在榆林市神木市石峁古城内，内城偏西居中的位置，有一座相对独立的山峁，被当地人称为“皇城台”。这里的顶部平坦开阔，南、北、西三面临沟，南北两侧坡陡沟深，西侧坡度比较平缓。在皇城台东部偏南处，有一段缺口，与外界相连——
2023年10月2日下午，我来到石峁国家考古遗址公园，参观完外城东门遗址展示区后，顺着盘山路向西南，到达皇城台遗址区。2013年至2015年，考古工作者对皇城台遗址进行多次调查，初步认识到这里是石峁古城的核心区域。从2016年开始，对皇城台遗址进行考古发掘，发现大型宫殿、高等级建筑和墓地。
目前，皇城台遗址还在发掘中，没有正式面向游客开放。于是，我使用自己的无人机对这里进行航拍，整个遗址的全貌瞬间呈现在眼前，包括门址、护墙和大台基。其中，门址坐西朝东，由广场、外瓮城、南北墩台、铺石坡道、内瓮城、主门道等部分组成，曾经出土陶器、玉器、石器、骨器、壁画残片等，依山而建，高大巍峨。
穿过门址，向上攀登，在皇城台遗址顶部，有一座大型高台建筑基址，被称为“大台基”。它以夯土筑造台芯，四周用石砌护墙包裹，上方分布着房址、院墙、池苑等重要遗迹。根据地表情况推测，大台基呈圆角方形，原本高度不低于5米，总面积约16000平方米。
在大台基南侧的护墙下方，有一道石砌夹墙，跟护墙相互平行，形成宽约9米的夹道。在夹道的堆积物中，发现70件砂岩石雕，包括人物、动物、神兽等，以及大量龙山时代晚期的陶器。
近年，在大台基的西南侧，发现一处最高等级的墓地。目前，此地是现代墓园，无法进行全面发掘，暂时确定有石峁文化时期墓葬19座，包括土圹墓14座、石棺墓5座和多道石墙。
无人机从东向西飞过皇城台遗址，再按照顺时针方向环绕遗址飞行大半圈儿，这里发现的重要遗迹和黄土高坡的自然环境一览无余。在平整的山顶上，大型建筑错落有致，周围的山势好像“众星拱月”一样。
目前，皇城台遗址是东亚地区保存最完好的早期宫城，奠定了中国古代以宫城为核心的都城规划格局，层层设防，结构严密。这里发现的石雕、陶鹰、卜骨、陶瓦、口簧、玉器等珍贵文物，反映居住于此的人身份崇高，可能是“王”或者高等级贵族。
结合皇城台遗址出土的鬲、罐、瓮、豆、盆等龙山时代晚期的陶器和遗迹之间的打破关系，证明皇城台遗址的建筑处于龙山时代晚期至夏代，最晚修建于公元前2100年，大约废弃于公元前1800年。
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