不久前，我们采风来到浮山村。它是淮河岸边的一个小山村。可是，它却是安徽省明光市的一个闻名遐迩的小村庄。因为它太古老，还因为它有许多历史悠久的文化和自然景观，更因为它有许多美丽的人文故事和传说。我们今天要讲的村东面的“驹马塘”，就是一个美丽的人文传说。
相传在清朝前期的时候，浮山这里有户姓蔡的大财主。他为人做事都比较厚道，尤其心地善良。他还是一个武士。在本地，他不光从来不欺负穷苦人，而且，每当穷苦人家遇到生活困难时，他还主动去接济这些穷人家。特别是为了浮山村庄的安宁，他还主动召集村里的男孩子，教他们习武，保护村庄。因此，他在村庄里口碑非常好，人们都很尊重他，大家都敬重地称他为“蔡善人”。还因为他又是本地的出了名的文化人，他的功名是员外，所以，人们也敬重地称他为“蔡员外”。其实，他的本名叫蔡小泉，配字：希贤。
当时，要是有外地来的客人在浮山问道蔡小泉，那还真的很少有人知道。要是问道“蔡善人”或者“蔡员外”，那真是老少皆知呀。
他家有良田五六百亩，家里养了许多耕牛和马匹，还雇了十来个长工和短工。他经常嘱托喂牲口的长工：“要善待牛马，因为它们都是忠实地为我们劳作，养活我们的。”喂牲口的长工，确实做到了精心照料牲口。每天早中晚都按时赶着牛马去村东面的池塘里饮水，草和料也都拌得十分均匀。年复一年，家里有匹红色的骒马，已经老得行走都不爽利了，而且，眼睛也老瞎了。一天，喂牲口的长工对蔡员外说：“老爷，我看，咱们家的那匹骒马实在老得不行了，行走都不爽利，眼也瞎了，叫它这样活着，还不如卖给人家杀了，还值两个钱。”蔡员外一听，很严肃地说：“不行！怎么能这样做呢？它给我们干了一辈子的活，我们必须喂养它，让它自己老死，才能够对得起它啊。”
又过了一年多，这匹老马连吃草都有点费劲了。一天，浮山西面的朱顶村庄来个屠夫，要买老牛老马回家宰杀，他说：“这些老的牲口既不能干活也不能活动，放在那里，看着很可怜的。不如杀了还不刺眼呢。”
喂牲口的长工也跟着这么说。
蔡员外听着他们的说话，看着卧在草棚里的那匹老马，感觉老马确实很可怜的，他走到老马跟前，摸着老马的鬃毛和耳朵，就看那老马的双眼里，流着泪，蔡员外的眼泪也下来了。他转过头来，说：“我们家的老马不卖，什么时候都不卖。”
那个屠夫看着自己游说无果也就只好走了。
到了秋天，天气凉爽了，那匹老马卧在马棚里，基本上一整天只能爬起来一两次，让人看了着实心疼。喂牲口的长工又对蔡员外说：“老爷，我看呐，这匹老马恐怕活不多久了，都懒得起来了。我很心疼，都不好意思看它。”蔡员外听了，脸色也沉下来。他想了好半天，说：“这样吧，我们看着它老去，实在不忍心，你下午的时候，把老马赶着，慢慢地把它送到山西面我们家的那块田里，那里有草有水，有山坡，叫它自由地度过有生之年吧。等到它老死了，我们就把它埋在那里。让他自己回归自然吧。”
喂牲口的长工就按照蔡员外的安排做了。
第二年的开春，蔡员外家的长工们去那里种地，去那里锄草去那里看管庄稼，也不见老马的踪影。夏天的时候，蔡员外特意派人去寻找一遍老马，生怕老马的尸首腐烂了，想把它埋葬起来。可是，一点踪迹也没有。蔡员外心想，也许老马死在哪个大山洞里了，于是，也就不再多想了。
