《小公务员之死》是俄国作家契诃夫1883年（作者时年23岁）创作的短篇小说。《小公务员之死》讲述的是一个小公务员在剧院看戏时不小心打了一个喷嚏，便疑心自己的喷嚏溅到了坐在前排的三品文官，一名交通部门任职的文职将军身上，他以为自己的喷嚏冒犯了将军，为此深感恐惧，前后六次向将军道歉，最后惹烦了将军，在遭到了将军的呵斥后，这名小公务员在惶惶不可终日的恐惧中，竟然就此一命呜呼了。
第一次看这篇著名的《小公务员之死》是在读大学时，一个小人物一次偶然的喷嚏，发展到后面居然成了索命利器，一件如此之小的事情居然可以让一个人致命。当时被这篇小说深深震撼了，觉得特别不可思议，感觉契诃夫的写作手法未免太夸张了，实在是令人难以置信。
《小公务员之死》
后来随着自己经历的人和事越来越多，耳闻目睹各种社会现实，感受过形形色色的世故人心，渐渐感觉到契诃夫这篇小说是如此老到、辛辣、现实和深刻，尽管在我们如今来看，小说这样的结局似乎难免有夸张的嫌疑，但我深信，在作家创作这篇小说的当时，俄国的确就处于这样一种高压专制的社会现实当中。“艺术来源于生活，但高于生活”，或许作家正是耳闻目睹了类似的悲剧事件，才触动他创作了这篇伟大的作品。
小说以一种冷幽默的笔调，辛辣、讽刺和夸张的手法，讲述了因一个极小的起因引起极大的悲剧结局，以这种强烈的、反差巨大、极具冲击力的对比手法，控诉了当时高压专制下的社会环境对小人物造成的极大摧残——这名小公务员到底死于什么？是死于自己的恐惧心理？还是死于三品文官将军的威势之下？又或是死于高压专制社会制度的摧残？
课件截图
小说十分精炼，全文只有1900个字，从这名小公务员打出这个喷嚏到最后死去，围绕着他对将军的六次道歉，对他的心理活动和将军的反应以及语言进行了极其细致和敏锐的刻画，我们顺着他的心理活动脉络，通过对将军的反应和语言的变化，可以清晰感受到他是如何一步步陷入这种惶惶不可终日的恐惧之中的。
刚刚打完喷嚏的那一刹那，这名小公务员毫不慌张，掏出小手绢擦擦脸，这是一个有教养又优雅的人的举动；当他发现自己的喷嚏有可能溅到了前排的将军时，他不由得慌张起来；第一次他谈过身子对将军说自己是出于无心，将军回应说“没什么，没什么”。可见将军并没把这当回事情。
这名小公务员紧接着进行第二次道歉，向将军强调说自己不是有意的，将军回应说“哎，请坐下吧！让人听戏嘛！”可见将军此时对他还是保持了礼貌的。
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但此时，这名小公务员内心的恐慌开始发酵，他心慌意乱了，这促使他继续道歉，在幕间休息时他再次跑到将军跟前进行第三次道歉，强调自己不是有意的。“哎，够了！……我已经忘了，您怎么老提它呢！”将军说完，不耐烦地撇了撇下嘴唇。从将军的反应和语言来看，此时，将军开始有点烦他了。
这名小公务员对将军的反应进行了自己的解读，他怀疑将军说的忘了此事是不可能的，看他对自己的眼神多凶！为此，他郑重其事为第四次道歉做准备——穿上新制服，刮了脸，以此引起将军注意到他对此次道歉的重视，让将军认可他的诚意。他对将军强调喷嚏是“无意中”，“什么废话！……天知道怎么回事！”将军扭过脸。
契诃夫中短篇小说集
将军如此反应，他吓得脸色煞白，认为将军一定是生气了，所以他认为这事不能这样放下，必须要跟将军解释清楚。于是，可怜的小公务员又进行了第五次道歉，将军正要返回内室时，他一步跟上去，诚恳向将军表示他只是出于一种悔过的心情，他不是有意的。将军做出一副哭丧脸，挥一下手。“您简直开玩笑，先生！”将军说完，进门不见了。可见将军对他的举动感觉不可思议、极其厌烦又无奈。
这名小公务员对将军的反应仍是无法理解，见将军不接受道歉，就想改用写信的方式道歉，但又不知道该怎么写，第二天还是跑来跟将军解释，向将军强调自己是来赔礼道歉绝不是开玩笑的，跟将军开玩笑就是对将军不敬重。这次，将军彻底被他激怒了，脸色发青、浑身打颤，大喝一声要他滚出去。他被将军吓呆了，小声问将军：“什么？”将军怒不可遏顿着脚又喊了一声要他滚出去。
这个时候，这名可怜的小公务员感到肚子里什么东西碎了，什么也看不见，什么也听不着，他一步一步退到门口。他来到街上，步履艰难地走着，懵懵懂懂地回到家里，没脱制服，就倒在长沙发上……死了。
契诃夫
这名悲催的小公务员生存在沙皇高压专制的统治之下，当时的社会现实是“大人物”摧残“小人物”极为普遍、常见，因而小人物在达官贵人面前感受到一种无形的威胁和压抑。正是在这种社会现实下，才让这名小公务员因为自己一个不小心的喷嚏而衍生出无限恐惧的猜测和臆想，尽管小说中这位三品文官的文职将军对他并未表现出那种常见的大人物应有的“飞扬跋扈和盛气凌人”，但仍让他陷入莫名的恐惧和臆想之中不可自拔，一次次推波助澜，亲手把事情推向恶化，直至真正彻底激怒了这名本来善待他的将军。
与其说杀死这名小公务员的是他自身骨子里的那种奴性十足、胆小怕事的脆弱心理，不如说是沙皇统治下的高压专制。因而，《小公务员之死》实际上是契诃夫借这个荒诞的故事对高压专制的社会现实进行血泪控诉！
现实生活中，是不是也有这名小公务员这样的小人物呢？
