似简单，但实际上要做到却需要长期的训练和磨练。

如果太监们犯了错，所受的惩罚也会根据主子们的心情改变，轻则挨板子、受责骂，重则可能被赶出皇宫，甚至丢掉性命。在历史上便有很多类似的案例，小太监因为一些小错被残忍打死。在明朝有一位叫做王振的太监在明英宗时期深得皇帝的信任，手里也掌握了一些权利，可是他千不该万不该惹怒了明英宗的宠妃，宠妃在皇帝面前哭诉，王振最后还是落得个死无全尸的下场。

慈禧太后也是专权和喜怒无常的代表，它身边有一位叫安德海的太监，平日里跟在太后身边伺候，也算是宫里比较有权势的太监了，可他却因为无意间打碎了慈禧心爱的花瓶，被活活打死。尽管安德海立刻跪地求饶，可是慈禧却不顾情面，执意在他身上发泄自己的怒火。

在皇宫中，这些太监的生命如同草芥，这种制度无疑是对人性的极度摧残、侮辱，让我们更深刻地认识到历史的残酷与无情。孙耀庭自从进宫之后处处小心，为人谨慎，可是守夜这一关却始终难以克服。为了保住自己的小命，他想尽办法问到了保持清醒的秘诀，用苍耳做鞋垫。

苍耳是一种带有硬刺的小果子，每当夜幕降临，孙耀庭就会小心翼翼的将几个苍耳放进自己的鞋子里，那些尖锐的刺儿，就像是无形的警示，时刻刺激着他的脚底。起初他的脚被苍耳刺得生疼，每走一步都像是踩在刀尖上，然而他硬是咬牙坚持了下来。

随着时间的推移，他也渐渐适应了苍耳带来的刺痛，每次守夜结束脱下鞋子，便能看到丝丝血迹沾染在袜子上，虽然对自己残忍，但也是真的有效，自从用了这个方法之后，孙耀庭再也没有打过瞌睡，也在宫里安稳的度过了剩余的日子。

后来，溥仪和一众皇室成员被赶出了皇宫，宫里的太监宫女们有的被打发走了，有的跟着溥仪去到了伪满洲国。孙耀庭一开始跟着溥仪去到了东北，可是因为他身体虚弱、年岁已高，便被溥仪找了个理由打发走了，他的生死也再也没人过问。

后来，孙耀庭回到了老家，但是他的兄弟们都已成家，自己许久没有回来，也和这里格格不入。带着迷茫，无奈的孙耀庭只好重返北京，在北京北长街的兴隆寺落脚。在那里，还有另外几十名和他拥有着同样命运的太监生活在那里，依靠出租房屋和土地来维持生计。而孙耀庭为了生计，不得不整日出入大街小巷，捡拾煤渣、废品来换取微薄的收入。

好在解放过后，国家关注到了这一类人群，对他们给予了无私的关怀，每个月发16元生活费。因为孙耀庭识字，所以政府还给他安排了工作，负责全市的寺庙管理，每月工资35元，这也让他重新找回了生活的尊严和价值。

孙耀庭经历了社会的变革和历史的沧桑，也见证了国家的进步和繁荣。1996年孙耀庭逝世，我们在他身上，看到了普通人在时代洪流中的挣扎与坚韧。