到了中秋节前的一天，蔡员外全家人都在家里忙碌着过中秋节，夕阳西下的时候，喂牲口的长工突然跑来告诉蔡员外，说：“老爷，我看村东池塘边跑来一匹老马，很像我们家的那匹骒马，还带着一匹小马驹子。”蔡员外随着长工出门去看，果真有点像。蔡员外大声地呼唤一声：“那可是我们家的大红马呀？”只见那匹大红马“恢恢”地叫着带着小马驹往主人这边跑来。跑到主人面前，两条前腿跪下来，头一个劲地蹭主人的双腿，小马驹也跪了下来。蔡员外连忙弯下腰，双手摸着老马的头，抱着老马的脖子，把老马扶起来，带回家中。这件事就像惊天的炸雷，立刻传来了。人们更加羡慕和崇敬蔡员外。
大概过了两年时间，江南来了一个客人，是做牛马生意的，恰是蔡员外年轻的时候，在江南相处的老朋友。经邻居带路，他来到蔡员外家。蔡员外看到老朋友，高兴得真是不得了呀。他带着老朋友来到牛马棚里，请他看看家里的牛马。客人看了一圈，惊喜地笑了，说：“蔡员外有天福，行善积德啊。”蔡员外忙问：“还请老朋友指明前程。”客人说：“蔡员外得了龙驹。”蔡员外笑着说：“承蒙老朋友高赞，鄙人哪有那个福分呀。”客人说：“你我如此深交，我怎敢于君戏言啊，贵府确有一匹龙驹。就是这匹小马。”说着他用手指着那匹小马。
蔡员外听后，笑嘻嘻地走到那匹小马跟前，用手摸着小马的头和脖子，说：“这是我家那匹老马带来的小马驹子，很可爱的。”客人说：“你要好好地善待它们母子啊。”蔡员外还是有点半信半疑。客人指点着对他说：“你看，这匹马，颈的上方有三撮黑鬃长毛，在肚下前方有块巴掌大的鱼鳞片，鳞片或软或硬。”蔡员外微笑着看着那三撮黑色长鬃毛，又用手去摸着鱼鳞片，感到煞是惊喜。
天已经快黑了，客人说：“蔡员外如果相信我，就请你把这匹龙驹借给我骑一趟。”蔡员外笑着说：“你是我真诚的老朋友，当然可以啦。”
客人牵出那匹龙驹，抖了抖缰绳，走到大门外，一个偏腿骑上小马，一抖动缰绳，小马四蹄蹬开，飞奔而去。等蔡员外他们再抬头看时，客人骑着小马已经无影无踪了。
大约夕阳完全进山的时候，客人骑着小马又回到大门口了。蔡员外忙着迎到门外，客人牵着小马，手里提着两盒点心，点心盒子上印着“扬州点心”字样。蔡员外看着点心，心里有些纳闷，难道还能是真的吗？他接过点心，笑着说：“老朋友，此事是真是假？”“老朋友怎能有戏言荒诞之事呀？”
“那好，那好。此乃天赐大福尔。”
“这乃是蔡君之修行所得也。”
“承蒙老友之赞也。”蔡员外边说边安排人接过小马，自己把客人迎进家里。
谁知，第二天，这件事便不胫而走，立刻传遍了整个浮山，又传到周边的村庄。仅过了半个月时间，邻村的那些有头面的人物都纷纷前来探望和观赏这匹龙驹。
一天，蔡员外的泗阳县的朋友也闻名前来观赏。他们都是蔡员外多年的至交，为了热情的款待前来的朋友，蔡员外安排朋友到客厅用茶，自己却骑上龙驹前往扬州制酒买菜，大约有两袋烟的功夫，蔡员外便回到家了。他牵着龙驹走进院里，来到客厅门口，故意把菜和酒放在客厅的桌子上。朋友一看，这些酒和菜，都来自扬州，都有些惊奇，蔡员外又细说一番来回感受，大家更是惊奇和欣喜。
这下好了，蔡员外的龙驹就传得更远了。就连盱眙县的大小官员都前来观赏，并传说是“的卢”转世。
可是，本来是说者无心，但是听着却就有意了。有的人就有了不义之心。这不，淮河北岸潼河庄上的汤员外就朝思暮想得到这匹龙驹。那年秋天，汤员外便派佣人送来一封请柬，邀请蔡员外到他家做客。蔡员外知道汤员外的为人，更知道他的财产和势力。于是，蔡员外也就只好给他的面子，就带着马夫，骑着龙驹，过河去赴宴了。
夕阳西下时，宴席就开始了。蔡员外看着宴席上的陪客，心里想：可能有不测风云来袭。于是，他也警觉起来。酒过三巡，菜过五味之后，就开始了推杯换盏。只见汤员外和那些陪客轮流向蔡员外敬酒，并且，还互相用尖刀挑着猪肉鱼肉相敬，比试内功。蔡员外几次都把刀尖咬断吐在桌面上。他站起来，歉意地说“鄙人酒量有限，实在不能再陪诸君干杯了。”汤员外看蔡员外酒量差不多了，于是就站起来，掏出随身带的锋利匕首，挑着一块猪肉，说：“蔡员外武功非凡，请接受我这一块肥肉，你放心地吃肉，你的龙驹马由我派人给你送回家里。”汤员外说着大笑着，把挑着肥肉的尖刀伸到蔡员外的面前。蔡员外张开口，当汤员外的尖刀刚伸进他口中的时候，他屏住气，就听“咔嚓”一声，刀尖被蔡员外咬断，“砰”的一声，刀尖吐刺在房梁上。此时，蔡员外也站了起来，双手合掌，向汤员外说要到马棚里解小手。汤员外也让开道路。当蔡员外走到门口时，抬眼看去，外面漆黑一团。他走到马棚边，发现马夫被几个人囚住了，龙驹蹄子也被拴在了柱子上。蔡员外感觉情况不妙。他咳嗽一声，只见龙驹扬起头来，“恢恢”叫着，蹄子一带劲，绳子断了，向蔡员外跑来。蔡员外一个飞脚，踢开囚住马夫的人，左手拉着马夫，右手伸向龙驹。龙驹一伏前腿，蔡员外和马夫上了龙驹。只见龙驹一腾腿，跳过院墙，腾云而去。汤员外连忙派人追赶，追到了淮河边上，就看见淮河白色的水面上，有个黑团子，像射出的箭一样，立刻就不见踪影了。
从此后，汤员外就再也不敢过到淮河南岸了。
蔡员外非常感谢这匹龙驹，更感谢那匹老马。
大概过了两三个月吧，一个漆黑的晚上，电闪雷鸣，风雨交加，蔡员外和家人们都进入了梦乡，那匹龙驹却悄悄地腾云而去，一会儿，飘来一把蒲扇，上面写着两行字：龙驹救主，报恩扬善。
第二天早晨，蔡员外见此情景，泪流满面。他抚摸着那匹老马，半天不愿离开。
大概又过了十来天，那匹老马去村东面池塘里饮水，马夫还和往常一样，站在那里看着等候。谁知，那匹老马径直地向池塘东头走去。这时，马夫赶紧走过去，生怕老马掉进池塘里。马夫还没有走到老马跟前时，就看老马突然趴下去，四蹄拢在一起，一动也不动了。马夫赶忙跑到跟前，见老马双目紧闭，双唇合拢，显得那样地慈祥的样子。马夫又用手摸着老马的鼻孔，感觉没有一点儿气了。他赶忙呼喊蔡员外和家人。蔡员外闻声跑过来，看着安详躺卧在那里的老马，差点放声哭出来。他蹲下去，双手抱着老马的头，用脸蹭着老马头上的鬃毛，眼泪顺着眼角流下来。一直等到下午，蔡员外和马夫又去看老马的眼和嘴，实在没有返醒的迹象了，蔡员外便安排马夫带几个人，把老马的尸体就安葬在这池塘的东面，并给它修个大坟墓。从此这个池塘也就起名叫“驹马塘”了。
后来，人们每年农历九月九日都要到这里来做祭祀活动，教育子女都要做行善积德的人。
作者简介李世金，陈淮海，均是明光市历史文化研究会。
